“桂花饴糖么.....”

萧瑾踏着暮色，翻出私藏锦囊，“城南王记的梅花糕、桃花糕、桂花饴糖都很不错，”她小声嘀咕，不知不觉，便走到了城南小巷。

王记的糕点铺子门口早已大排长龙。

萧瑾身着粗衣，草绳束腰勒得松散，露出在日头下白得像新雪一般的腕子，训练过后束发的玉冠换作了寻常青布带，且重新束了头发，露出修长后颈，在落日下泛出瓷白般光泽。简单洗了把脸，在落日的余晖熏染下，玉琢的面庞透出淡淡粉红，眼尾那抹薄红更是如同酒洒一般，在冬日晕染出春日桃花般的深色。

她自然地排到队尾，前头的大爷大娘在闲情地唠家常，只觉得有个玉雕般精致的公子走到后面，不禁停下闲聊，扭头向后看去。

“这不是....世子爷吗？”一位大爷认出来了她，慌忙让出队列，“世子爷先请，”

"不必，"萧瑾摆摆手，"我排队便是。大爷您先买。"

大爷见状，又回了队列中，和旁边的邻里再开始唠家常。

萧瑾在队尾，眼力极好的她一眼就望到铺子里琳琅满目的糕点饴糖，她自己都有些馋了。

买一份梅花糕犒劳一下自己。

等到排到她，“要什么？糕点还是饴糖？”掌柜问。

“都要。”萧瑾目光紧盯她看上的几款时兴的点心。

“什么口味的？”

“糕点要梅花和桃花的，饴糖要桂花的。”

桂花饴糖清甜，兼顾桂花蜜的清香，梅花糕软糯，点缀时下的新梅花，梅香绵软，桃花糕甜糯，掺以新鲜糖桃花内馅，入口只觉得，这就是春天桃子的味道。

掌柜递给她沉甸甸的油纸包，油纸包摞得老高，萧瑾小心翼翼地抱着，只觉得脚步忽然沉重。

她在街边驻足，想到，

若是这次就给了饴糖，下次该以什么理由再去见她？

会不会，她收了饴糖，就没有需要再见她的理由了？

如果这样的话，她忽然不想带给她饴糖了。

因为在害怕。怕的不仅是没有理由再来，更是怕再也见不到她。

萧瑾的心很矛盾。

怕给了她饴糖后下次就见不到她，又怕她看到不是饴糖心里觉得落寞。

“那就，给她带两份吧。糕点和饴糖都带过去。”

具体情况如何处理，到时候再去思考吧。

今晚本安排夜巡，但上级安排年关将至，特意放假一天。

萧瑾得知后稍稍放松了一下，想趁着日未落西山之前，好好逛一逛城南的市井。

城南，京城最为繁华的市井地段，可谓是“举目则青楼画阁，绣户珠帘，雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路。金翠耀目，罗绮飘香。”

暮色渐染，街道在晚霞的映照下，仿佛披上了一层金色的薄纱。

四周街巷纵横，人流如织，即使太阳已近落西山，人流量不减反增，吃完晚饭的人们在街上陆续地悠哉闲逛，车马辚辚，吆喝声、谈笑声、马蹄声交织成一片，极为热闹。

街边的店铺早已挂起了灯笼，红彤彤的光晕洒在路面上，映得萧瑾脸上也染了一层暖色。

酒肆里飘出阵阵酒香，伙计们端着托盘穿梭于桌案之间，高声报着菜名：“红烧鲤鱼来喽——”“清蒸羊肉热乎着！”食客们推杯换盏，觥筹交错，笑语喧哗，偶尔传来几声醉汉的豪言壮语，引得旁人哄笑。

萧瑾走在街上，只觉得世间的一切都极为陌生。

以往的她，年幼时便是王府与练武场两点一线，长大些便是王府、校场、凌晨的市井三点一线，从未注意过这个世界，京城的丰富多彩与炫丽缤纷。她过度沉溺于名利与荣誉的获取，却忽视了真正值得珍惜、用心去感受的事物。

"糖葫芦——新鲜的糖葫芦！"

萧瑾驻足在一个糖葫芦的流动摊点，卖糖葫芦的老爷爷扛着插满糖葫芦的草靶子，边走边吆喝：“糖葫芦嘞——又甜又脆！”

草靶子上红艳艳的山楂串成串，裹上晶莹的糖衣，糖衣在暮色中泛着琥珀色的光。“大哥哥，来一串糖葫芦吗？不甜不要钱，”

老丈旁的小女娃，将将到萧瑾的小腿高，粉嘟嘟的小脸，奶声奶气学着爷爷吆喝。

萧瑾瞅着这娃娃实在可爱，连语气都染上笑意，她蹲下身来，“好呀，我来两串，多少钱？”小奶团子掰着手指，左算右算算了半天，支支吾吾数不出来，急得马上就要哭出来了，水灵灵的大眼睛顿时湿漉漉的。

