林雪汀欣赏地点头笑了笑，这才迈步又走向别的比试者，其中还有值得她留意的是一位选莲藕片、装牛乳的塑料液袋和荔枝之人；以及一位同样意图创新梨檬水的人，佐料选的是马蹄丁和芦根水，似有两样饮品结合的打算，不过林雪汀对他虽注意了下，但并不看好。

和她一样，其余围观的客人们也都耐心地等待着，希冀早一点看到他们的成果，好有机会当评级者上前免费品鉴。直至天色都有点黯淡下来时，才有几人先后完毕，这其中包括没有把饮品送到后厨下锅的那位女娘。林雪汀走到对方身旁，轻轻闻了闻飘过来的香味，只觉得很是清新，有走入林子里的感觉，且比寡淡的黎檬水更多了份诱人韵味，却也比大多数“浓妆艳抹”的饮子香味淡雅些。

林雪汀只是草草地关注了下后，就侧过身来，走向已有人进入的后厨，一眼望见先前那个选牛乳的小女娘正在灶台前忙活，当下又前进了几步，注视起对方的一举一动。

这少女边轻哼着小曲，边把几个剥好的荔枝放到锅里烹煮，待锅中清水泛着香气才停下，将这些充分吸收荔枝气味的水倒入了碗里。林雪汀嘴角含笑，猜测着对方选牛乳但没选椰肉，兴许就是为了用梨蛊荔汁才用得到的原料荔枝以作替代。

随后少女又往一杯盏里倒了大半杯牛乳，再加少许饴糖调味，搅拌均匀后才把刚备好的荔枝水加入，这一步完事后她伸了伸懒腰，回眸看了林雪汀一眼后，道：“掌柜，我这份饮子基本好了，待会儿要品尝时再加片莲藕就行，就像你的乳椰凉汁最后添加芋块一样。”

“好。”林雪汀点了下头。

带着她走出后堂，之后又有三四个人也进灶房完成必要的步骤，不多时八名比试者就都呈上来成品，林雪汀请了十来位刚才在店内消费过的客人，让他们都分到八小杯饮子，都是从这八份饮子取出来倒入小杯子里的。

他们喝完以后又在一张纸上写下最看好的三样饮子，之后林雪汀收齐统计每一份饮子的票数，评选出来了前三名，这其中乳荔藕羹票数最高，第二名是一份加了不少料的集大成饮子，再其次才是林雪汀起初看好的那位女娘所做茉莉黎檬。

林雪汀给了他们三人各自一份奖励，是包括乳椰凉汁、莲藕羹汤、冰粉等饮品组合成的套餐，首位的套餐更是包含足足六样饮子，不可谓不大方，不少围观者都大为艳羡，期盼下一场比试获奖者会是他。

林雪汀喊住要离开的三人，当着围观众人的面，恳切地询问：“你们三位的饮子甚好，不知可愿意让本店将之加入菜单里，供大家日后能挑选？”

这三人都没异议，皆愿意让自己改良创新的饮子成为对应饮子的另一个口味，还谦虚地说都只是些儿戏，掌柜能看中是荣幸之类的客套话。

自此这首次的比试圆满办成，主客双方都甚是满意，夜里林雪汀满怀喜悦地回到家中，把‘听雪’正有条不紊地发展告知了孙芷，信心满满地说着：“阿母，你相信我，我用不了太久就能打造成一番事业来，带上你过不比我们林家早年差的日子的。”

孙芷感动地点了点头，随即又有些忧心忡忡地叹了口气，轻轻抚了抚她的手背，犹豫着说道：“汀儿，别怪阿母唠叨，你这条路不好走，不光是□□上劳累，更是要和各种各样的同行、眼红之人勾心斗角，比及男儿入仕是另一种艰难。”

“阿母你别担心我，”林雪汀语气坚定，“我不是孩子了，已经经历过很多很多事，内心不至于再如以前脆弱，不论发生什么事都能临危不乱的，这样什么事不都能迎刃而解了吗？”

“也是，我们汀儿的确早慧，”孙芷说到这里，忽然又想起一件事，道，“汀儿，我有一件事不知有没有必要讲，我先前去过你家店铺的，也见到过你店里唯一那个伙计，可前两天却在城北一处茶楼里见到了他，不确定是单纯到那里品茶，还是另有原因，一直犹豫着该不该告诉你。”

“他是有些问题，”林雪汀笑道，“我留他在店内，一则是的确缺人，二则有人早早就准备着对付‘听雪’，那把这有问题的人留在身边明处观察，比提防暗处的敌人要安全些。”

孙芷也没多问，道：“你自己有防范就好。”