高座上的花夫人思虑良久。

她看着门外月光结成白霜，最终叹气：“你走吧。”

即便江迟愿拜她为师，可凭江迟展现出的能力，蛊术对他而言，只是锦上添花。

若真将蛊术教给江迟，反倒是将整个妖族交了出去。

江迟深深一拜：“晚辈再次恳请花夫人，仔细想一想，是否有任何方法，可以补全魂魄。”

“没有。”花夫人斩钉截铁，蛇尾重新不耐烦地滑动，“若魂魄可以补全，那人死皆可复生。天下哪有这样的事？”

她这么说，便是真的没有了。

微弱的希望被重新覆灭，江迟无言伫立。

良久后，他嗓音微哑，再次把饲魂蛊递过去：“晚辈还有一个不情之请。饲魂蛊攸关天下，请夫人解蛊。”

蛇尾停下，花夫人幽幽地望向他。

江迟道：“我愿意付出任何代价。”

这是一句极重的话。

仅凭江迟雪覆南疆的能力，和他关怀爱侣忧心天下的品性，能得他一诺，对花家的好处只多不少。

但花夫人所希望的，从来不是一个心怀天下的圣人，而是一个偏心妖族的能人。

她慢慢地笑开了，语气也不疾不徐：“你父母与我是旧识，何必说这么见外的话？”

“你刚刚吃下的，是我族先祖神囷羽化前，特意炼化的骨血，其间蕴含的力量无穷，是多少人求之不得的妖族至宝。”

江迟听懂了她的暗示。

他语气无奈：“我别无所长，唯有一副容貌，还算能讨心上人欢心。若脸上覆上蛇鳞……”

花夫人诡异地沉默一瞬。

她咬牙切齿，恨铁不成钢：“若非情人蛊护住你的筋骨，你真以为你能承受上古神兽之力？”

江迟叹了口气，无声撤掉对那东西的压制。

异样的热潮开始自丹田爬向四肢百骸。

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三枚棋子握在手中，仿佛重逾千钧。

病人的嘶吼声不断，时间禁不起消磨。梅未隐率先作出决断：“无论是出于对考核还是现实的考量，我都提议将棋子送过去。”

柳载酒眼眶泛红。

空相悔握紧弓，理智与情感不断撕扯。她与宋移是多年旧友，即便早猜到宋移会怎么决定，她还是问：“梨舟，你怎么想？”

她需要更多的理由说服自己。

宋移缓缓呼出一口气，话却是问柳载酒：“少游，你还记得进入学宫时，叩心阵中的内容吗？”

柳载酒恍惚想了起来。

他幼年丧母，靠邻居街坊施舍一口饭才得以长大，所以早早便学会了看人眼色，学会了依附。

而在叩心阵的考核中，他却是功成名就，坐享荣华富贵。

奈何一夕之间瘟疫横行，他本可举家搬迁逃离城池，却选择融金铸墙，劈玉为棺，将自己和灾民都困死在城中，防止了瘟疫蔓延。

此时又记起入门的考核，他张了张嘴，泪却掉得更多。

他理解了白茂冬。

可那是他好不容易得来的师父，他又怎么舍得？

宋移无声叹息。

他一边用白焰将病人分散得更开，一边取出袁垂衣的信件：“既如此，让我们试试能不能找到其他解法。”

奔逃的间隙中，他们一同看向那叠带有空相直笔迹的纸。

信纸直接被翻到第四天。

“……弟子们夜间又去了千俸城，这次带回的消息，是白大哥因试药身死，楚圆堕化被我亲手封印，而我会写下罪己书，并已决意赴死。

绥云城满城百姓只幸存十一人，不知为何，我却告知弟子没有解决瘟疫的方法。我本不理解，直到我从白泽笔的预言中，看到了林盈的未来。将来，她也会因为同样的瘟疫死去。【请务必照看好盈儿。另转述白大哥遗言，永不许他一双子女学医。】

