“你还有脸问？”琼先生死目，脸色变得铁青，“赔的钱估计能把整条长江都买下来。”
“唉，那你估计是真要在中国破产了。”王行长叹息，拍拍琼先生肩膀，“你老家哪的，那里有没有什么特色产业？也许老王我还能给你提点建议。”
“美国马萨诸塞州波士顿奥斯汀县，奶牛多。”
“牛多好啊，琼先生，你要不现在看开点，回波士顿放牛去吧。”
“放什么牛，放你妈呢！”
琼先生愤而甩开王行长胳膊，王行长却倒坐在沙发上捧腹大笑。琼先生问王行长现在怎么还有心思笑得出来，王行长说因为他现在没有妈可以让琼先生放。
“哈哈，琼先生，我七八岁的时候就被我妈丢了，你去哪里放我妈？你要能找到我妈，我多少得给你磕两个！”
“别笑了，王老板，你我现今都是为人耻笑的失败者了，失败者是没资格笑的！”
王行长笑得上气不接下气，笑得直在沙发上打滚。琼先生一点都不觉得好笑，他握紧拳头，气急败坏地在办公室踱步，似乎魔怔了。
“失败了不笑，那什么时候笑？脸吊个草鞋底有什么好处吗？看开点，人活着失败是常态。”王行长释然地摆摆手，“我不打算干了，以后大不了开饭馆。我做饭还是有两手的。我现在不想去任何地方，只想回家找老婆。”
“不，不，不！”琼先生扑上去撕住王行长衣领，他眼睛里闪烁着亢奋的光芒，“什么家庭，什么老婆？这都没有意义！为了保全世俗成功，这些都是可以牺牲抛却的，都是可以往火坑里推的！家没了无所谓，钱没了可就不能再赚了！”
琼先生声嘶力竭对王行长辩证，他松开王行长的衣领，用手指抵着太阳穴走转，一边走一边自言自语。昨日还在饮酒放歌，今日就要做街头乞丐。破产压力下琼先生真的魔怔了，他一直在走转，似乎王行长完全不存在似的。
“我不能在中国破产，我要找回主导权，新的贷款政策……”
好几分过去了，好几小时过去了，琼先生有了一个模糊大胆的想法。
“王老板，蒋中正把你排挤到天津，这是最大的劣势也是最大的优势。天津地区管理松散，反而最适合推行货币改革。中国已经没有白银了，银本位币制如同清王朝统治，注定要推翻。”
“废除中国的银本位币制什么意思？几百年来中国可一直都是银本位。”
“王老板，别管什么几百年几千年的，胆子大些，你我现在要做的事是要被载入史册的。我们将在天津带头掀起中国前所未有的经济革命，成王败寇，在此一举。银本位币值，必须废除！”
“这太离谱了，琼先生！”王行长错愕，“你这已经不在我预想的经济改革范畴了，你知道中国有多大，废除银本位币制又意味着什么？如果我的权利范围如伊万诺夫，我完全可以直接下令，但我的地方势力远没有大到那种程度。我也不是你，琼先生，我没有那么多本金。”
“不，王老板，你不必成为一个纯粹的军人，也不必成为一个纯粹的商人。你不必成为我们，你只需要成为你。你是一个夹杂在我和伊万诺夫之间的人，这就是你最大的优势。当下我还有最后一笔钱，现在我有一个去天津改革的初步计划——”
琼先生拿出纸笔言说，王行长听着，显然不抱有希望。
好几分过去了，好几小时过去了，终于，王行长开始动摇了。
“若要在天津先行推新币，不能局限于中国。王老板，现在中国已经不是古代的天朝上国了，它早被炮火轰开了贸易国门，却又处于经济劣势。如此拖延，只能让白银流失，造成更大的货币挤兑与经济溃烂。既然白银不能成为标杆，那不妨借助英镑的国际稳定性，让新币和英镑直接挂钩。”
琼先生凿凿道，他的思路逐渐清晰，言语也更加有信心底气。
