小潮十岁生日后不久，五代目风影遇袭，一尾被抽走。雾隐村对她的安全问题倍加重视。
这天，很多人聚在水影宅邸里，围着一张巨大的、覆盖整个墙面的水之国地图。像这样的地形地貌图还有整整一本。
“等到涨潮的时候，这个岛就不存在了。整个术阵的覆盖范围缩小，西南区域就会出现死角。”一个长老指着地图说。
地图上用黑色粗线标注了九千多个飞雷神术式，构成一千六百多个术阵，这些术阵覆盖了所有海域，可以让她在水之国全境穿梭无阻。
标点的草图是她绘制的。
元师、青、冥、长十郎，还有几个对国家情况最了解的长老正在修改完善方案。他们已经讨论过无数次了，依然还有优化空间。
“把它整体往西南移一点呢？”青说。
元师反对：“这是牵一发而动全身的。往西南一挪，东北就覆盖不到。”
另一名长老说：“死角只有几平方公里……水之国这么大，不可能刚好就在特定时间、特定地点袭击潮大人吧？”
“万一有人发现这个死角呢？”长十郎连忙说。
冥也说：“既然已经动了这么大的工程，那还是尽可能做完美一点吧。”
……
“小潮，有什么想法吗？”元师在一番争论后，突然问她。
她怔了怔，犹豫道：“涨潮应该对术阵影响不大。”
她用月见术感应术式位置，然后再使用飞雷神。即便岛屿被潮水淹没，也没什么影响。可能飞雷神落点在水下，会有点不方便。
“你确定吗？”元师问。
她点点头。
“很好，我们会尽快按你的要求完成布置。”冥开始着手安排任务。
她有点愧疚，因为工程量实在太大了，足足几千个人工岛呢。她自己光是画草图，计算覆盖面积，就花了几个月，更别说真正去构建这样庞大的术阵群了。
“这没什么，小潮。”冥总是能敏锐地察觉到她的情绪，“忍者只要结个印就能造出岛屿。最多一年，我可以带队完成大部分术阵。”
“嗯。”长十郎也附和说，“暗部这边，除了一些长期在外执行任务的人和间谍人员，都已经接受飞雷神术式纹身。”
“虽然考虑过要不要把范围扩大到上忍，但是……”青看了一眼元师。
元师平静地对她说：“但是，这样一来，范围就太大了。如果你出了什么问题，我们将无法控制损失。”
她点点头：“现在这样就好。”
“羽高呢？”元师又问。
“在。”
角落里传来低低的声音。
羽高独自站在花瓶边，双手环胸，一副防御性的姿态。
“请说说你这边的情况。”元师温声道。
“我整理了师父的研究资料。”羽高的声音仍微微发颤。他这些天过得很不好，不是浑浑噩噩地悼念，就是在整理旧物。
春雨死后，所有关于尾兽封印术和提取术的研究都中断了。虽然资料很齐全，但是没有擅长这门技术的人。
现在羽高回来，接手了师父的研究。
“他通过对漩涡族的封印术进行逆向工程，研究出了一种可以提取出尾兽，但又不伤及人柱力的技术。”羽高继续说。
在场所有人都紧张得吊住了呼吸。
“我没看懂。”羽高又说。
大家又松下了这口气。
大厅里弥漫着荒诞、无奈的氛围。
“暂时……没看懂。”羽高缓缓补充，“要先把漩涡族的封印术了解透彻，才能继续研究提取技术……这是很漫长的过程。”
元师摸着拐杖说：“我们等不了这么久，必须尽快破解春雨的研究。你需要什么帮助？”
“我只需要时间……”羽高冷淡地看着其他人，“毕竟，我的封印术天赋也不像春雨师父那么高。”
“春雨说你是他最好的弟子，要对自己有信心。”冥温和地安慰。
