接下来几个月的战乱令人痛苦不堪。

小潮见了许许多多的历史人物。

有的连名字都说不上来，但旁边的忍者看见都会发出惊呼。

在开战之前，她并未意识到自己在整个忍者金字塔中的位置。她很少在一对一的情况下输，但这不代表什么，样本太少了。

真正踏入战场，她才发现陆地上鲜有能与她匹敌的人。

甚至没有人能碰到她。

她有时会羡慕鸣人的战斗。

不是谁打败谁的问题。更像是一场无声的交流。他可以通过战斗，来安抚、来讲述、来发表宣言。可以让两个互不相识的灵魂，抵达彼此内心深处。

他很享受战斗，他的对手也很享受跟他战斗。

每一次出拳，每一次踢腿，每一次结印，都是有意义的。

永远不会无聊。

而她的战斗就很无聊。

她可以在飞雷神的间隙里看完一整本书，绝大部分忍者根本意识不到她在战场上。

她只想知道这种漫长又痛苦的攻势要持续多久。

何日才能迎来最终对决。

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午夜，营地。

“潮……咳，水影大人。”樱带着几个医疗忍者，请求进她的帐篷，“例行检查！”

我爱罗给她安排了营帐。

她能随时用飞雷神支援大名那边，所以驻扎在前线比较合适。

“我没有受伤。”

她把帐篷撩开一条缝，拒绝医疗忍者入内。

“水影大人，这是标准程序。”樱为难地说，“你必须接受体检。”

她烦恼地“啊”了一声，把他们放进来。

五影职责重大，所以有一支专门的医疗队负责他们的健康。可她根本没受伤，也不喜欢别人用查克拉在她身体里戳戳。

樱给她做了例行检查：“今天你好像没用什么忍术吧。查克拉的消耗量很少。”

“什么意思？”她警惕道。

樱无奈地看着她：“我没说你偷懒，潮。节省查克拉是好习惯，鸣人他们应该学着点。”

木叶忍者都喜欢全力以赴，不给自己留余地。可能就是医疗条件太好，才有恃无恐的。

樱给君麻吕和萤也做了检查。

他们一个人有血继限界，一个人背后封印着禁术，需要特殊医疗手段介入。正好樱这次带的队伍里有白眼，所以很方便。

“土蜘蛛的禁术封印最好每两年加固一次。”日向家的少女柔声说道，“还有，尽量不要陷入查克拉枯竭的状态。一旦你的查克拉枯竭，身体就会自动抽取封印里的查克拉，这样会导致它松动得更快。”

萤连忙点头：“好的，谢谢！”

君麻吕不是什么配合的病人，但是樱在医疗方面很霸道，强行给他做了体检。

“血继限界对他的损害很小。”樱惊讶道，“按理说尸骨脉对使用者的损耗，应该比瞳术更大……不过他保养得真好。”

君麻吕矜持地点点头。

“一切都是为了能让水影大人更好地使用我。”

她看着地板，恨不得马上被土遁术吸走。

长十郎也偶尔说这样的话，但他不会当着一堆人的面说。都是悄悄地跟她说。这种话大声说出来实在太尴尬了。

“对了，你怎么知道土蜘蛛的？”萤问。

“鸣、鸣人君跟我说了那个任务……”日向少女脸红了，“他护送过你。”

“啊，你是鸣人君的……？”

“女朋友！”

樱刚说完，肋骨下面就挨了一击肘击。她一边笑，一边搀扶着害羞得快要昏厥的日向往外走。

小潮看着木叶人打打闹闹地离开，若有所思。

“什么嘛……鸣人都有女朋友吗？”

我爱罗都被催婚了，鸣人有女朋友也正常吧。看日向少女的表现，就算不是女朋友，也应该是暧昧对象。不过总有种奇怪的感觉。所有忍者的感情都萌芽很早，进展很快。

为什么她身上还什么都没有发生？

她接触的同龄人其实不少。

到陆地之后就更多了。

而且忍者很容易在战场上萌生感情。毕竟是肾上腺素大爆发的地方，互相配合，心心相照，背对背依靠，等等等等。

“奇怪。”她怀疑道，“我没有情感障碍之类的问题吧……”

“只是没遇到合适的人而已。”矶抚告诉她。

“矶抚是什么情感专家吗？”

“……不。”

她坐在了内心世界的沙滩上。

矶抚在遥远的海面游曳，它的活动量比以前大，经常游来游去。她有时候会好奇它怎么浮起来的，壳明明就很重。

“对了，矶抚……你会介意我跟别人建立羁绊吗？”她的脚趾之间都是金色的沙砾，指头微微蜷紧了。

“为什么要介意？”

