小潮不是第一次独自出远门。

但这次她有重要的任务。

长十郎根本放心不下。

“长十郎，我在森林里长大。不用教我野外生存。”

长十郎叹了口气，再次检查她的储物卷轴：“打火石，苦无袋，还有解毒剂，止血带，兵粮丸……”

君麻吕蹲在吊灯上看着他们，阴暗的绿眼睛隐藏在明亮的水晶灯之中。

“为什么我不能去？”

“潮小姐的任务目标很排斥雾忍。”长十郎温和地解释。

“我不是雾忍。”君麻吕指了指自己的音忍护额，用毫无起伏的声调说，“因为你不能去，所以也不让我去吗？”

她很难得看见长十郎露出怒容。

“这种想法是从何而来的？”

君麻吕冲他冷笑。

在她看来，君麻吕真的是个奇怪的人。

他有种莫名其妙的竞争意识，喜欢在长十郎面前表现得更优越。特别是训练时。如果她在旁边看着，他就会更有攻击性，甚至会把“训练”升级成“死斗”。

而长十郎又是个迟钝的家伙。

就算受伤了也只怪自己实力不济。他从来没想过君麻吕偷偷下死手，还为对方恢复实力而高兴。

“成长环境所造就的性格差异吧。”

矶抚觉得这个现象很有意思，“君麻吕的前主人，有意打磨他的竞争意识，以保持兵器的锋利。看来……不光是对尾兽，人类对同类的驯化也相当高明。”

“太扭曲了！”她不满道。

“作为受益方，你应该鼓励他这种竞争意识。”矶抚用无聊的声线说。

她气愤道：“我才不会把一碗剩饭分给两只快要饿死的小狗，看它们撕打得血肉模糊，其中一只咬断另一只的脖子，最后活着那只舔舔我的手，感谢我赐给它剩饭。”

“……你能理解这是怎么操作的？”矶抚发出低沉的笑声，“人类天赋？”

“矶抚！”她怒斥，“不许你再说——人类怎么怎么样——”

“潮小姐，要出发了。”

长十郎把储物卷轴递给她，她这才回过神来。

“谢谢。”她大为感激，努力压低声音说，“长十郎，别让君麻吕再欺负你了。”

“他没有欺负我。”长十郎有些困惑地扶眼镜。她想说君麻吕上次喊他“四眼仔”就是在欺负他。

“……总之……”

她憋不出话，“算了，当我没说。”

“祝您武运昌隆。”长十郎深深鞠躬说。

“……啊。”

他如此郑重的作派，让她觉得自己此行可能会壮烈牺牲，“我走了。”

夜色又深又静。

港口上，潮声不绝，海风呜咽，蛙鸣和虫叫此起彼伏。天上的月光和水里的月光对映，照得水和天空一样漆黑又幽邃。

船锚放下，扬帆起航。

离开雾隐村五公里，她就看不懂航海图了。

不过她可以感知洋流，判断方位。

根据情报，羽高目前在葛城山的堡垒之中。暗部会定期确认他的情况。上次检查时，他的身体还很健康，尾兽封印良好。

“矶抚。”

去往葛山城的路上，她的怪兽伙伴保持沉默，一如既往。

“嗯？”

“我不喜欢这样。”她坐在船头上说。

“那就坐在甲板上。”

“不是说座位！”她大声道，“我不想去捕捉别的人柱力！”

“这不是捕捉，是保护。总有人会找到他们。要么是你，要么就是抽取一尾的人。”

“他们不一定会继续寻找别的尾兽，可能只是针对砂隐村呢。”

她心里觉得很奇怪，又微妙地感动。明明一直以来反对奴役尾兽的是矶抚。现在它居然觉得应该找回六尾犀犬，如果有必要的话，使用武力也可以。

它对她真的有这么信任吗？

“抽取尾兽是一种很了不起的技术。”矶抚的红眼睛闭上一只，阴沉道，“如果有人掌握了这种技术，那他们绝对不会止步于一尾。”

