不管当了多久的忍者，鸣人始终无法习惯一件事——死亡。

尤其是像这样的牺牲。

此刻，雷之国的大瀑布前，干柿鬼鲛正在水牢中承受狂鲨噬身之痛，只为保守晓的秘密，不向他们传递任何情报。

这是鸣人想都想不出的死法。

——被自己的通灵兽撕咬吞噬而亡。

他的手是冰冷的，九尾带来的热焰正在他心中燃烧。

他胡思乱想了很多。

一般来说，审讯不是应该在安全的地方开展吗？就地提取记忆，很容易让敌人有机会自杀吞下情报。还有，晓究竟有什么魅力，让一个叛忍如此忠诚，承受如此之大的痛苦？

鬼鲛看起来太痛苦了。

鸣人无法从那张染满血的蓝色鱼脸上移开视线。

谁能想到鲨鱼人的血也是红色的？

十二岁时，再不斩和白安静躺在地上的画面，再度浮现在他眼前。下忍时期，波之国那个可怕的任务在他心中烙刻太深，他印象里的雾忍总有种残忍又深情的色彩。

干柿鬼鲛太符合这个形象了。

究竟为何而战斗呢？

又为何而牺牲？

他想问问鬼鲛。

但是已经没有机会了……

吗？

瀑布飞坠大地的巨大噪音忽然停止了。不是他的心理原因。确实是没有水声了。他旁边的凯长大了嘴巴，诧异地抬头看着上方。

他也顺着其他人的视线看去。

水在自下往上流动。

好像戏剧开幕时，缓缓拉起的帷幔一般。瀑布往天上飞涌，露出滑溜溜的山岩，水草挂在壁缝之间。地上的河也倒流而上，直到干涸。原本在河面战斗的人都掉在了河床上。

这个让河川逆流，带走全部水分的神秘水遁术，打破了让所有人无能为力的水牢术。

鲨鱼通灵兽被驱逐。

鬼鲛痛苦地摔落在白石滩上，满身是血，奄奄一息。

一道明黄色的身影，毫无征兆地出现在雾隐村叛忍残破的身躯面前。

“对于恶人来说，好的品格从来没有好的下场……鬼鲛前辈。”

忠诚伴随牺牲，

信任招致背叛，

仁慈滋生腐败。

这一切善的、好的，都会成就真正的正义之士，并像毒药般摧毁那些坏得不够彻底的家伙。

她的视线和太刀一同垂下，月光般雪亮的刀尖抬起了鬼鲛的下巴，强迫他与自己对视。

今天天气晴好。

背着光，鬼鲛看不清她的表情。

“……你是……来？”他只有眼珠子能动了。

对了，鲛肌。

她说过，等他死后，就要来带走忍刀。

她的刀尖纹丝不动，轻轻压在他喉咙上：“请告诉我，今日是你的死期吗？”

鬼鲛痛苦到无法思考。

迈特凯用强大的体术打碎了他全身大部分骨头。鲨鱼啃食了他的皮肉，让他面目全非。大量失血之后，他开始浑身发冷，瞳膜被模糊的黑色覆盖，只能嘟囔一些不连贯的词。

“嘛……这还用问吗？”他露出满口尖牙的笑。因为牙缝中的血，这个笑容很恐怖。

“我觉得不是。”

她收回太刀，重新用绀青色缎带系好。“各位——”她回过头，对围杀鬼鲛的这群人说，“我要把他带走了。”

鸣人没有说话。大和队长表情深沉，正在分析什么。迈特凯还没从激烈的战斗中完全恢复，气喘吁吁的。

“你是晓的后援吗？”奇拉比怀疑地盯着她。她听不懂他怪异的语调。

“不，你不能把他带走！他试图捕获我们的人柱力，还盗取了联军的作战情报！”有个云忍说。

等等，什么联军？

其他四国背着她成立联军了吗？

她瞥了一眼鬼鲛，他已经失去意识了，也问不出什么。

木叶忍者中倒是有熟面孔。

她认识漩涡鸣人，还认识那个带队在水之国做护送委托的男人。

“我没跟你商量。”她对八尾人柱力说，“我是告诉你，我要带他走。”