“如果我以后跟人交往，亲密接触什么的，矶抚都要看着。会很尴尬吧？”她有点不安，不知为何。

她已经习惯了在矶抚面前没有隐私，现在为什么要不安？

“尴尬？”矶抚还是不理解，“我不介意，这都是你的自由。”

“唔……牵手，拥抱，亲吻，□□，结婚，生孩子，这些人类之间的亲密接触，会让矶抚不舒服吗？”

她描述的这些画面都是全新。

矶抚第一次想到，它的宿主最终会长大成人，也会经历这一切。

“我可以不看。”

“那你会介意吗？”

“……”

“矶抚，我在问你呢！”

“不需要问。潮，都说了这是你的自由。”

“这当然是我的自由！但是矶抚的想法呢？你会介意吗？”

“……”

“怎么又不说话啊。”

她往遥远的水里洒了把沙子。巨兽的头埋在水下，壳上的尖刺在水里划出波澜，像一大群鲨鱼。伴随着隆起的波涛，它出水了，红眼睛张开一只，另一只习惯性地闭着，语气里透出深思熟虑。

“……潮，你以后可以寻找合适的恋人。如果你们有孩子，我也能在你分娩时，把封印转移到孩子身上。别担心，我会很顺从，会陪伴你的后代长大，并且用生命来保护它们。”

矶抚很贴心。

但它没有回答介意不介意的问题。

“如果你介意的话，我就不找任何恋人了。”她皱着眉说。

原来是这么想的吗？

它是比任何人都更优先考虑的事项。

“……哦。”

巨兽沉默了很久很久，言语突然变得滞塞，“是吗……嗯，这样啊。”

这是不可触碰的深水。

必须到此为止，绝对不能再进一步。

它想借着退潮的势头，慢慢回到深海，在一圈又一圈游动中，逐渐淡化她给出的承诺。直到涟漪都消失，波澜都平静。

但它看着她在沙滩上被拉长的影子，还是没有忍住。

“你根本不知道自己在说什么。”

矶抚不知道自己是单纯想反驳她，还是想通过反驳，获得更确定的答复。

有生以来，它第一次觉得害怕。

“我在说，我不需要其他人了，跟矶抚在一起就好。”她直白地说，“如果矶抚介意的话，我可以不跟人类亲密接触。”

停。

就到此为止。

它身上的刺仿佛在往肉里延伸，甲壳之下每一寸都是疼痛的。潮水的引力拼命牵拉着它，把它带向更深邃更封闭的领域。

它再也想不出一句妥当的答复。最妥当的那句“我不介意”，居然从一开始就没有出现在选项里。

幸好，这时出现了突发事件。

他们的讨论被打断了。

“水影大人，西侧营地受袭了！”

急报传来，她赶紧披上影袍，消失在了原地。

这些天，敌人攻势变得越来越猛烈了。

午夜袭击解决后，总指挥又召集五影碰了次头。土影还穿着白色的睡衣。纲手后半夜才到，她治疗了大量伤员，脸色有点苍白。

“大名们怎么样？”我爱罗首先问。

“安全。”她说，“敌人今晚同步袭击了大名。我用飞雷神术阵把他们转移了。不过，敌人为什么总是能找到大名的藏身之地？”

“等会儿再商量。”

纲手朝她点头示意，又说，“今晚伤亡比较严重，医疗部队正在清点……”

气氛逐渐沉重。

就连一向最有活力的雷影都沉默下来。

“现在不是追悼的时候。”我爱罗沉静道，“在新支援进入战场前，必须顶住压力。”

从这天晚上开始，战况急剧恶化。

不过联军这边也出现了秽土转生的帮手。

据说木叶有叛忍转向了，提供了很大的帮助。

她见到了二代目火影。

那种高深莫测的神秘感被打破了。

他不怎么讨人喜欢，讲话也很生硬。不过他的飞雷神实在精妙，不是像她那样一味地追求极速，而是更适应复杂多变的战场。换位，出击，观察，决定下一步。一切都井然有序，节奏严密，堪称赏心悦目。

相比之下，四代目火影就跟她是差不多的流派。

他们都追求极致的速度。

她拥有尾兽的体魄，身体承受力更强，所以有更高的理论上限。但是四代目的反应速度更快，多次、连续换位的技术更高明，速度快的同时，也很难被预判。

她之前两次对阵不同的宇智波都被预判到了。

真的很令人恼火。

矶抚说这是因为她对战斗的专注度不高，经验也不够：“你可以去找火影请教。”

她大声说：“我不想请教！”