“是啊，前辈，你一定会成为比春雨大人更优秀的封印大师。”长十郎也安慰道。
羽高的目光投向小潮，有点欲言又止。
“为什么我们要掌握提取术？”她问。
“因为晓组织在捕捉尾兽。如果我们能抢在他们前面把尾兽拿出来，装进一个罐子里，他们就什么都得不到。”青说。
另一个长老说：“最不济……也可以在晓的提取术下，保住人柱力的性命。砂隐村有秘术让风影起死回生，我们也得有类似的后手。”
她认同地点头，突然发现羽高还在盯着她看。
“什么事？”她直接问。
羽高连忙躲开视线，指着她绘制的飞雷神点位地图：“嗯，你好像……精于计算？这样排布术阵，可以用最少的点位，覆盖最大的范围。还有几处共用点位的衔接也很精妙。”
“我算了很久。”她皱眉，“大家也都在帮忙调整。”
“你想让她在实验室帮你吗？”元师眼中有精明的光。
羽高非常不情愿地点点头。
“好。”她答应得很快。
在她看来，能把矶抚提取出来又不伤害她的生命，是一件两全其美的事情。她会尽可能帮助羽高破解春雨的成果。
会议结束之后，大家各自忙碌。
冥带领忍术队伍，负责建造覆盖整个水之国的飞雷神术阵群。青带领感应部队，持续追踪晓的成员。长十郎在跟进猎忍的消息，追捕干柿鬼鲛的任务迟迟没有进展。君麻吕对她的安全更上心了，根本不让她离开视线。
她跟羽高负责封印术和提取术的研究。
他们合作得不太愉快。
她跟羽高的相遇就很不愉快，强行把他带回来也很不愉快，拿他的弟子当威胁就更不愉快了。这种彼此敌视的情绪一直延伸到合作中，让她非常不爽。
她不想让羽高影响自己的心情。
他需要什么，她就计算什么，除此之外完全不交流。
紧张氛围持续到萤的到来。
羽高看见徒弟非常震惊，听完她的故事之后就更震惊了——原来土蜘蛛一族的人策划从她身上夺走禁术，想要以这种恐怖的、足以毁灭百万公里的大范围武器复兴家族。
幸好护送她的木叶忍者很靠谱，成功挫败了这起阴谋。
“那禁术呢？”羽高担心道。
萤解开衣服，露出后背，他们都看见一只眼睛似的东西落在光洁的皮肤上。那就是土蜘蛛一族的禁术“怒发天”。
金发少女无奈道：“被封印了。因为之前蓄力了一段时间，如果这股力量释放出来，会破坏大半个国家。”
“那岂不是很危险？”她担心地问。
“我马上加固封印，你帮我……”羽高很自然地使唤她，意识到这点后连忙改口，“抱歉，请帮我计算封印的有效时间，潮小姐。”
萤穿好衣服，回头好奇地观察两人。
“师父，你们……”
“他研究封印术。”她干脆道，“我给他帮忙。”
“哦。你们关系真好。”萤高兴地说，丝毫没觉察到羽高极力否认的表情，“师父，我能呆在这里吗？”
羽高拒绝道：“不行。你为什么不跟木叶的人走？雾隐村不适合你。”
“我才不要跟木叶的人走呢。他们跟水之国关系不好。”萤的翠色眼睛突然看向她，“让我留在这里吧！”
“不行……”羽高立即拒绝。
“师父你说了不算！”萤扑过来抓住她的手臂，让她非常紧张，“我能留下吗？求你了，让我留在师父身边吧！”
她点点头。
萤会一些忍者技能，但是没有归属。让她加入应该没问题。春雨的房子非常大，她完全可以跟羽高住在一起，重续师徒羁绊。
萤一脸胜利地看着羽高。
羽高则怒火中烧地瞪着她。
她对萤说：“我去拿个护额。”
“我还要带个人来。遁兵卫，抚养我长大的人。”萤又说。
“我去拿两个护额。”
