荀旸笑着称将来林靖金榜题名时，一定要三书六礼地将他迎娶进门。
林靖侧过头看着荀旸，不知他这话中几分戏谑，几分认真。
眼前的爷“起死回生”不过一年光景，猛然想起来倒像是过了几世。
此前的羞辱、谩骂、凌虐的场景，似乎还在昨日，那些砸在身上的滚烫茶盏，那些好无征兆扬起、狠厉打在自己脸上的巴掌，那些将人猛然踹翻在地的窝心脚……一桩桩、一件件，锈迹斑斑压在心底，时间流转，现下一切看去风平浪静、景色怡人，但水面那些锈掉的钝钩，不经意间时不时也会被水流冲起，勾得心底撕撕剌剌的疼。
疼痛之余，林靖从水底仰头上望，透过波光粼粼的水面，看见岸上被水流带动得扭曲晃动的荀旸，对自己伸出了手。钻心的疼痛与窒息的恐慌，让林靖没有其他选择。就算此时是一根稻草，他也会毫不犹豫地去抓住，那是他暗无天日的处境中透进来的一点亮光，是他的希望。水底的林靖挣扎着伸出手，手指快要露出水面时，他还是迟疑了。这是将他推入水底的罪魁祸首，他怎会良心发现将自己救起？
岸上人看出林靖的迟疑。水底那苍白的面孔，孱弱、倦极、无一丝血色，再不上岸就真的要窒息了！他俯身而下，一把抓住水中那修长白皙的手，用力将那水底人向上带。
“林郎！林郎！”
帷幔中，林靖紧紧抓着荀旸的手，奋力仰头，深深呼出一口气，胸口剧烈起伏中，他睁大眼睛怔怔看着面前人。
“林郎，我在。没事了没事了。”荀旸腾出手将对方额前被细汗溻湿的碎发理到一旁，在眉间吻了吻，见对方仍然惊悸不安，索性侧卧着将人抱在怀中，一下一下轻轻拍着后背，“没事了。噩梦而已，没事了。”
良久，林靖眼睛眨了眨，回过些神。不知何时竟然迷迷糊糊睡过去，还魇着了。
也许是太累了，昨日先是在外应酬一天，回来后又在浴桶中被放肆折腾一回，再后来又是铺子走水，大半夜没消停。好不容易清早躲懒睡到临近中午，方才的一顿“大动干戈”，实在让林靖的身子有些吃不消。
梦中惊魂未定的林靖，身子僵硬地被荀旸拢在怀里。因为出了一身冷汗，身上汗津津的，荀旸担心他着凉，欠起身想将被子再给他盖一盖，不料怀中人以为他要离开，忙伸出胳膊环住对方脖子，身子贴得更近了些。
荀旸只得将人半挂在自己身上，带着他一起欠身朝里拽过来一床更厚实的被子，盖在两人身上。
难得见林靖这样黏着自己，荀旸有些摸不着头脑，想了想应该是方才的“逼婚”吓到了对方，于是故作轻松地笑笑：“方才逗你呢！林郎现在最主要的是跟着孔先生好好读上他一年半载，等秋闱时，我们也好好在那金榜上露露脸，再谋个一官半职的，不仅我这兄长有撑腰的了，咱这弄冰室玻璃岂不更有仰仗了，到时看谁还敢跟咱吹胡子瞪眼的！”
怀中人没吭声，而是将环住对方脖颈的胳膊又紧了紧。
当时还是栖霞呆霸王时的荀旸强行扔下几两银子，便算是将自己买回去做了哥儿。起死回生后的爷，将自己从那柴房救了出来，教自己经营玻璃生意，放自己自由身，和离时还将半数以上的家产硬塞给自己。如果以上举动都是源于愧疚，那封和离书签字生效后，也算是孽缘两清。可和离后，一切变得晦暗不明。顶着一个结拜义兄的头衔，荀旸又多了几分胆量，百般照拂，步步紧逼。自己呢，原本可以保持距离，将其一一拒绝。但不知为什么，眼前人的每一次靠近、每一次示好，又让人难以拒绝，或者说不忍拒绝，再或者……自己原本就不想拒绝，甚至莫名带着些期待。
眼前……床笫之事，说是弥补此前的未尽义务。不过是骗骗自己罢了。身体比自己的想法更诚实，似乎也更清楚自己的本心。
可自己还在矛盾些什么？每次荀旸来要名分，其中几分玩笑，几分真心？可自己每次都不敢正面回答。自己给得起么？自己又拿什么给？是拿现在这功名未成的尴尬身份，还是荀旸强塞来的铺面田产？荀旸设定了个期限，金榜题名时。金榜题名谈何容易，这是个遥不可知的变数。难道现在空给个承诺，万一屡试不举、接连落第，让这飘忽的诺言，拴他到七老八十不成？他没必要空等着自己。
此前的霸王荀旸对自己有亏欠，但眼前的爷没有。若一定要算得清、道得明的话，也是我林靖亏欠眼前的爷。
