“睡吧。”

脖颈往前蹭蹭再送上轻吻，魏朝晃晃头，闭上眼轻笑，“我不做什么，只抱抱你。”

沈梵眼眸微动，没再做出挣扎，却望着窗外怎么也合不上眼。

第二日一早，沈梵还没醒，魏朝掀开被子起身，穿衣洗漱、收拾行囊，一切做完天边才泄出亮光，他手脚很轻没吵醒沈梵，出门同钱卫一道上了马车，天亮到金銮殿请示李蔺，出宫换上高头大马牵上。

正翻身上马，钱卫站在他旁侧抓缰绳，一抹嘴角感性起来，“大人，你又要走了，好舍不得你……”

“你抹错地方了，早上没吃饱饿了不用跟我说，自己去铺里多买两个肉包子啃。”

魏朝随口一怼，扯过缰绳，冲后方跟上来送行的人颔首，刚转回来就见钱卫骨节擦过眼角撇过头，嘴巴马上动一下成个圈，指头伸过去扒拉两下，“哦？我看看，真哭啦？”

钱卫一下躲开，耳根微红，“大人！”

“好了好了，不逗你了，记住我跟你说的，我走了。”

缰绳捏住，魏朝回头，对每一个来的人都给予了回应，才转回去，掌心往下一拍钱卫肩侧，再往上揉到毛茸茸脑袋，压低声音，“我走了，看好他。”

都要走了还惦记着这个。

钱卫撇撇嘴。

这匹马不是他在马场捡漏的那匹，但也能日行千里，最大的好处是脾性稳定，不乱攻击人，还聪明，过关口到驿站都乖乖停下，身体该补充时吃草喝水主动出击一样不落，骑起来更用不着集中精力，一不留神就走了很远。

在卞城关口歇一时辰，晚上抵到流云，魏朝一行就抵达西北境内，进营帐同几位主要负责人说几句话，就地歇下，等着翌日同其中一位一起过永嘉往双龙见戚飞槲，商讨此次边境一事。

翌日，六月初六，午后，魏朝、戚飞槲、戚如兰三人双龙营再会，魏朝也没打算藏着掖着，简单寒暄过后便转过话锋，提到这次南坞一事。

戚飞槲在主位坐着，手肘撑扶手鞋尖轻晃，思虑半晌，道：“既然是你来说，还如信上所言，确为家国大事，我戚飞槲也是大梁的一分子，心系大梁是每时每刻都不会忘的事，当然不会拒绝。”

甜茶端来放到手边，魏朝颔首，等人踏出放了帘帐，对上戚飞槲目光轻笑，又随意往下一瞥。

戚飞槲今日难得没戴手套，这下伸出右手端碗，背部一条白痕浮现，从中指前端一路往下延伸，到腕侧带上淡红，仔细端详便能瞧出这是一道上了年头的伤疤留下的痕迹。

他见过。

屋里的另外一人也见过。

但除此之外，兴许再也无人知道这位名震西北的戚统领，从前还有被人逼到拔刀自残，性命攸关的时刻。

茶汤入喉，戚飞槲放下，冷不丁道：“但我有几个点要事先过问。”

魏朝端起茶碗饮一口，手臂悬在空中，“戚统领请讲。”

“你方才说，要选取幼童来做训练，这些孩子从哪来？你说要用短弓、短弩，这些西北也不常见的武器如何批量打造？你既说要做训练，可寻好了教导人选？”

长指轻打碗侧，戚飞槲抬头，望向魏朝，凝眉，道：“这些事情，你心头可都有答案？是否都呈给圣上了？”

“自然。”

微微仰头再次饮下，魏朝放下茶碗，唇角微勾，“来西北之前，我花半月做好了这些工作，一切完毕上御书房禀报陛下，西南的几位将领也都知情。”

“孩子从边境找，挑瘦削矮小、但又无病痛、能适应高强度训练的，符合这个条件的不会很多，这些日子我仔细想了想，穆大人说的有理，虽说此次我们只需要这批人来对抗南坞出的偏招，但毕竟要做到在短时间内能上战场，身体素质必须强硬，经过商议，我向陛下请令，决定成立筛选机制，暂定长线选拔、只择优良，幼时专攻短弓、短弩一众远攻武器，日日训练，把南坞那套法子研究透，甚至让他们做得更好，身形不能勉强时就与寻常兵将一样，长弓刀枪均要上手，任何事只做一次都不划算。”