即便瘟疫无解，我们也不能就此抽身。弟子们破阵后意见不一，取得棋子却不愿交出。但他们终究年纪尚轻，动了些口舌和刀兵后，棋子最后还是到了我们手上。

白大哥一人吞服三枚棋子的药量，神智有些混乱，尚来不及制药，所有患者突然都朝他发起了攻击。

我和楚圆无能，竟真让他落到患者手中。白大哥呼救时，楚圆挥刀，斩断了数十位患者头颅。

楚圆的灵海开始破碎。

可吸了白大哥血的患者，竟有部分恢复了神智。濒死之际，白大哥推测，是修者的血肉暂时让他们恢复清明。

恢复神智的患者，无颜再面对我们，更因为楚圆的杀戮而心生恐慌，只能在城中东躲西藏。

我提议号召天下所有修士，大家放血救人，直至找到真正的解药。楚圆和弟子们不语，我割破自己手腕，却被楚圆趁机敲晕。

再清醒时，我和十一位幸存者已被丢到城外，弟子们不见踪影，楚圆完全堕化，绥云城已沦为死城……”

再往后，空相直诚恳地向白茂冬的夫人林愫道歉，并向袁垂衣介绍了宋移。

他没有提及自己下一步的规划，也没有剖析自己的内心，只是冷静客观地阐述了绥云城中发生的所有事。

可一想到沉冷的笔调，却出自生动宽厚的长者之手，子弟们免不了心绪难平。

何况他们早知道了空相直的结局。

宋移收好信。

从信件的描述里，他不清楚那时自己是否收到过袁垂衣的信。但从现在已知的信息里，他们或许能做些不一样的选择。

柳载酒抽噎着：“是不是我们瞒下棋子，即刻带着幸存者撤离，能保全最多的人？”

“前辈们不会同意。”梅未隐说，“而我们打不过他们。”

“那我们主动把棋子都交出去，结果会不一样？”

不会不一样。

大家都心知肚明。

绥云城就是一个无解的死局。

患者们的嘶吼越发失控，弟子们再不出现引诱，他们就要再次自相残杀。

宋移突然说：“保全道义和破解瘟疫的可能，如果只能得其一，你们选什么？”

柳载酒呆呆地望向他，骤然全身发冷。

他牙关打颤，看着宋移与梅未隐目光相撞。

下一瞬，黑棋在空中划出弧线，被宋移随手抛给梅未隐。

宋移步步后退：“冒天下之大不韪的事，我不强求。”

他于转身之际侧身回望，姿态并不从容，话却有种决绝的利落：“你们可以跟随，或者，阻止。”

音落，他立即跃上屋檐，朝白茂冬的方向而去。

梅未隐也随之消失。

空相悔手心的棋被汗濡湿，但对上柳载酒哀求的目光，她迟迟做不了决断。

在人群彻底失控开始自相残杀前，宋移撤走白焰，让自己成为了活靶子。

遛着他们跑过几条街巷，他看见梅未隐跃上阁楼又离开，知道两枚棋子已经被交给了白茂冬。

往梅未隐的方向一转，追逐宋移的人被引向梅未隐。

宋移趁势一跃，翻窗找到楚圆。

苦涩的药味弥漫，但是轻症患者们仍被绳索死死捆住，看来并没有方子起效。

楚圆眼中的血丝更重，宋移长话短说：“试药能得出的结果，是修士的血肉能缓解病症。”

“你……”

宋移率先将袁垂衣的信递过去。

在楚圆迅速浏览的间隙里，宋移说：“修士主动割血救人，楚伯伯认为是否可行？”

“万万不可。绥云城本就是针对修士的陷阱，若修士自伤，幕后黑手得逞，绥云城的惨案只会越来越多。”楚圆皱眉，“何况我们可以放血，但号召天下修士一起，是慷他人之慨。”

“目前看来最好的方法，是即刻撤出绥云城？”

但若现在撤离，他们又如何与百姓和自己交代？

指尖摩挲着信纸，在白茂冬来来回回的踱步声里，楚圆望进了宋移黑沉沉的双眸。

他明白了宋移的想法。