鬓云虽然忍不住感慨，却也深谙“一朝天子一朝臣”的道理，否则“要留清白在人间”的于谦忠肝赤胆，何以落得无比凄凉的下场呢？虽然对陈姨娘和钟妈妈抱有些许同情，但鬓云的立场肯定还是与夫人一致的，既然夫人不希望随侍处掌握在钟妈妈手上，鬓云也要帮着夫人出谋划策。

她略一思忖，便提醒道：“夫人，说到随侍处，奴婢心里其实有一个疑虑。您方才说，姑爷提了一嘴，说是买了一家三口照料蒋……蒋氏，是么？”

娉姐儿注意到鬓云提到蒋氏时的停顿，意识到她是在称呼上犯了难。按照娉姐儿自己定下的规矩，通房有了生养就能抬为姨娘，如今蒋氏已经得到了郦轻裘的承认和娉姐儿的默许，得以登堂入室在郦府生育，那么她已经是板上钉钉的姨娘了，可既没有敬茶，也没有摆酒，身份没有得到正式的承认，鬓云也不敢以“姨娘”呼之，生怕戳到娉姐儿内心的隐痛。

她沉郁地叹了一口气：“罢了，等她生完孩子，就给她摆酒，作定姨娘的身份。我看干脆和小孩的满月放在一天，也省了一场席面了。至于如今的称呼——算了，你到了钟庆轩，可以替我吩咐下去，院子里可以称呼她蒋姨娘，也好叫她安心生产。院子之外就不必特地宣扬了，我怕旁人听了心里妒忌，做出什么不好的事来。”

关于称呼的问题，鬓云没说什么，应了声“是”，就继续道：“方才说到姑爷买了人照料蒋姨娘，夫人您想着，姑爷不懂得买卖经纪之事，他若要用人，肯定不是亲自去人牙子处采买，而是吩咐一声，交由下人来办。这样说来，经办的下人，多半是知道姑爷置了外宅之事的。这下人若是姑爷的长随，没理由不被芒草知道，自然也就没理由不传到您的耳中。可直到今日蒋姨娘上门，我们一直都被蒙在鼓里，这说明老爷是另外交给哪位我们不知道的心腹，来办了这件事。可巧钟妈妈是听陈姨娘的吩咐行事的，陈姨娘呢，又对姑爷唯命是从，以奉承姑爷、讨姑爷欢心为安身立命的根本，夫人您想，会不会……”

鬓云说的话丝丝入扣，合情合理，娉姐儿听得入神，顺口接道：“并且钟妈妈本就是随侍处的管事，采买服侍的人手，也是她的老本行了。往人牙子处挑好了人，神不知鬼不觉送到宅子里，既讨好了姑爷，还瞒得密不透风，何乐而不为？哪怕蒋氏找上门来，错非你点醒我，我也未必能想到她头上。”

鬓云摸了摸头发，又补充道：“当然，这一切只是奴婢的一些猜测，未经证实，夫人听过就罢了，奴婢生怕是自己疑心病犯了，错冤枉了钟妈妈和陈姨娘，那就不是一桩美事了。”

说到“疑心病犯”，娉姐儿猛然触动心事，想起汾水之事，当时的种种愤怒、失望的情绪纷至沓来，忍不住向鬓云诉苦道：“说到疑心病，我同你说，有时候我也忧心自己太过疑神疑鬼，仿佛病了，可有的时候，不得不信自己的直觉，我就险些被一个中山狼坑得惨了。”

她将自己如何对汾水起疑，如何不动声色地将她调离，又是如何阴差阳错与黄妈妈对质，证实了汾水的罪行之事一一同鬓云说了。

鬓云听罢，也是连连叹息：“怪道我婆婆说您将一个新晋的一等大丫鬟放出去配人了，我还当是芒草这小厮心诚感动了天地呢，谁知道里头竟有这样的曲折。汾水也实在是太没有良心了。”

主仆二人议论了一阵，又说回到钟妈妈的事上，鬓云道：“奴婢想了个主意，您也不必直接去质问陈姨娘或是钟妈妈，您只等着那一家三口来见您。若他们行事有些拙笨，看起来不惯于服侍的，多半就是姑爷亲自找的；若是千伶百俐，一看就是学过规矩的，则有可能是钟妈妈调理过的。另外奴婢也会留心，看那闺女是否认得府上哪位妈妈或是丫鬟，就知道她听谁的吩咐做事了。”