“王老板，你是军人里的商人，这件事只有你才能办成。到天津后，你先以司令的名义秘密调兵，用军队强行禁止民间白银流通，将白银收归库有，作为外汇准备金；而后你再当行长，在地区单位发行和英镑挂钩的新币。”
“这种事从未有人做过。”
“所以我们要带头开先河。”
“如果失败了呢？”
“只准成功，不许失败，这次我们没有试错机会。”
王行长被劝服了，他又一次放弃了回家的念头。琼先生从王行长办公室柜子里搜刮白酒，两人一杯接一杯，酒瓶空了，谈话也结束了，二人瘫坐在沙发上，都头脑很清醒。
“共有敌人和共有利益造就货真价实的友谊。琼先生，我们的友谊确实很真，但它绝对不纯粹，所以你肯定还防着我一手。”
“你又何尝不是呢，王行长？”
琼先生和王行长两人对视一笑，但似乎已经没力气和心思再揣测，只想瘫坐着。事情暂时有了一些眉目，琼先生和王行长一直在沉默。百无聊赖的休憩之际，有人在叩门，打开门，原来是送信的赵狗子。
“老王，这是伊万诺夫那边送来的亲笔信，据说没什么机密，可以当着别人面打开看。”
赵狗子把信交给王行长。王行长拆开一看，里面只有寥寥几句话，行文俨然是伊万诺夫惯有的风格。先是简单的问候和道谢，再是宣布自己已经康复出院，再是宣布“新街口的玉兰公馆”为自己举行婚礼的场所，邀请王行长及其家人为座上客。这些都没让王行长感到意外，然而，最后一件事颇有意思——伊万诺夫想从王行长这里给小豆子征询一个正儿八经的中国名字。王行长有点不相信，琼先生也有点不相信。在他们两个的印象里，伊万诺夫一直甚为清高，不可能委曲求全向别人讨教任何事情。
“琼先生，你怎么看，这不会有诈吧？”
“只是起个名字，也许他敬重你。”
“开什么玩笑，伊万诺夫这类人还能敬重别人？他不是一直都在日天日地日坦克吗？他那么高傲，怎么可能敬重别人？”
“王老板，日坦克归日坦克，他终究还是敬重你的，毕竟你是岳父，可比我分量重多了。”
“我现在脑子里一团乱粥，都想不出来什么名。琼先生，你读的书多，有什么想法？”
琼先生笑，点燃了一支烟，慢悠悠道：
“我倒是早想了一个名字。《诗经》有言：‘彼薾维何？维常之华’。薾（ěr），春日花朵繁盛之意。佩薾，那就是把这春日都佩带在身上了。同时这名字还有个英文谐音，pearl，所以也指这女孩是‘掌上明珠’。”
“不愧是你，又是春天又是繁花又是明珠的，但这名是不是太娇气了？只是我也没啥想法，还是等回去找家里人再商量商量。”
王行长把那信扔到桌子上，赵狗子见状抱怨道：
“老王，你还说要给我起个大名呢！你一直以来都忘了！”
赵狗子嚷嚷，王行长一拍脑袋想起来了，他让琼先生也给赵狗子起个名，结果赵狗子却不高兴了。
“我不要洋佬起的名，他又不是我老子。老王，你待我好，我一直把你当老子，只有你才能给我取个大名。”
赵狗子拒绝了，但琼先生却没有生气，反而起了些兴致。赵狗子经常来往美国大使馆，琼先生已经留意这机灵的男孩很久了。他出身贫寒，但很善交际，学东西更是尤其快——赵狗子方方面面都令琼先生想到了曾经的自己。
“小赵，你有点意思。那我这个洋佬若要认你当干儿子，你是不是就乐意让我给你取名了？”
“理论上来说是这样，但我是中国人，你还是不能给我取中国名。要取，你也只能给我取个洋名。”赵狗子犹豫道，最后又说了句，“老王对我好，我只认老王，我不认你。”
“小赵，你若当我干儿子，我会给予你丰厚的物质条件，包括把你带到美国去好好读书。届时你肯定会更有出息。”