在她伸手碰到鬼鲛之前，一道雷霆刀光击中了她的手背。矶抚的鳞片瞬间覆盖她的皮肤，擦出一连串火星。

雷刀的速度之快令她都为之震惊。肯定已经超过音速了，比她遇到的绝大部分忍者都快。

出刀的人是云忍奇拉比——八尾人柱力，现任雷影的义弟，也是最强大的人柱力之一。

她注意到他和雷影一样高大魁梧，体格健硕，一共佩有七把武士刀。

鲛肌也在他手里。

除了他之外，木叶的威胁也仍然在。

大量树木快速破土而出，尝试缠缚住她的双腿。鸣人和另一个上忍的站位非常讲究，呈三角之势堵住了她的退路。

这下她知道保护任务有多难了。

如果就她一个人，可以直接飞雷神跑掉。但鬼鲛几乎所有肋骨都断了，带着他在战斗中高速移动，肯定会危及生命。

她只能在原地守护他。

同时，还要抵挡木叶和云忍的威胁。

她又垂下视线看了鬼鲛一眼。

他半闭着眼，牙齿上都是自己吐出来的血，笑容疼痛又扭曲，似乎在等着她后悔。

她只是看着他。

天开始下雨。

操纵气候有不利之处。

奇拉比的雷刀完美适应这样的湿度，雷遁在雨水的引导下直摄她的门面。而她在周围所有水都导电的情况下，无法使用化水之术，只能硬接。

‘雷遁的速度都这么快吗？’

她在心里跟矶抚抱怨。对方的超音速雷刀已经和旗木的雷遁差不多快了，还不需要写轮眼校准方位。

木叶的体术专家第二个行动。飞踢结结实实地砸在她的背上，这记试探性进攻强度极高，能打碎鬼鲛的骨头。

木叶一定分析过她的情报。

第三个行动的人，开始用木遁构筑树海囚笼，重建地形，把周边所有疑似飞雷神术式的痕迹都破坏掉。

在一片电闪雷鸣、大地皲裂的混乱中，她将双手拢进羽织袖口，望向了守住干涸大瀑布的鸣人。

“你的蓝眼睛。”

她歪头道，“还是如此悲伤。”

六年前的波之国，他是这么看着再不斩和白的。六年后的雷之国，他也是这么看着鬼鲛的。

像是宿命一般，见证了雾忍们的背叛与忠诚。

武士刀拦腰切中她的躯干，擦出火星子，照亮她平静的脸。迈特凯的体术无功而返，直接被巨大的反冲力弹飞。树海之中水流涌动，相辅相成，越长越多，枝干把地面都掀开了。

而她仍稳稳站在鬼鲛面前，在各种刀兵与忍术中不动如山。

“来得太慢了……”

她用手指轻敲着自己的手腕，不耐烦地对空气说。

在飞舞交错的忍术之间，一个巨大的气泡裹住了鬼鲛，使他平稳飞离地面。有人把带着起爆符的手里剑丢向气泡，却被酸液腐蚀成一滩铁水。

她松了口气，放下拢在袖子里的手。

一袭蓝色羽织的男子从泡影之中显现，站在摇摇晃晃的枝头，敞开的外袍间露出竹筒。黑发半遮住柔美的面孔，他神色慵懒，语速很慢。

“已经是最快速度了……”

羽高的泡沫之术很适合运送脆弱目标，所以她第一时间用魇雾绝埋之印联系了他，没想到他慢得像蜗牛，等她挨了半天打才来。

嗯，六尾犀犬是只蛞蝓。

可能在速度方面跟矶抚半斤八两。

“人有点多啊。”羽高轻盈地落在她旁边，和气地问。他扫视一眼，发现了另外两个人柱力。

他们还没死心，想截下鬼鲛。

她没空回答，抬手掷出一枚飞雷神苦无，击中飞身拦截巨型气泡的奇拉比。眨眼之间，她就出现在苦无位置，雪亮的短刀从袖中出鞘，凶悍地架住他手中的武士刀，不可思议的巨力直接将他逼退到地面，砸出一个大坑。

羽高升起气泡，往海面上去。

“你来断后吧，潮。”

追兵之中不乏对空手段，疯长的树木很快就把鸣人、凯托起，接近慢悠悠的气泡。

“谁跑得慢谁断后！”她抬头对羽高说，身影转瞬消失在空中。

结果羽高吹了个大气泡，把她往反方向炸开。她差点摔进那个绿油油的木叶忍者怀里。

“潮大人呐……”羽高摆了摆手，“我还是比较适合护送任务呢。”