假如把尾兽从人柱力身体里抽走，

人柱力会当场死亡。

矶抚不在意其他人柱力的死，甚至不在乎尾兽的死——在它看来，尾兽是永恒不灭的造物，就算死亡，它们也会在一段时间内重生。

但它非常在意小潮的生命。

六尾人柱力也许可以成为她的助力，只要她能说服对方就好。

“要是能说服他，雾隐村早就把他带回来了！”她丧气道，“我们肯定会打起来的……我不喜欢打架！不算训练的话，我上次跟人对战还是两年前的中忍考试。守鹤把我的脸按在地上，我吃进去好多沙子……呸。”

矶抚的这段记忆跟她完全不同，它只记得沉浸在彼此查克拉涌动之间的嗜血狂喜。当时它甚至一点也不介意宰了守鹤，用它的血滋润她干燥的皮肤。

“……而且战斗结束之后三四天我的手指都在抽筋，肯定是因为弹刀……我再也不想跟人打起来了……”

她还在喋喋不休。

“到岸了。”矶抚冷漠地提醒。

她只能放下船锚，把船用刀和绳子固定在岸边。

晨光熹微，天边泛着淡紫色。

葛山城所在的岛地势很高，有一道陡峭的绝壁山崖，断崖上的平地建有能够俯瞰全岛的瞭望塔和堡垒。岛上遍布着陷阱和封印，密不透风，易守难攻。

这里是羽高最后一次被目击的地方。

她感应了整个岛屿，岛上只有两个人，都在断壁上方的堡垒里。

“那家伙是叛忍。”她把查克拉附着在手脚上，顺着悬崖爬上去，“他不会听我讲话。我要怎么才能把他带走？”

“强行带走。”巨兽说。

“我打得过吗？他能完全控制尾兽的力量。”

“你也能。”

“我什么时候能？”她皱眉。

“……你可以指挥我。我能控制自己的力量。”矶抚说。

她不可置信地停下脚步。

“这根本不是一回事！”

很多人柱力自身足够强大，又经过长期训练，可以操纵体内的尾兽力量，甚至以自己的意志化身为尾兽。四代目水影矢仓就是这种类型，六尾人柱力羽高也是。

但她和矶抚的关系不是这样的。

她操纵自己的力量，矶抚也操纵自己的力量，然后在一个身体里互相配合。

“我们这样比不上别人！”她失落道。

“我们这样才是优势。”矶抚沉声道。

“想想两个人握一把刀和一个人握两把刀，哪个比较厉害。”

“在你的比喻里，什么是‘刀’？”

“力量！”她更大声道，“一般来说，是人柱力同时使用自己和尾兽的力量。现在我们有两个脑子，只有一个身体，战斗时没那么协调！”

“那你是想使用我的力量……还是想把身体交给我驾驭？”矶抚发出一声低沉的冷笑，“别变得贪得无厌，潮。”

“才没有呢！”

她气得跺脚，“我只是想告诉你，羽高比我要强很多。如果我们真的打起来，得准备好……啊——！！！”

她感觉双脚踩到的地方突然一空。

紧接着，一阵失重感传来，剧烈的疼痛从尾椎骨升遍全身。她的半边身子都疼麻木了，口中发出的尖锐惨叫回荡在森林之间，惊起大片飞鸟。

矶抚的鳞片晚一秒才覆盖上来。

“——疼疼疼疼死我了！！”

她的手悬空在屁股上，疼得碰都不敢碰。有什么东西深深扎穿了皮肤，她的背、后腰、撑地的左手手掌心同时被利器扎透。

脚踝上传来尖锐刺骨的疼痛，湿漉漉的血浸透了地面，有个类似捕兽夹的东西卡住了她的腿。

“潮——！”

矶抚嘶吼的声音相当非人，像海螺里传来的回响。

她疼得听不出它声音里的惊惧不安。

她用力掰开捕兽夹。尾兽查克拉马上涌向了双腿，快速愈合伤口。

“我就是想说这个——不协调！”她又想啜泣又想怒骂它，“如果是我在操纵你的查克拉，踩空的一瞬间就能立即保护自己了！疼疼疼疼死了！！”