萧瑾看着小女娃快哭出来了，有些慌了神，掏出来今早从府里偷带的小零嘴，放到她的小手里，小女娃顿时不哭了，大眼睛闪着喜悦的光，接过来萧瑾的糖酥。糖酥包裹着糖纸，足足有小女娃的掌心大。

萧瑾估摸了两串糖葫芦的价钱，拿出好几文钱，放到老汉手上，“不用找了，给大爷和妹妹的新年祝福。新年快乐！”看老汉欲说又止，萧瑾赶忙接过两串糖葫芦，一溜烟跑没了影。

路过街角的茶摊，说书人拍案而起，讲述着江湖侠客的传奇故事，引得茶客们阵阵喝彩，几位老者围坐在竹椅上，手捧茶盏，慢悠悠地品着茶香，谈论着市井趣事，茶摊老板一边添水，一边笑着插话，引得众人频频点头。

萧瑾在一旁暗暗点头，只觉得听街头八卦别有一番韵味。

巷口的小摊上，热气腾腾的馄饨锅冒着白烟，老板娘手脚麻利地包着馄饨，一边招呼着客人：“客官，来碗馄饨吧，热乎的！”几位赶路的行人停下脚步，坐在长凳上，捧着热气腾腾的碗，吃得满头大汗，脸上却满是满足。

萧瑾只觉得肚子咕咕叫，“老板娘，来碗馄饨!萧瑾利落地坐在长凳上，老板娘头发挽了个簪，素净秀美，端来馄饨，正巧碰上萧瑾抬头，惊讶于是如此俊俏的少年，内心闪过一丝悸动，随即是灿烂的笑脸，“客官，前面有小料，您看着自己喜欢吃啥加啥。”

萧瑾也回馈礼貌的笑容，转而开始吃馄饨。

馄饨皮薄如蝉翼，透着内里粉嫩的肉馅，煮熟后晶莹剔透，宛如白玉般温润。汤色清亮，浮着几片翠绿的葱花、米白的虾皮和几滴金黄的香油，萧瑾自己加了勺紫苏碎，香气扑鼻。咬一口，皮滑馅嫩，肉汁鲜美，新鲜的肉馅带着淡淡的姜香和葱香，暖意从舌尖蔓延至全身，令人回味无穷。

萧瑾三下五除二吃完，再往下逛。

街心的戏台前早已围满了人，台上伶人正唱着戏，水袖轻扬，声腔婉转，引得台下观众连连叫好。戏台旁的摊贩也不甘寂寞，卖胭脂水粉的、卖竹编小玩意儿的、卖糖画的，各自吆喝着招揽生意，一位卖糖画的老者手持铜勺，熟练地在石板上勾勒出一只展翅的凤凰，引得孩子们惊叹连连。

世间繁华，让萧瑾无比喜欢。

转过几条街，便是勾栏瓦舍的所在。

勾栏门口挂着大红灯笼，花光满路，灯笼下站着几位浓妆艳抹的女子，手持团扇，笑语盈盈地招揽客人，勾栏里传开丝竹歌弦的应和声。

萧瑾莫名觉得心慌，快速地通过。

勾栏内，丝竹声声，歌伎们轻启朱唇，唱着婉转动人的小曲，舞伎们则随着乐声翩翩起舞，水袖翻飞，引得台下观众如痴如醉。台下的客人们或举杯畅饮，或低声谈笑，偶尔有人掷出一把铜钱，引得台上歌伎含笑致谢。

“新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。”萧瑾忽然想到这准确形容的语句。

“再往里是什么地方？”萧瑾越来越觉得氛围越往里越暧昧，向过路人问到。

“京城最大的青楼—醉歌楼，你作为男人竟然不知道？”那过路人观察了一下萧瑾的打扮，长得还不错，就是一身粗衣一看就是个穷小子，还拿了串糖葫芦，和乳臭未干的小孩一样。大概率是出不起钱没去过的，那就正常了。

萧瑾震惊，不对呀，自己昨夜才刚去过，怎么会不知道呢。

噢，昨天是攀岩走壁、翻房檐去的，未曾留意过路途的风景。

“好，谢谢。”萧瑾脸莫名其妙红了起来，过路人用奇怪的眼神看了看她，想要赶紧走人，

“哦对，醉仙楼近日来升了位新花魁，长相极为貌美，歌舞曼妙更是京城一绝，你如果出不起钱可以蹲点在外围瞅几眼。”

说罢，过路人快速离开了。

“我堂堂镇北王府世“子”，去青楼蹲点看花魁？太低俗了!”萧瑾暗暗咋舌，这么不体面的事她才不会做，她踌躇许久，还是想去醉歌楼看看，不是因为女色，而是想一观有她的地方，心想或许可以今晚可以从正门走，不用再翻墙了。

