程蝶扫视婴儿，转身引路，“先生随我来。”

方公言身着青灰宽袖长衫，腰间悬桃木佩与铜铃，背上紧束布囊，囊皮鼓起罗盘轮廓。他步履稳健，双臂紧护婴儿。

乍现于乡间小道，村民远远驻足，互相侧头咬耳。

程老二望见，心头一惊。见他往自家方向去，扛锄快步追上前。

认出术士怀中婴孩正是此前他遗弃的孩儿，他头皮发紧，拦于路前，“先生何事而来？”

程蝶静浮空中，“他是生父。”

方公言凝眸看程老二，声线沉缓，“你弃亲生骨肉于荒林，既违王法，亦伤天和，一旦官差知晓，你难逃罪责。”

方公言深知官府律法虽禁溺杀，可山深路远，难来管束。

出言警告，只是盼他自省悔改。

指节紧攥锄柄，程老二强抬双目，对视，“先生这般说却是为何？”

程蝶冷笑，“先生可令孩儿啼哭，生母闻声会寻来。”

方公言浅叹，垂首观呼吸微弱婴孩，掌心击臀。

花娘身软力乏卧倒在床，隐约听见婴儿哭泣声，四肢霎时蓄力爬起，她朝门口走。

嘴上哭喊，“是我孩儿吗？”

院门上锁，她便捶打木门，“放我出去，我孩儿在哭。”

急促拍门声、妇人焦灼哭喊、婴儿啼号，三者搅作一团，纷乱凄苦。

程老二面色发白。

方公言举步向前，“且让孩儿吃口奶，若是继续闹下去，乡邻尽知，一旦有人告官，你难免招祸。”

活计中断，阮娘又被唤回，她面色不虞交出钥匙。

程老二面色难堪，低声，“劳嫂嫂唤大哥归家。”钥匙硌得掌心发疼，“术士将人抱回来了。”

阮娘眉头跳动，术士专理鬼魅邪祟，怎的来管人间俗事？

她心头隐隐不安，觉着有祸事将至，扔下竹篮，“我这就前去。”

屋内，婴儿埋头吮乳，花娘搂抱她侧坐床沿，啼笑交并。

程老二立在一旁，面色暗沉。

方公言垂眸望向屋角，屋内家什简陋，墙面泥土剥落，墙角堆着干柴。

程蝶飘至空中，目光瞻向朝此赶来的二人，眸色幽深，徐徐道：“少时家中唯有我一个，尚无弟弟，爹娘待我不差，自弟弟降生，他们满心在弟弟身上，只觉我事事要分夺弟弟的东西。

“我性子强，受了委屈便要分辨，更惹他们不喜，后来染了重病，他们不肯破费，说银钱该留给弟弟。”

屋内众人唯有方公言能听见她话，他抬眸看向她。

程蝶回视他，唇角启笑，“熬不到月余我便死了。身死之后我日夜都在琢磨此事，后来才想明白——

“原是他们怕我。

“怕我虽是女子，本事心气不输男子。怕我这样强，慢慢动摇这世道里男子占下的好处，若是女子也能撑起事情，他们往日握在手里的优势，便再也守不住。”

生前她年纪尚幼，无力抵抗，眼下身作阴魂，他们再也伤不得她。

如今上风，归了她。

方公言脊背微挺，望向程蝶的目光敛去淡然，满是郑重。