矶抚低吼道：“如果是我在操纵身体，你根本就不会踩进陷阱里！”

“因、因为你、你说话很分心！”

“是你一直在说话！”矶抚的红眼睛不再平静，血色漩涡不停翻涌，“嗯……你现在不像我们刚遇见时那么讨人喜欢了。”

一记重击。

这句话，是她这辈子听过的，最最伤人的一句话。

比父亲说“你妈妈是因为你才死的，她生了你才弄坏身体”都更伤人，因为她知道父亲一直不喜欢她。但她以为矶抚是喜欢她的。

她被扎穿的几个地方只剩下钝痛，可能是尾兽的超强恢复力在起作用，也可能是她的心疼得更厉害。她流血太多了，浑身都在发抖，又生气又冷。

她从那几根刺上爬起来。

窸窸窣窣声接近，头顶的光线忽然被什么东西遮住。

低柔，又有点冷漠的声音传来。

“作为感知型的忍者，你居然完全不会掩饰自身的查克拉。”

她抬起头，一个穿蓝色和服的身影蹲在深坑上方看着她。

他留着及肩黑发，刘海遮住一只眼睛，细眉微蹙，脖颈修长，肌肤苍白又透亮，整个人笼罩在阴郁又捉摸不透的美感之中。

这是六尾人柱力羽高。

他本人比照片好看太多了，在朦胧晨光的笼罩下，甚至美得有点不真实。

“我知道怎么掩饰自己的查克拉。”她嘴硬道，“只是……”

“把手给我。”

羽高朝她伸出手，看样子是想拉她上来。

她伸手去够。

不料，对方宽大的振袖之间滑出一只手铐，冰冷的金属直接扣在她的手腕上。她感觉全身一沉，查克拉在脉络中像水泥般凝固了，不管怎么用力都调动不了。

这手铐跟长十郎用来压制君麻吕的很像，可以封印查克拉。

“……笨蛋。”矶抚叹气。

她愣在坑底。

羽高轻松把她提了上来，取出另一只手铐，系在她血淋淋的脚踝上。链子握在他的手里，用力拽了一下。

“等等，我是来……”她踉跄道。

“我不想听你说话，雾忍。”

羽高的眉头仍然微微蹙着，唇角不屑地下弯。这种高傲、冷淡又略带厌弃的表情，在他的脸上依然很美。

“我有重要的……”她再次尝试开口。

“闭嘴。”他再度打断，将一把手里剑压在她面前，“再说一个字，我就把你的舌头切掉。”

“……”

她只能保持沉默，矶抚在心里发出危险的低吼。

叛忍面无表情地从她身上搜走了任务卷轴、储物卷轴还有武器，然后用链子牵着她走到密林深处的一片平地上。空地中间有一片人工湖，主屋在湖的另一侧，旁边的巨木之上有瞭望塔。

这地方有点像她在森林里的家。

羽高把她带到瞭望塔附近，塞进一间类似柴房的地方，她觉得这地方更像她家了。

“这个任务对你来说会不会有点难了？”他举着任务卷轴，没有被遮住的那只眼睛里泛着寒冷的金光。

他很清楚卷轴颜色代表什么。

黑色是暗杀。

她张口想解释，又怕对方真的切掉她的舌头，只能对他怒目而视。

“你踩中了陷阱。”羽高似笑非笑，“伪装成落难少女，想要赢得我的信任吗？抱歉哦……你可一点也不像。”

她突然松了口气。

因为“伪装落难少女”比“真的不小心失足掉进陷阱”要好多了。至少听起来聪明点。

羽高观察了她一会儿，慢慢抬起手，好像要从和服之间摸出什么武器。她全身肌肉都紧绷起来，矶抚也不再吭声，准备进入战斗。

周围的气氛紧张到凝固。

这时候，外面传来“吱呀”一声门响。

“师父？”年轻清亮的女声，“这么晚了，你在仓库做什么？”