萤看着她消失，对师父感慨：“加入隐村好简单啊，我以为要通过重重考核，测试忠诚度什么的呢！”
“……根本不简单。”羽高无奈，“完全是因为那孩子权力很大。”
很快，她带着两个护额回来了。
她的想法很自私——萤是羽高的软肋，把她控制在雾隐村，羽高肯定会听话很多。
事实也确实如此。
接下来几个月，羽高的悲痛情绪逐渐平复，全身心投入到春雨的封印研究之中。她做出的大量计算也为研究带来了新突破。
八月份，羽高基本还原了当年春雨想要为他施展的那种尾兽提取术。
他召集大家在实验室讨论下一步。
“这个提取术大致是对漩涡封印术的逆向工程。”羽高说，“我和潮已经还原了理论，现在只差实践了。”
嗯，水之国总共两个人柱力。
她和羽高。
羽高是封印大师，要负责操作提取术，所以试验品只能是她。
“去别的国家抓一个人柱力做实验吧。”青提出的方案直白又险恶。
她紧张地看着独眼男人，用力摇头。
“总得进行人体实验吧！”青抬手摸了摸耳朵上的封印符纸，“绝对不能用你，万一羽高学艺不精，把你弄死了怎么办？”
羽高冷漠地盯着他。
元师的表情一如既往地难以琢磨，但是冥和长十郎都很担忧。
“我觉得七尾就很不错，泷隐村离得近，人柱力又没那么强。”青张口就来，让她怀疑他是不是早有图谋。
“不。”她拒绝。
“那四尾呢？我们有间谍潜伏在那边，可以给他下毒。只是离得比较远，押送起来会有点麻烦……”
“不、要！”
“九尾人柱力也很年轻，木叶还总是放他在外面乱跑。这个总可以吧？”
“住口——不要说这种话了！”
下一刻，青被撞到墙上，水泥都裂开了。微微弯曲的太刀被绸缎裹着，击中了他的腹部。震动一直传到天花板和地面上，实验室里的无影灯全部碎裂。
羽高的站姿微微变化，把手从和服袖子里抽了出来。
她一刀把青拍进了墙里，浑身都裹在赤红、狂怒的尾兽查克拉内。没等任何人劝架，她就解除了半尾兽化，惊慌失措地松开手，太刀落地发出一声铮响。
她喘着粗气放开了青，口中嘟囔了一句“对不起”，然后快速消失在了大厅内。
走之前，所有人都看见她脸上充斥着羞愧的潮红。
青抖落身上的石灰碎屑，痛得呲牙咧嘴。
冥把他扶起来，叹息道：“为什么我一点也不惊讶呢？你总是这样说话，迟早会被她痛打的。”
“她才十岁！叛逆期还早吧……”青嘶嘶地吸气。
“我去看看。”长十郎捡起她的刀。
“别管她！你也想挨一刀吗？”青捂着肚子怒斥，“让她自己冷静冷静吧。”
羽高沉默地观察着这一切。
跟他想象中完全不一样。
这个房间里没有人为她的暴走而惊恐、愤怒，也没人拿起武器想对付她。他们就这样看着她跑掉了，神色甚至十分担忧。
太可笑了。
谁会担忧一个伤人的怪物？
“小潮从来没有暴走过。”元师正看着他，语气有些意味深长，“她对尾兽的控制力非比寻常。”
“雾忍从什么时候开始变得轻信的？”
元师忽视他讽刺的问题，平和道：“尽快做好准备吧，羽高。不管是小潮……还是别的人柱力，实验都得做。”
他攥紧了手。
春雨的事情在他心里留下了阴霾，他不知道自己能否独自完成提取术。每次进入地下实验室，看着血红色的封印在面前点亮，他的心中都翻滚着悲伤与悔恨。
“我尽量在这周内准备好。”他承诺道。
/
外面下雨了。
在跑出去之前，她朦朦胧胧地想到了房间里的人会对她多失望。
