“你的老师到最后都在寻找拯救米拉山的方法，而我早已腐朽在月亮的坟墓中。”他的口吻像咏叹调一样凝重和深沉，张开双臂的姿态像在演讲一样，“我的孩子，你要么选择成为皇帝，去实现他的理想，要么，你就只能选择——”

“——成就我的毁灭。”

窗外的雷声滚过，休息厅里所有柔软的陈设、酒瓶、鹅绒靠垫与鎏金摆件，都在雷声的轰鸣中显得无比遥远。

方载在这一瞬间不知应当作何应对。

他很清楚亚瑟不是在开玩笑，这位皇帝已经做好了同归于尽的准备。几分钟前他能因为自己的主动拜访高兴得手足无措，也可以在下一秒把整个米拉山的未来平静地推上赌桌。

他接受胜利，也接受满盘皆输，唯独不接受放弃这场赌局。

如此不公，如此蛮横。

可方载甚至无法为此感到愤怒。

因为亚瑟是皇帝。

他拥有将一个人的命运包装为“选择”的权力，也拥有让所有人相信，那确实是一种“选择的权力”。

几秒钟后，方载才慢慢吐出一口气。

“在成就您的毁灭之前，”他谨慎地说，“也许我会先被阿弗雷毁灭。”

亚瑟脸上的笑意淡了下去。

“他不会。”皇帝回答得很快，近乎笃定，“禅让仪式前他不会伤害你。”

方载抬眼看他：“您凭什么这么认为？”

“因为他需要你。”亚瑟说，“他需要你的项目和技术，更何况，米拉山在摩西控制之下，所有的一切都依赖摩西，而我拥有摩西。”

“至于禅让之后，”皇帝狡猾地补充，“那就是你的责任了。”

“如果您一定要让我走进禅让仪式，”方载咬着牙回答，“我有条件。”

他没有等亚瑟回应，便将话一条条说了下去。

“第一，实验室的核心权限、现有人员与实验流程，不得以任何理由被移交、转运或拆分。阿尔塔夫、萧承、莫奈、北一川，他们都不得被单独传唤或限制行动。”

“可以。”亚瑟满不在乎地答应。

“第二，您不能惊动阿弗雷，也不能动厄尔庇斯。我要过去一个标准月内的目录外物流、上海港泊位、米拉山临时居留权限和摩西访问记录。原始数据直接封存在您的私有序列里，不经过秘书室，也不生成常规审计摘要。”

亚瑟沉默了两秒钟。

“也可以，还有第三点吗？”他问。

“我要老师案件的真相。”方载捏住了膝盖上方衣服的一点布料，“我要你亲自解决这个案件，我要让真正的凶手血债血偿。”

亚瑟看了他很久，不知道想到了什么。

“你确定要抓捕真凶？”他突然问。

“当然。”方载回答。他不是感情那么澎湃的人，从来不是。这么长时间以来，他都表现出他应该表现出来的样子——理性、冷静、有条不紊，好像一切都没有对他造成伤害。

伤疤结痂太久，也许方载自己也确实不能再分辨是否还会疼痛，但这并不代表他可以接受一切都这样含混、模糊的掩盖过去。

“我不能替老师原谅凶手。”他生硬地补充。

休息厅里安静下来，只有雨声仍旧密密匝匝地落着。

这一次亚瑟终于不再那么干脆地答应了，他的背脊依然挺得很直，肩膀却好像被窗外的暴雨压出了一点不易察觉的弧度。

“好。”很久以后，皇帝才答应。

“既然如此，接下来的会议我就不出席了。”方载从沙发上站起来，整理了一下衣摆，“我等您的结案通知。”

亚瑟含混地应了一声，并没有反对。

方载推开休息厅的大门，等候在外的侍从立刻低下头。他回头最后看了亚瑟一眼，皇帝已经重新坐回到沙发里，抱着那瓶没来得及喝完的白香槟，他又恢复成了那个疲惫、散漫，仿佛对任何事都提不起兴趣的老皇帝。

只有皇帝手上那枚带有印鉴的戒指，还在一下下敲着酒瓶。