大雾弥漫，分不清白天或者黑夜。建筑物影影绰绰地笼罩着雾中，只能看见阴森的轮廓。街上行人很少，因为时间尚早，即便是勤奋的雾忍，也大多还在梦乡之中。

小潮不满地跟着红发女人身后，脚步沉重。

照美冥回过头，让她停步：“轻一点，病人们都在休息。”

“我希望住院的是青！”她愤怒道。

“够了，小潮！我知道你对‘宵禁’很不满，但是如果青住院，那些海量文书工作就没人做了。”冥严肃地说道。

她咬紧牙关，看向病房。

冥把她抱起来，透过门上的小玻璃窗，可以看见长十郎安静又苍白的面孔。他的外伤已经痊愈，等查克拉衰竭的症状消失就能出院。

“忍者不擅长表达情绪，小潮。”冥在她耳边低声说，“青和长十郎都很关心你，只是可能关心的方式有点……烦人。特别是青。”

她的怒气根本没有消减。

长十郎住院这些天，青安排了一队暗部看管她。

宵禁时间是晚上九点。虽然她平时很少出门，但是被人强行限制自由又是另一回事。矶抚杀气腾腾，每时每刻都在冲击着她的血管，让她痛苦不堪。

这还是它第一次让她难受。

她也不想抱怨，因为她知道对矶抚来说“自由”有多重要。

都怪青！

“他都不来探望长十郎。”她在心里跟矶抚说，“坏家伙。”

“同意。”矶抚说。它对青的敌意一直都很明显。

“等长十郎恢复健康，就可以回你身边了。”冥严肃地告诉她，“别再恐吓值班的暗部，他们也是遵守命令。”

“我才没有呢！”她不可思议地回头说。

谁吓唬那些跟踪狂了？她根本一句话都没对他们说过。

她完全忽视了矶抚冒出的杀意。

照美冥慢慢挑眉，安慰她说：“好吧，那是他们自己的心理作用。我们先去训练场怎么样？”

跟冥一起训练又让她心情好一点。

她开始练习飞雷神了。

冥和长十郎都对这种木叶秘传保持沉默。青问过几次，但她在生他的气，所以什么都不说。而且她以后也不打算说，因为矶抚觉得“会给教你的人带去危险”。

她发现这种技术并不是战场上的随机应变——如果每一次飞雷神都即时演算，然后像她那样当场写术式，那也太不方便了。

所以应该提前准备工具。

木叶忍者就是提前在物品上刻了术式，他们身上肯定也纹了术式。

“我居然才意识到这点！”她在心里懊恼，觉得自己有点笨，“术式一般刻在什么地方？”

身上肯定要纹，而且必须纹在不容易受攻击的位置。至于物品……嗯，她没有武器。

“忍者用的武器有什么？”她在训练休息时问冥，“战斗的时候可以丢出去的，比如手里剑。”

“千本，苦无，手里剑……统称‘忍具’。”

“我从来没见你用过。”

冥笑了起来：“我自己就是最好的武器。”

她好奇地看着冥。

“我有两种血继限界，溶遁和沸遁。平时主要依靠血继限界和忍术作战。”冥告诉她，“如果你对兵器感兴趣……可以跟长十郎学习。他是这一代，甚至有史以来，资质最高的剑客。”

……真是看不出来。

虽然长十郎拔刀很有气势，但她完全感觉不到他有多强。连他自己也经常说“我算不上多厉害”。偏偏青和冥对他的评价极高。

“忍具……去哪里买？”她小心翼翼地问。

“街上到处都是忍具店。”

要多少钱？

她正想问，又听见冥压低声音：“不要浪费你自己的钱。去雾隐村的忍具店里拿东西，然后记在青的账上。”

“啊？”

冥笑得更开心了：“他太忙了，可能要好几个月之后才会发现异常。”

“……嗯。”

她决定今晚宵禁前就去逛一逛，看看有什么忍具能当飞雷神术式的载体。一想到可以花青的钱，她又没那么生气了。

“矶抚想要什么？”她问内心深处的水兽。

“……我什么都不能拥有。”

“别这么说，我会替你保管好的，直到你出来的那天。”她连忙道。

虽然她的语气很轻松，但在矶抚看来却不是这么一回事。它离开笼子的那天，也就是人柱力死亡的那天。它有点厌恶这个想法。

“我不需要任何东西。”它冷漠地说。

“好吧……”