“其二，如何打造一事。”

指节轻点桌案，魏朝正色，续道：“私以为，西北工匠都很厉害，这批能投入战事的孩子也不多，相信他们能够胜任，若是西北空不出人来制，戚统领要是不在意手艺外传的话，我会向陛下传信，让京城燕家、沈家的家匠来西北仔细学过，回京城制好送回西北，待戚统领查阅之后，再命他们精进。”

“其三，关于教导人选，我在京城心头已物色好了，也已报给陛下，目前最佳为故萧太尉之女萧淳，戚统领虽许未与她交过手，不知她武艺究竟能在哪个层次，但萧氏一族远攻能力如何，相信一定也有所耳闻，不需要我着重解释理由。”

这一番话说得十分流畅，有条有理，不像是临时想到的答案。

说到这里，魏朝指腹挨着桌案画圈，还是挺直腰背坐着，看向戚飞槲。

“西北的工匠也不是各个拔尖，能把这种短款弓弩做好的也没多少，但你说让沈、燕两家的人来学，我觉得，这件事有待商榷。”

沉默一会，戚飞槲轻啧一声，隔会儿指骨扣上桌面轻敲，道：“且不说沈燕二族常年制造长弓大弩，为大梁数次战役取得胜利立下汗马功劳，很大概率不会愿意来西北虚心请教，做做面子过来与当地工匠闹成一团也很难解决，我们就提一个更显而易见的问题，这两家原先都对太子忠心耿耿你是知道的，太子时至今日还未被抓回京城斩首示众，若是侥幸活下来，日后这两家把这批武器暗地运给他，甚至串通这些孩子来助力攻京，那时，你打算怎么办？”

“我早想到了这一点，之所以放在后面说，就是因为这是备选项。”

魏朝手指一停，看着她，轻声一笑，“现在看来，戚统领与我想法一致，这个选择便可以不提，只是西北的工匠会辛苦些。”

“辛苦点就辛苦点吧，还能怎么办？”

帐外有人出声，戚飞槲拿起手套套指尖，到拇指指骨举到唇边，牙尖一咬扯开填得严丝合缝，才说句进来，话锋一转，续道：“至于，萧淳？我的确没与这个人交过手，只在京时偶有几面为点头之交，记得最深的还是她与安扬公主交情匪浅、幼时总爱嬉戏玩闹，但穆长泽的本事我是见识过的，还曾败于他手下，既然南坞一战你愿意让她和穆长泽一同西去，就证明她各方面都很不错，萧氏长子萧致远大名鼎鼎，更是早就如雷贯耳，你今日敢以她替代代表萧氏一族，也证明她确实是个可用之才，圣上没意见，朝臣没意见，我自然，也没有。”

碟中奶糕捏起一块，魏朝慢条斯理吃着，一颔首低笑，“统领英明。”

戚飞槲轻哼一声，见黑风一身常服走到自己身侧没说话，一挑眉，“什么事？”

“姜小姐在侯府等您。”

左右审视完毕，黑风低下头，迟疑半分，补充道：“还有，一位不知名讳的小姐，属下听她们对话，姜小姐叫她秦妹妹。”

戚飞槲微微蹙眉，往魏朝这边看来，没得到一丝反应，便低笑一声，一挥手，“知道了，先出去吧。”

人一走，戚飞槲站起身，一撑桌，冲他抬抬下巴，眉毛单挑，“怎么说？”

魏朝嘴里嚼巴着，动都不动一下，“什么怎么说？”

指腹扣住桌角，戚飞槲低头，看他片刻，眉稍更高，“你心上人的妻子，来西北了，不去见一面？”

“呵。”

魏朝冷哼一声，面上一冷，眉眼也显出凌厉，“我跟她没什么好聊的，她也不会希望在这里看到我。”

戚飞槲没动，一边眉头压下，“？”

“要是让我跟她多相处些时候，我会手痒到想拔刀杀了她的，到时候，不找个理由回京城把秦府上下百来号人全都剿灭，这件事很难收场。”

奶糕在双指之中逐渐粘腻，反复粘连又扯开，魏朝盯着逐渐湿润的指腹，眼里升起阴鸷，很快眯起，望向戚飞槲又恢复如常，眼尾都笑弯，勾唇道：“这种认领功劳的事，戚大统领去就好。”