“我要杀了你这家伙！”她气得发抖。

“专心。”矶抚沉静道。

九喇嘛和牛鬼都不是简单的对手。

而且看样子，人柱力已经能控制住它们的力量了。

六道仙人总是说，它们会永远团结，永远亲近。矶抚假装相信这种童话故事。但它心里清楚——尾兽作为完全不同的个体，纷争永远不可避免。这点与人无异。

她勉强按下恼火，专注于面前的战场。

敌人太多了，只能依靠矶抚的绝对防御缓解局势。和中忍考试那时一样，有些一筹莫展。

“你是拦不住我们的。水之国的确不远，但他们赶过去怎么也要几个小时吧。”

那个被鸣人称作“队长”的木叶忍者开口了。他使用木遁。很稀奇的血继限界，是初代目火影的后代吗？

奇拉比放下了嘴里咬着的一把刀，大声道：“水之国？原来是雾忍吗……我就知道那些家伙跟晓有联系！五大国中只有他们反对五影峰会！”

“这位可不仅仅是‘雾忍’……”木遁使很明显知道她的来历，“正是那位拒绝了五影峰会的大人。”

啊。木叶的间谍网络真了不起……当然也可能是雷影特别大嘴巴。

“不管你是什么，让开路吧。拖延毫无用处！本大爷很快就能追上那家伙！”八尾人柱力的气势很足，背后已经隐隐开始浮现赤红邪异的尾兽查克拉，是八条触手虚影。

“是啊。”

这个轻轻附和的声音，瞬间吸引了她的目光。

她看向鸣人。

他的眼睛蓝得可怕，像一片汪洋。但是当她感应他的时候，又有种飓风般呼啸着破坏一切的气势。

鸣人在她的凝视中哽了一下：“我、我知道你在等鬼鲛撤离，但他们速度不快，你也没法拦住这么多人。”

她慢慢说：“我没有在等他撤离。”

鸣人有点无措，又看了看自己的队友和奇拉比。毫无疑问，其他人的策略是围攻、追击、捕获，一气呵成。

好像只有他不想战斗。

“这边的涨潮时间从下午四点五十五分开始，鸣人君。”她语气熟稔，只跟他一个人说话。

矶抚也用差不多的姿势看着他，仿佛能透过那件橙色外套，看清人柱力身体深处的九喇嘛。

鸣人注意到大和队长的表情微变。

如果她等待的不是撤离，也不是支援。

那么——

“离涨潮还有五分钟！”大和已经反应过来，“鸣人，快趁现在拿下她。”

鸣人犹豫不决。

奇拉比还不明白是怎么回事，就直接拔刀上了。他和凯一前一后袭来。武士刀上盘绕着闪电，拳脚破空时发出爆裂巨响。

周围并没有飞雷神术式。就算有，也不能转移走。因为她的目标不是躲避，而是将所有人拦截住。

太刀出鞘，挡下了奇拉比的超音速雷刀。他力大无穷，直刀交错一架，让她根本不敢抽身离开，不然下一秒所有七把刀都要劈到她脸上了。

她只能单手紧握太刀，又抽出胁差架住后方的踢腿。

“还有一把？”奇拉比注意到她也是用的多刀流。

最开始阻截他的是短刀，现在左右手分别是一把太刀和一把胁差。太刀上的刀纹是鸟形，他认出是水之国的国宝级名刀。短刀和胁差都是残月形，来历不明。

“鸣人！”大和高喊着，“现在！”

嗡鸣声。

她闻到了风的气味。

狂暴，热烈，出现在那片蓝色的汪洋之中。极具破坏性的力量，可以轻易粉碎陨石、打破坚壳。

她双手被制，这个时候再受到攻击，就只能由矶抚抵挡。

但是……

“不行。”她的感知愈发强烈，“矶抚，这个不行。”

这个会挡不下来。

她匆忙回头，看见鸣人手中耀眼的球体。查克拉在体外无序又疯狂地转动，像一颗小小的行星。周围一切都被它绞灭，连灰尘都无法幸免。

“别害怕，有我在。”矶抚安慰她。

她牢牢攥着刀柄，看着鸣人那双蓝眼睛，而非握着螺旋丸的双手。

一切都在慢放，时间长得不可思议。

每到这种危机关头，她都会想起自己死去或者未来将会死去的地方。在那个冰冷，孤独，看不见光的地方，化作众水中最深邃的一部分，被无尽波涛淹没。

那时，她不再是束缚矶抚的肉笼。

也不是它永恒生命中的牵绊。

会不会在另一种结局中，她不用死，矶抚也可以获得自由？

“潮……”矶抚能听懂她的心声。

“别担心。”她温和地承诺道，“在矶抚自由之前，我一次也不会输。”