“我说了别叫我师父……”

羽高的视线立即投向门外。

他安静又快速地把几张封印符纸贴在她身上，然后锁牢链子，离开了小屋。

她听见外面隐约传来声音。

羽高假装打了个哈欠：“现在可不晚，萤 ，天都快亮了。”

“是吗？您在做什么？”

“我打算去海边看日出。”

“啊？”那个名字叫萤，似乎是羽高弟子的少女说，“我也一起去。”

“……好吧。”

木屋里只剩下她和矶抚。

他们在内心世界互相指责了一阵，吵得很凶。

然后她因为失血过多开始头晕，手脚发冷，逐渐失去了意识。她记得的最后一件事是矶抚在呼唤她的名字，而她的身体倒在那片金色的沙滩上，一点点被潮水淹没。

她想起了自己险些死去或者说已经死去的那次经历。

那一天，初春的水流像冰冷柔滑的毯子覆盖在她身上。全身血液都被水稀释了，她化作了水的一部分，飘荡在卵石、水草、腐烂的木头之间，没有重量，也没有温度。

现在想起来，她是在那次经历之后才开始亲近水的。

在那之前，她连游泳都不会。

因为她在水中死去并重生了一次，所以对水有莫名的亲近感。而这种亲近也掩盖了她更深刻、更隐秘，甚至被她自己故意遗忘的情感——那就是“恐惧”。

她深深恐惧着水。

也许那次“重生”并非重生，只是把必然的死亡推迟了。

也许她还会再回到水的最深处，沉没在洋流之间。也许她将不再像泡沫般浮起，而是成为真正的潮汐，永远留在她死去的地方企望月亮。

也许……

“潮……”

“潮，潮！”

矶抚的声音听上去很远。

她慢慢睁开眼。

沙滩上正在日出，矶抚的影子几乎完全覆盖在她身上。太阳给它镀上一层辉煌的金红色光芒，看起来很伟岸。

“你刚才失去意识了。”它的红眼睛靠得非常近，快要贴到她脸上了。双眼之中的螺旋像飓风，又冰冷又发烫，吞噬着周围的空气，让她呼吸困难。

“……啊。”她恍惚间忽然感觉到了自己的手。水流一阵阵流过她的指尖。

“你怎么了，潮？”矶抚在她身边栖息下来，挨得非常非常近，爪子就在她的腿上不敢拿开，“这是内心世界，你要么在，要么不在……你为什么会晕倒？”

“都是被你气的。”

她慢慢回忆起来，昏迷之前，他们还在争论是应该由她控制查克拉，还是由矶抚控制身体。

“潮。”

矶抚不理会她的气话，愈发忧心忡忡，“先离开这里吧。”

她睁开眼，看了看身上贴的封印，还有手脚上的查克拉锁，开始尝试挣脱。矶抚没有再取笑她掉进陷阱一事。它没有再说任何话。

一片寂静中，只有她摆弄链条的声音。

“我还是死了比较好……”她突然说。

她是一个活着的笼子，矶抚跟她在一起很痛苦。它根本不喜欢人。

矶抚的红眼睛完全睁开。

“……什么？”

“但我想活着。”她立马又说，“很自私，是吧？就算让矶抚这么痛苦，我也想活着。说什么要给矶抚自由……但是一想到我必须先死掉，就害怕起来。”

“潮……”矶抚还是想说什么，却不知道该说什么，只能低声呼唤她的名字。

“之前还想过……要不然以后生个孩子算了。这样矶抚就能自然地从封印里挣脱了。”她用力摆弄着脚踝上的锁，下巴搁在屈起的膝盖上，“好卑鄙。好自私。已经变成了我不能理解的生物。难怪矶抚不喜欢我了。”

“我没有这么说……潮。”

它半个小时前说过类似的话，但绝对不是她现在理解的这种意思。

“矶抚没有说过任何话。”