还有，眼前这位“突然”出现的爷，会不会哪一天也“突然”地离开？若眼前一切只是黄粱一梦，这承诺有与没有又有什么区别？
梦醒时分又当如何？还有，梦的尽头在哪里？
林靖想要个答案，他又害怕这答案非他所愿。
近来，爷屡次言语试探，莫非……林靖不敢想下去。
“林郎，怎么……”见怀中人忽然眉头紧锁，悲戚之声更甚，荀旸柔声唤着对方的名字，手掌虚拢着那仿佛一碰就碎的脸庞，指腹慌里慌张擦拭那颗颗滚落的泪珠。
“林郎这是做了什么噩梦呢，怎么还唱起水漫金山这一出戏了？再哭一会儿，这眼泪都要把我漂走了！”
荀旸笑着拿言语哄对方，似乎这听去漫不经意的轻松，能化解眼下那些无解的难题。
可听到“漂走”这个字眼，林靖猛地睁开婆娑泪眼，仰脸看着荀旸：“……走？可以不走么？”
隔着一层朦胧水汽，湿漉漉睫毛下的那委分屈与不舍，一下刺痛荀旸的心。他拢着对方的头，将其紧紧埋进自己怀中，脸颊贴这那柔软的发丝，越贴越紧。腿脚缠绕，似乎要将对方揉进自己的骨血。
“不走。林郎去哪，我去哪……”荀旸喃喃。
翌日一早，照例荀旸驱车送林靖去学堂。修整一夜，林靖的精神已恢复过来。明媚的阳光洒在初冬的大地，一扫昨日的阴霾心境，林靖的眸底也变得澄澈。尤其是他将视线对上那朝着自己望过来的眼神，溶溶目光，映着初冬的晴空，那样温暖，那样柔情四溢，林靖觉得自己再多看一会儿就要沉溺其中。
“早起听小元子说栖霞的商队马上就到了？”林靖觉得眼神中的温度，自己要招架不住了，忙移开视线，开了个话题，不过仍然享受着对方投射过来的目光。
荀旸的目光追随着林靖的一举一动，落在对方白瓷无暇的脸上，在对方的移开的视线中，他读出了喜悦和羞涩，这让他心中翻起一阵得意：“是的，昨日已经到京畿一代了，估计今日傍晚就能到。上次答应学堂的窗棂玻璃，最迟后天就可以就绪，我届时专门派人去送帖子请示孔先生。”
林靖微微点了下头，他明白荀旸如此做也是帮着还一点学堂让自己就读的情谊：“那爷这阵子就要忙起来了。我不在家……”
“你不在家……”荀旸眼睛盯着人，口中重复着，探出手指勾着腰带将人往怀里带，“漫漫长夜，可如何熬……”
“爷……”林靖推开那只不老实的手，冲车帘外努努嘴。小元子就在外面驾车，这薄薄一层帘幕，可遮不住太多不正经的小动作。
荀旸才不管那么多，索性一把将人揽至怀里，手指一捻，翻毛氅衣顶端的一枚玳瑁扣轻松解开，顺着柔滑的獭兔毛，荀旸边一寸寸往里探，边附在对方耳畔，混着湿热的气息低声威胁：“嘘——别动！嚷嚷出来，是想爷身败名裂，还是想林郎清誉不再啊？”
见对方顺从地妥协了，荀旸抬高了声调：“马上冬至了，学堂中是要放假的吧。”
“冬至和后面的两日例休日，共有三日。”林靖隔着衣服，想要按住那不老实的手。
“好，头一日午后我便去学中接你！我们在京中好好过这第一个节！”荀旸手上动作并没有停，“林郎有什么特别想吃的、想玩的么？”
荀旸碰到了不该碰的地方，林靖瞪了他一眼，调整着声调：“中间还隔着□□日呢，爷不用这么着急准备吧？”
“这叫拉长幸福感。如果只在节日当天准备，我只能高兴那一天；若是现在准备，这个节日就拉长了，我可以高兴十天。一想到同林郎一起过节日，我从此时此刻开始，便开始期待，便开始高兴！”
“爷！”林靖半嗔半喜地看着荀旸，琥珀色的眸底湾着一抹期待和难为情。荀旸当面说情话，从未有过。不仅当面说，还要四目相对让人认认真真听。林靖一时羞得无地自容。
“这么听不得情话啊？”荀旸见林靖红着脸往一旁躲，强行用手臂将人箍在快里，另一只手从獭兔毛中抽出，勾过细腻滑’润的下巴，在那轻柔的唇上，标记了一个吻，“今后还有很多很多情话，说不完的情话，等着林郎听！”
有过夫夫之实的荀旸，在调'情这方面越发得心应手，他也越发懂了那些风月场上纨绔子弟们的乐趣。现在呢，只后悔没早点做他林靖真正的“爷”。
这个冬至，也是林靖的生日。这是荀旸旁敲侧击从小六子那里套来的。
自打进了荀家的门，林靖就没过过生日。好像也没人提及更没人关心过此事。这次，荀旸留了心。他只提过节，生辰之事只字不提。他想给林靖过一个不一样的生辰。