她到忍具店买了一堆苦无、手里剑和千本。她现在穿的羽织没地方放忍具，所以只能又买了一些忍者的服装。

“记在青的账上。”她忐忑地说。

“青大人？你是他的……”店家怀疑道。

她的大脑一片空白。

“被监护人。”幸好，旁边帮忙拿东西的暗部说，“护甲再拿一套码数更大的，她正在长身体。”看来在青指挥的暗部之中，也有不少人对他不满。

今晚大丰收。

她的心情也好转不少。

接下来一段时间，她都在研究怎么在战斗中运用飞雷神术式。

她跟冥打探四代目火影波风水门。

冥不太了解：“我没有跟他交手过，只知道众所周知的事情。至于战斗技巧，你可以问青。他也在第三次忍界大战中活跃，有可能接触过。”

她拒绝见青。

很快，长十郎恢复了健康，重新负责她的护卫工作。他沉默寡言，没有特别道谢，但是亲手交了两件贵重的礼物给她。

一件是这次 S 级暗杀任务的报酬。

另一件是武器。

长十郎假装摆弄镜架，耳朵有点红，似乎觉得自己的东西拿不出手：“相对于你卷轴里的忍刀来说，这些不算什么。只、只是很普通的刀剑罢了……”

他结结巴巴半天，她已经迫不及待拆开了包裹。

里面是两把雪亮的刀剑，一长一短，刀柄上都有表明铸剑者身份的刀派纹章。底部留白，可以刻使用者的家徽。这两把刀削铁如泥，发丝放上刀刃，轻吹即断。

“长的是太刀，短的是胁差。”长十郎说，“你的手不够长，要再长大点才能挥舞太刀。可以先用胁差过渡一下。”

这天练习握刀的时候，她掉了一颗牙。

她惊恐不已。

长十郎忍笑告诉她：“你在换牙。所有小孩都会经历这一步的。”

就连矶抚也说：“这没什么。我一生中都在换牙。”

换牙期让她变得沉默。

长十郎教了她一种雾隐村暗部使用的手语，这样她就不用开口说话。

冥带她去医院看牙，叮嘱她别吃得太硬，也别吃得太软。她坚定道：“你要定期看牙医，做矫正。以后才会漂漂亮亮。”

“忍者也要漂亮吗？”

“你喜欢打扮漂亮吗？”冥问她，她点了点头，“喜欢就打扮，别管什么忍者不忍者的。”

“有点麻烦。”

“麻烦的时候就不打扮。”冥揉揉她的头发，“只要你喜欢，怎么都好。”

冥自己就是个外貌出众、打扮漂亮的女性，同时也是雾隐村最强大的忍者。比起长十郎这样的平凡少年，或者青这样睡在办公室的邋遢鬼，她更羡慕冥的状态——美丽又强大。

不过维持美丽实在太难了。

只要在训练场呆五分钟，她就会满身泥巴。

而冥连裙摆都不会乱。

“为什么你不是水影，冥？”有一天授课结束后，她问道。

冥微微皱眉：“水影对我来说，不是唯一的路。”

她听不懂。

冥垂下视线，绿眼睛发亮：“我很强大，是雾隐村重要的战斗力和为数不多的血继限界拥有者……比起当水影，我更想结婚。”

“结婚！？跟谁！？”

千万不要是青。她在心里尖叫。他是个坏蛋！而且他年纪太大了！

“不。不是跟谁的问题。”

冥的一缕红发从白皙的胸口垂落，美丽得惊人，“血继限界通过血缘传承。我生下的后代，大概率会拥有我的血继限界。所以比起当水影，我更想建立自己的家族。”

她的眼睛睁大了。

“……家族？”

“是啊，森之千手的木遁，宇智波的写轮眼，日向的白眼，这些都是赫赫有名的血继限界。”冥若无其事地说出了非常有野心的话，“也许在以后，我的姓氏不会亚于这些家族。谁知道呢。”

了不起。

太了不起了。

冥居然想当一个初创氏族的领袖。

“赶紧物色男人吧，冥！”她连忙说道。

冥哈哈大笑，即便是如此粗鲁的举动，在她身上也美得要命：“笨蛋小潮……现在不是干这个的时候，雾隐村还需要我呢。”