如果待会没有经历那些事的话。

不自在地向前行走。

再往里走，便是青楼林立。

其中最高大、气派的便应该是醉歌楼了。

醉歌楼门前，红灯高挂，光影摇曳，蒙着红纱的灯笼散发着暧昧的红光，映得整条街巷都染上了一层暧昧的暖色。

门前的女子们身着华丽的绸缎，裙裾轻摆，脸上画着妩媚浓艳的妆容，眉眼如画，手中团扇轻摇，笑意盈盈地招揽着过往的行人。

萧瑾不经意路过，却被一位身着红色罗裙的女子缠上。

“公子，进来坐坐吧，听一曲小调，解解乏。”

她的嗓音柔媚似水，带着几分娇嗔，言语间，伴随眼波流转，仿佛能勾人心魄。女子看萧瑾长得十分俊秀，冰雕玉琢，未施粉黛的脸蛋比女子还好要精致，虽然看着穷，但是好在长得美丽。她心上一动，舔了舔唇，手指软若无骨地抚过萧瑾的衣袖。

萧瑾不动声色地后退好几步，好像看到洪水猛兽一般，后退的速度快出了残影，只为不想被女子碰到丝毫，她看着红衣女子的讨好，面色一冷，只觉得膈应得差点把刚吃的馄饨白吃了。

老鸨站在门旁，身着锦缎长袍，头戴珠翠，手中捏着一把精致的檀香扇，看到有姑娘好像揽到了客，赶忙过来，虽然上了年纪但仍努力走的风姿绰约，脸上堆满了殷勤的笑容。

她目光如炬，一眼便能看出这位公子钱包瘪瘪的，心中蔑视，抬头看到那张俊秀清丽的脸蛋却是一愣，心头筹划，

“把他拉下水，吸光他的钱，然后引诱他倘若再想和心仪的姑娘再续前缘，就得做男女支。这脸蛋，妥妥的头牌。”

随即她声音圆滑地谄媚：“哎哟，这位爷，长得真是俊！咱们楼里新来了几位姑娘，琴棋书画样样精通，过来看看，保准您满意！”她的语气中带着几分诱惑，仿佛每一句话都在撩拨人心。

萧瑾闻着她们的胭脂味，眉头紧蹙，只觉得恶心。

萧瑾面色十分难看，看自己回去也要被拦，又看到老鸨谄媚地过来，忽地想起昨夜的她的脚上的伤痕，鞭印，烫印.....怕是这老鸨“造就”的大部分吧。

一想到“她”的伤是面前这老鸨造成的，萧瑾原本温润待人的眸子顿时变得冷若万丈冰窖。

她冷冷地看了老鸨语言，一个眼神将老鸨定在原地，离萧瑾有数步距离的红衣女子见势，仓皇地逃到楼内。

萧瑾眼神如寒冰般刺骨，声音低沉而缓慢，温度却冰到极度零点，不耐烦地拿出一块龟牌—禁军的身份证明，

“别让你和你的人碰我。”

不必非要说是禁军将领不可，应付这种场景证明普通禁军龟牌便已经够用，只不过是威慑程度没有将领深罢了。

还没有对面前这人进行真正的威胁。

真正的威胁，世子的身份，将领的龟牌，留在后续和老鸨算大账的时候。

“切，小小禁军还敢跟我耍脸色。”老鸨内心暗暗说到，却也只能在心里说了。

禁军乃天子直管，虽然职衔不高但奈何权力极大，还兼职巡视京城的职责，倘若因此得罪禁军而在巡视中被穿小鞋，就得不偿失了。

萧瑾冷冷留下一句，

“不要沾惹不该沾惹的人。”

萧瑾冷冷地挥袖离开，待她走后，老鸨冷哼一声，又来到门口花里胡哨开始揽客。

萧瑾向前几步，她真的后悔，一是为什么非要来这里，没有得到和她有关的信息，还沾染了令她不喜的其他胭脂水粉的味道，二是今日身份所限没有好好教训那老鸨一行人。

迟早得找出这老鸨的案底把柄，把以前、今天、以及以后的账，她的账和她的账全都算在这位头上，在市井青楼混这么多年刀口舔血全身而退，甚至功成名就，没点把柄就说不过去了。

“长教训了。这地方真不是一般人能来的，个个‘卧虎藏龙’，我还是翻墙吧，正门再也不敢走了。”

她嗅了嗅衣袖，呛得她皱眉，“还是回府换一件衣服，香的令人不适。

临去之前，她听到阁楼内传来“花魁登场了!”震耳欲聋的欢呼声。

抬眼看去，人头攒动，喝彩声盖过街巷，她没有看清那位花魁的容貌，只觉得有点眼熟，但也并未在意。

萧瑾回府换了件便衣，把桃花糕放在书房的案头上，写下“碧桃”两个字，把剩下的那串糖葫芦糖衣外包上均匀一层糯米纸，再细致地用多要的油纸包裹住，连同糕点饴糖一齐暖在中衣里，蒙上黑色斗篷再度出门了。

不知为何，已经入夜些许，碧桃不在院子里，不知道又在哪玩呢。

算算时间，差不多该到了，萧瑾再度出门了。