羽高觉得她是个无法控制自己的野兽。元师、冥，甚至长十郎呢……？说不定连矶抚都很失望。
他们一直很信任她。
相信她能控制好自己的力量，永远不会伤害身边的人。
她也以为自己是特别的，是忍者当中的和平主义者，与那些陷入纷争的可怕人类不同。但她从来都没什么不同。她和矶抚讨厌的那些人类一样，会怨恨，会发怒，也会彼此伤害。
“潮小姐，等等我！”
长十郎追了上来，她瞬间消失在他的视线范围内。
但是很快，她在屋顶上被长十郎抓住了。
“你没必要用飞雷神逃跑。”他气喘吁吁，阻止了她再次消失。
“你怎么知道我在这儿？”
“你每次心情不好就会来屋顶……”
“学你的。”
长十郎叹气，坐在了她的身边。
“青还好吗？”她盯着院子里的杂草问。
“背部可能有点骨折。”
“他活该。”矶抚淡淡地说。
“够了，矶抚！”她说话少有的不客气，引起尾兽一阵愤怒地低吼。
矶抚根本不客观。从见面第一眼开始，它就非常讨厌青。相处这么多年，它只有一次不经允许接管过她的身体，那就是跟青遭遇的时候。
“前辈应该躲开那一刀的。”长十郎试图让她好受点，“肯定是这些年太忙了，疏于训练。他骨折不是你的问题。”
她沉默。
“……你真的很不高兴吗？”长十郎似乎想抬手摸摸她的脑袋。但她十岁多了，不再是女童，有点不合适。
他又把手放下：“我其实跟他想的一样。”
他用认罪般的愧疚眼神看着她。
她惊讶地抬头。
“羽高前辈这些年在外，没有研究过封印术，而尾兽提取术难度又很高。”长十郎紧紧皱着眉头，“如果你在实验过程中出事了怎么办？用其他人柱力测试，是更稳妥的办法。”
“长十郎……”
“我不介意为你杀人，潮小姐。”长十郎温和地说。
“我介意。”她果断道，“而且，只有我能完成实验。你还记得春雨是怎么死的吧？”
春雨提取六尾时，人柱力羽高失去意识，尾兽杀了春雨。如果用陌生人柱力做实验，肯定会发生类似的情况，所有人都有危险。
长十郎的眉头皱得更紧了。
他正要说什么，就听见冥的声音远远传来：“她说的没错。”
除了冥，青也来了。
他用一只手抓着冥的胳膊寻求支撑。
她看了心里更加难过。
“真是的，会议室都没人了！”
冥把长十郎抓了回去，只剩下她跟青单独相处。
她从屋顶上跳下来，落在青面前，衣袂在雾中扬起。她想道歉，但矶抚冷哼了一声说“你没做错什么”。
“……为什么这里有几个洞？”
青先开口了，手指着她的柘黄色羽织。
“之前……掉进了陷阱。”她闷声道。
“给我拿去补补吧。”青叹气，“如果不方便，就别穿它战斗。”
“不，这是我的幸运战袍。”因为颜色像矶抚。
青那只灰眼睛又柔和了一点：“是吗……”
他看着她，伸手摸了摸她的头，不像长十郎那样为她逐渐增长的年纪而犹豫。
“你喜欢就好。”通常，青不是这种溺爱的人，不过他有点怀念地比划了一下，“比第一次见的时候，长高了好多啊。”
“因为一直有锻炼。”
她提起羽织，展示自己精瘦结实的腿部肌肉。弹跳力和爆发力都很优秀。体重比起同样体格的平民女孩要高不少，因为肌肉密度非常大。
“我以后会比长十郎高。”她笃定道。
“嘛……长十郎是暗杀型，轻盈纤瘦算优势吧。”青无奈地笑了笑。
“我不想让他冒险。”她又说回正题，“我会完成实验的。”
青没有说什么，只是又摸了摸她的头。
她猜到他可能在想什么。
——小潮真是个好孩子。
——易于控制，善良温顺。