“我不要去美国，等太平了我就回四川种田。我去美国人生地不熟，咋能过得好呢？”
“那真是太可惜了，我非常看好你。”琼先生遗憾道，“中国环境太乱了，你要是留在军队，那就是一辈子的事。”
“老王说我不会一辈子都打仗的。他说等我从部队出来，就去学堂读书，然后——”
“那都是空头允诺。”
听到琼先生和赵狗子的对话，王行长莫名想到了一个陌生又熟悉的人——张小顺。等到仗打完了，就去学堂读书，找个好谋生，然后找个媳妇成家立业，一模一样的承诺，只是张小顺现在又在哪呢？
乱世之下，张小顺可能早死了。
泥菩萨过河自身难保，不如把赵狗子推过去拉拢琼先生。王行长推了赵狗子一把，叫赵狗子认琼先生当干爹，赵狗子挣扎，但王行长把他的头硬压下去。赵狗子还想反驳，王行长拍了他后背一巴掌，又用眼神不停示意。见王行长这样，赵狗子也不说什么了。他规规矩矩给琼先生鞠了一躬，认了琼先生当干爹，说以后就老老实实跟着他干，然而又补充道：
“琼先生，请原谅，我还是不能叫你老子，我也不能给你行下跪礼。你让我干啥都行，送信，打杂，开车，但是卖国的事我坚决不干。”
“下跪就不必了，我又不是中国的什么封建大爹。而且哪有什么卖国的事？我不会让你面临国家利益冲突的。小赵，从今天起，我会称呼你为‘丹尼斯’。”
“好，啥尼斯都行，但我还得有中国名字，大名小名都得有。”
“这个随你，一个人可以有很多名字，很多身份，但是每个名字和身份都需要付出代价。”
琼先生哈哈大笑，他掐灭烟头，颇为高兴地向王行长告辞，然后带着赵狗子离开了瞻园。那时的赵狗子不过十几岁，他尚且不知道他的人生轨迹已经被彻底改变了。他只是懵懵懂懂走着，跟在琼先生后面。
出门，外面依旧在飘雪。踩踏着琼先生的足迹，赵狗子觉得怪怪的。王司令所在的瞻园变成了故土，飘雪里，他离瞻园越来越远，离中国也越来越远了。
“琼先生，我现在要干啥子，要我帮你开车吗？”
“不需要，丹尼斯，我不是聘你来当司机的，请坐后排。”
“我不习惯坐后排。”
“你会习惯的，以后你还会有自己的司机。”
走到汽车旁，琼先生给赵狗子打开车门，然后自己坐在驾驶座。赵狗子坐在这昂贵的轿车里哪哪都不舒服，但是他又不知道如何向琼先生表达自己的感受。
“琼先生，我——”
“丹尼斯，从今日起，我要先纠正你的口音，你说话全带着四川口音。”
琼先生打断了赵狗子，他驱车开过一个路口，赵狗子心里觉得很难受。
“琼先生，我是四川人嘛，不讲四川话做啥子？”
“以后就不是了。从现在起尽量不要讲‘做啥子’这种表达，听起来没什么分量。”
“好，那我们现在要去做什么？”
“给伊万诺夫回信，劳烦你上去帮我把信送到。”
红灯亮了，车停在一个路口。琼先生把一份信交给赵狗子，赵狗子发现这封信和王行长收到的那封信一模一样。
“为什么你也有邀请信？”赵狗子惊奇道，“我以为只有老王有，你刚刚把老王骗了！”
“哦，我当然有伊万诺夫的邀请函，因为王老板并不是唯一和他交好的人。”琼先生若无其事地又点燃一支烟，“况且我没有谎骗。我已经说过了，我为伊万诺夫的女儿起好了一个名字，叫王佩薾。”
“你，你，好吧！但伊万诺夫肯定会认老王起的名字。”
“你凭什么这般笃定呢？也许他会更偏重我这边。我今天要教你一件事：见人说人话，见鬼说鬼话，但是永远别说真话。”
绿灯亮了，赵狗子有些不服气。琼先生微笑，悠然自得地吐了个烟圈，踩动了油门踏板。
“先去送信吧，丹尼斯·琼斯，你今后要学的东西还有很多。”