“嗯？”

“女忍者生孩子需要退出现役一段时间。”冥的笑容中流露出忧虑，“雾隐村一刻也离不开我。”

“哦。”她似懂非懂，还在为“建立家族”这件事震惊，“要怎么建立家族？我可以吗？”

冥忍不住笑得弯下了腰。

“你都没有姓氏，小潮！而且建立家族一点也不好玩，就是生一大堆孩子，把血继限界散播下去。孩子们再通过近亲通婚，保护血继限界持续传承。”

她懵懂道：“感觉很麻烦。”

冥没有再提过结婚、男人、建立家族这件事。

不久后，暗杀波之国领主的事情终于发酵出后果。木叶暗部进入波之国，雾忍跟他们在暗中交锋，几乎每天都传来死亡战报。

冥亲自去了一趟波之国。

她回来的时候，衣裙和去时一样干净，似乎赢得很漂亮。

但她的表情冷若冰霜。

“这是我最后一次做这种事，青。”她差点把那个男人推进海里，“我不会允许暴政，更不会让血雾之里重演！”

后面几次训练的时候，冥也总是心不在焉。

她问她为什么。

“我不喜欢争斗。”冥的碧绿色眼睛十分柔和，“只是有时候……不得不完成使命。”

她理解地点点头，觉得冥和矶抚有相似之处。

照美冥忽然按住了她的肩膀，弯腰拉进距离，她的鼻尖几乎贴在她眉心之间。她脑子里一时空白，只能闻到她身上淡淡的香味。

“你也不喜欢争斗吧，小潮？”冥认真地问。

她点点头。

“你那晚跑去找长十郎，我才明白为什么青总说你是个‘好孩子’……”冥嘴角的笑容一点点消失，“这不是夸奖，小潮。”

“好孩子”当不了好忍者。

最好的忍者往往是世界上最坏的人。

“好孩子”意味着平庸，温驯，循规蹈矩，正直善良。青希望三尾人柱力是个“好孩子”。她也的确如他所愿，所以他才觉得满意。

“……如果你没有像个笨蛋一样，跑出去找一个几乎是陌生人的少年，我可能会觉得你适合当忍者。”

冥有些冷酷地说道。

她的手攥紧了，眼睛有些发酸，从来没想过会从温柔的冥这里收到如此刻薄的评价。就在她拼命低着头强忍泪水时，温暖的指尖擦过了她的脸颊。

“小潮……”

冥几乎是耳语地说道，“像你这样的‘好孩子’，要么会成为特别蹩脚的忍者；要么……”

她感觉到了。

冥的声音在颤抖，她触摸她脸颊的手指也在颤抖，似乎有一团火焰在她心口燃烧，让她痛苦不堪。

她连忙握住她的手：“冥，我……”

“要么。”冥打断她，“就会成为特别伟大的水影。”

啊。

她抬起头，震惊地看着对方的碧玉之眼。

/

冬天，雾隐村完全控制了波之国。

波之国这个临陆的岛国，将水之国的影响力之间辐射到了大陆之上。

第二年的夏天，雾隐村开始以波之国为据点，在北方的汤之国和南方的茶之国部署兵力。在她八岁的生日之后，水之国已经从北往南、从上到下，形成岛链封锁，对火之国呈包围侵吞之势。

冥离开雾隐村的时间变长了。

青几乎不再出现。

长十郎每晚都在屋顶磨刀，他说他需要“做好准备”。

而她光是看地图都觉得有点不妙。

雾隐村想发起侵略战争吗？

“我们是不是该走了？”她在内心问矶抚。

“你在这里过得很快乐。”矶抚不解。

她说：“你的安全更重要。”

矶抚曾经被当作战争兵器。她很担心，青没准想做同样的事情。万一矶抚真的被释放出去破坏他国怎么办？

“想走就走吧。”

矶抚是那种不问任何问题就支持她的好伙伴。

在它盲目的支持下，她完全没有认真思考，说走就走。

然后在门口被长十郎拦住了。

“长十郎，我不想伤害你……”她为难道。

长十郎有点困惑：“伤害我？”

“我不想做这件事。”跟他战斗。

“我也不想的。”长十郎叹了口气，“但是前辈要我亲自……”