不过火影主动找到了她。

在一段漫长又艰苦的战斗结束后，她本来打算去汤之国泡澡，可惜行程被中断了。她发现有人在通过感应能力远距离观察她，于是马上用月见术追溯回去，然后抓住了窥伺者。

——是二代目火影千手扉间。

他所在的地方离大营很远，是战况最血腥最激烈的终末之谷。一到晚上，这里就会归于死寂。除了少量敛尸者，根本没有人出入。

他坐在土丘上，长得像白化病患者，头发是白的，皮肤也白得不像忍者，秽土转生的痕迹在他身上就像瓷器的裂纹。

“月亮比往日更大了，你觉得吗？”他问。

不是，这家伙……

她根本就不认识他吧，木叶都是些什么自来熟。

“今天月圆，当然看起来更大。”她随口答道。

“你对月亮的周期很了解。”

白发的火影收回了仰望月亮的视线，忽然看向她，“潮。”

潮。

这个词从他口中出来，不知道是名字还是普通名词。

“你的感应能力也很……特别。”他慢慢道，眼神冷峻地观察着她。

“所以呢？”她懒散地问。

“你感应这个世界的方式跟我们不同。”

这个“我们”应该是说他和波风水门。几位飞雷神的使用者在战场上会互相关注，他们甚至可以配合换位。不过她从来不跟两位火影交流。

“那又怎么样？”她慢吞吞道。

千手扉间没有回答，又抬头看向月亮。

她心头一跳。

她使用的感应术很特殊，是自创的“万千百灾月见术”。

像“天上来潮”等多种攻击型忍术也都脱胎于此。可以说，只要理解了她的感应术，就能从根源上理解她的整个忍术体系和战斗方式。

而这个初次见面、几度在战场上擦肩的千手，似乎已经隐隐觉察到了其中的奥秘。

“没什么。”他又说，“今夜月色很美。”

……什么？

“这是一种微妙的示爱表达吗？”她恼火地反问，“再说我就当是骚扰了。变态。”

对方给了她一个严厉的审视。

她莫名紧张起来。

仔细想来，千手扉间应该是她的第一个老师。他们有很多相似的地方，水遁，飞雷神，感应能力，甚至是眼睛的颜色。

即便他们没有相遇过，也有种奇怪的熟悉感。

她正要问问今晚把她引来是什么意思，忽然就感觉到皮肤上的隐隐刺痛。查克拉轻微嗡鸣，空气在力量汇集时升温。

——来了。

天上月光明亮，地上一切无从遁形。

她消失在原地。

千手扉间的飞雷神斩落空。他抬起头，看见她已经站在遥远高耸的柱间雕像上。

今夜月色的确很美。

但是太亮了。

显得刺眼。

她将拢在袖中的手放下。宽袖下伸出的手指很干净，只有几处薄茧，没有伤痕。透出“不可触碰”的警告意味。

飞雷神的波动出现在她身后。

她拔刀架住手里剑。

她身上有对方的飞雷神术式，不可能逃出攻击范围。

问题也不大。

“想暗杀我吗，千手？”她嘲弄地笑道，矶抚也发出一声近似的轻哼。

短刀比飞雷神手里剑更薄一点，但是可以轻松地把它抬起。她的力量大得可怕，跟扉间正面相抗完全处于上风。

他不易觉察地皱了下眉，再次飞雷神闪逝，落在她对面的宇智波斑雕像上。

“不。只是有点在意……”

有点在意她在战场上的表现。

五影的实力都很突出，但水影给他的感觉非常奇怪。

一开始只是觉得介意——当代最好的飞雷神使用者竟然在水之国，而不是木叶。

所以对她格外关注。

他观察了很久，发现她只用水遁术，从来没用过其他性质的查克拉。就连鸣人都会风遁以外的忍术呢。她的老师照美冥也会使用两种以上的遁术，所以不存在“没教过”这样的问题。

“在意什么？”她不解。

“潮水，还有……”他手中结印，抬头看向天上的月亮。

她脸上的表情消失了。

巨大的水龙弹像炮弹般奔向她，这个忍术卡卡西也用过，但是在开发者二代目火影手里完全是不同的威力。

她飞雷神离开原地，不过扉间已经在落点等待了。短刀格开飞来的手里剑，她再度消失在原地。对方同步消失，在飞雷神的过程中穿插使用忍术，她的下一个落点被烈火包围，只能再度闪逝。

飞雷神之间的对抗，对反应力的要求极高。

单从速度来说，她完全不输开发者本人。但是连续、快速使用飞雷神所需的决策速度、计算量太高了。

前一个落点的位置会影响下一步的走势，下一个落点的走势又决定了这步能采取什么行动。而这个点上的行动又继续影响接下来的位移方向。