黄色鳞片逐渐覆盖她即将接受冲击的地方。也许可以缓和攻势，但还不够。风会像快刀般绞入坚不可摧的鳞甲，接触到她和所有人类一样脆弱的血肉。

会被撕碎。

她的查克拉猛然爆发，赤红色的虚影裹住三条巨大的尾巴横扫过去，推开了前后两人，然后直面九尾妖狐的宿主。

螺旋丸靠近她的身体时，鸣人听见她贴在他的脖子边说了句什么。

“时间到了。”

涨潮的时间，到了。

她看着他的眼睛，而他越过她的肩膀，看见岛屿远处升高的海浪。巨浪像一堵墙似的围住了整座岛屿。什么时候的事情？就没有一个人发现吗？

刚刚还距离他一掌不到的女孩，眨眼已经乘浪远离，合掌结印的手势非常奇怪，前所未见。

“来为那不可企及之物涌动吧——”

她的声音从水波中传来。

海浪还在升高，有点太高了，好像整个地平线被抬到了他们面前。天相也在变化，月亮在黑夜来临之前就出现在空中。浪潮一次比一次更接近它，最后，水作的苍顶居然在他们头顶合拢，包围了整个岛屿。月光穿透深深的海水照进来，一切都笼罩在幽幽波影之中。

“水遁·众水皆临之御嶽！”

这究竟是陆上，还是水中，已经没有人能分得清了。

是众水巡回的圣地。

是万顷潮汐的牢笼。

也是她想象中，自己墓穴的样子。

大海扑面而来，巨浪轰然倒下。

沉重的水压令凯这样的体术专家都不堪重负。在这里游动，就跟在凝固的千吨钢铁里游动差不多。整片海都压在他们的身体上，光凭水压就足以致命。螺旋丸没入了水体，一层层荡开波澜，又一层层平息。

御嶽之中，很快就只剩下两个人柱力站着。

他们有着尾兽级别的强健体魄。

只能靠他们寻找出路。

“别用雷遁，你这家伙！这是水底下！”鸣人突然被电得大叫。

“这是幻术。”

“肯定不是幻术！”鸣人指着自己根根竖起的头发。

深海的水压朝他们倾轧过来。

除了荡漾的波涛，鸣人什么都感觉不到。恶意感知在这里好像完全失灵了，那颗心之中不存在“仇恨”。

仔细看，瀑布的轮廓还在。

木遁形成的森林沉于水底。岛屿完全重叠在这个被忍术创造出来的水世界上。而月光始终遥远地高悬在他们头顶。

奇拉比朝着鬼鲛远离的方向游，但是不管怎么走，这片“海”都没有尽头。

当他们好不容易从御嶽之中挣脱，时间已经接近午夜。所有人精疲力尽地站在原地。大瀑布之上，月亮高悬。

“退潮的时间到了。”大和队长看着月亮的位置，计算现在的时间。距离涨潮正好过去六小时。

“这是水遁吗？”鸣人脱下了湿透的外套。

“看起来是水遁……但不太像忍术能做到的地步。更像是血继限界，比如木遁的树界降临。”

“是水界降临吗！”凯灵光一闪。

“你非要这么说的话……”

水界忍术拖延了六个小时。

现在鬼鲛肯定已经到雾隐村了，继续追击就要面临水之国的报复。还是先向火影、雷影报告情况比较好。鬼鲛的死活是小事，联军作战计划泄露才是大麻烦。

大和不安地揉了揉太阳穴。

“总之，先回去见纲手大人吧。”

说来……纲手大人也消失几天了。

不知道是躲赌债，还是在短册街某个地方摇骰子摇得天昏地暗。

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只要不在木叶暗部的势力范围内偷闲打牌，就不会被发现。

这是纲手的诀窍。

她喜欢去茶之国。

离火之国近，除了少量雾忍之外，几乎没有忍者。而且帮派横行，就算欠了赌债，也说不准债主什么时候就死于地盘斗争了。