“青太过分了！”她怒不可遏，“我绝对不会让他操纵我成为战争兵器！”

“……嗯？”长十郎的脸看起来更茫然了，同时还有点担忧，“他只是让我通知你参加中忍考试。这……应该不是让你像一尾一样去袭击举办考试的隐村吧……他难道是这个意思吗？”

半小时后，她和长十郎一起站在青办公室，被骂了个狗血淋头。

“你们两个蠢货！”

青背着手，在他们面前来回踱步，“是谁说的要把三尾丢去袭击中忍考试？”

她面色通红，嘀咕道：“你？”然后被青狠狠瞪了一眼。

“这种灾难性事件发生一次就够了！参加中忍考试的都是隐村的后备力量，都是孩子！谁能想出这种残忍的阴谋？”青怒不可遏。

“大蛇丸。”长十郎举手说，“还有你……前辈？”

冥在一旁笑得很开心，她坐了青的座位。

“为什么你们会这样看待我？”青停步问道，目光紧盯着最矮小的孩子，“小潮，回答。”

“那不然呢……”

她用所有人都能听见的小声说，“大蛇丸袭击中忍考试，好歹有一个人晋升了中忍。雾隐村有次毕业考试，总共就只活下来一个人。”

孰优孰劣一目了然。

“……再不斩是个疯子。”青略微哑然，“这跟我有什么关系？”

“你让他进了暗部，并且在暗杀部队服役多年。”冥适时地讽刺道，“这是一种变相鼓励，导致后来血腥事件时有发生。”

“任何人都有可取之处。”青不耐烦地说，“长十郎也在暗杀部队服役，他的精神就很正常！”

冥抬了抬眉毛，长十郎盯着自己脚尖。

而她还想说什么，被青冷嘲打断：“别说话了，你缺牙。”

她尖叫一声捂住嘴巴。

冥站了起来，毫不犹豫地维护她：“再说她一句，你也会缺牙！”

两个大人吵起来。

她肚子都饿了，长十郎悄悄牵起她的手，低头问：“回去吗？”

“好了你们回去吧。”青终于注意到他们俩，“长十郎，认真看任务卷轴。”

回去的路上，她想起了“逃跑”这回事。

她可以去参加中忍考试，如果这段时间过后还在对青生气，就在大陆上找个别的地方定居，不回来了。

她想参加中忍考试，主要是因为她很想知道和她年龄差不多的忍者都是什么情况，她在忍者之中到底算什么水平。

因为矶抚的存在，她暂时把所有忍者都当成假想敌。如果能更了解各个国家的忍者，对她也会有帮助，

长十郎给她读了任务卷轴。

三人一队，包括一名精英上忍和两名年龄足够混进中忍考试的上忍。精英上忍负责扮演指导老师，另外两个上忍负责扮演学生。

“我们三人的主要目标都是保护你。”长十郎说，“这是个 A 级护送任务。”

她心想：‘我真的需要保护吗？’

“除此之外还有一个S级暗杀任务。”

“……又是暗杀任务。”她皱着眉。

半年前长十郎才完成了波之国的 S级暗杀任务，现在青又给他分配一个。幸好这次是团队合作，不是单人执行。

“嗯，目标是雨隐村的一个忍者。”

“为什么杀他？”

“主要是因为市场竞争。”长十郎无奈地解释原因，“暗杀委托是雾隐村的重要收入之一，雨隐村近些年抢走了我们不少大客户……青希望给他们一点警告。”

长十郎有很多细节没有告诉她。

比如，暗杀任务才是此行的主要目的。

参加中忍考试则是掩饰。

雾隐村从不参加其他隐村组织的中忍考试。

由于波之国冲突，雾隐村和木叶隐村的关系恶化了。现在又必须穿过火之国，才能快速抵达雨隐村。为了避免路上被木叶找麻烦，青直接给她报名了一个中忍考试，并且要求火之国准许通行。

不管两国关系多紧张，像是中忍考试或者医疗援助之类的任务，总归是特例。

再加上木叶是那种“好”村庄——他们甚至转头就原谅了发动入侵的砂隐村——所以申请非常顺利。

他们会从火之国进入风之国，再从风之国边境潜入雨隐村。

等暗杀完成，再回来参加中忍考试。