“卞姯昨夜对着观音像喃喃自语，我怀疑，对方假借佛口，企图引她走上一条不归路，等她临终前吸取戾气。可是，卞姯身上似乎没什么玉器。”

“你尚未看到她全身，万一有什么藏在衣服下面的挂件呢？”

“也是，这女人看似温柔，实则阴沉沉的。”

“别闲着，为师教你七十二变法，关键时刻可以保命。”

掖尘丝毫不打算懈怠苌茗的修习。

一连两天，卞姯都未夜间礼佛，却延长了留宿寺庙的时日。苌茗的绣工日益精进，速度也快了起来。很快，绣好了鸳鸯盖头，并献宝般拿给掖尘看。

掖尘嫌恶：“你这绣的什么，燕子东南飞？”

“不是，这分明是一对好不好？绣在盖头上的，自然是鸳鸯！”

“鸳鸯？眼睛呢、羽毛呢？”

“……”

苌茗被掖尘气得没话说，隔壁的推门声蓦地响起，在寂静的夜晚，格外突兀。

“嘘——”掖尘冲苌茗做了个噤声的动作，隐身自窗户跳出去，消失在夜色中。

卞姯今日换了身黑色的束身夜行服，一看就不对劲。掖尘紧跟其后，发现卞姯先去观音殿磕了三个响头，再沿着小路，往山腰的竹林走去。

漆黑的夜晚，四下无人，不时有鸟儿的啁啾声袭来，吓得卞姯每每战栗，足见胆子小。能让卞姯壮胆深夜独自前往相见的人，到底是谁。

很快，卞姯来到一处杂草堆砌的山岩下，熟稔拨开草堆，赫然出现一个望不见深处的洞穴入口。

“菩萨，你在吗？”卞姯猫着腰，吹亮火折子，一点点往前进。

掖尘企图跟上，却被一道结界拦截在外。又是只针对仙族、不针对凡人的结界？掖尘脑子里闪过八岐山的回忆。

足足半个时辰过去，卞姯才从洞中出来，满脸洋溢着喜悦。看来，卞姯与所谓的“菩萨”交易许久，对方还是一如既往地擅长拿捏人心，先予以希望，再悉数拿走，衍生出戾气。

掖尘尾随卞姯回到寺庙后院，甫一站在窗柩前，便看到苌茗垂首绣花的模样。不知是否他言重了，苌茗居然把部分丝线拆开，企图重绣。那认真的小模样，看得人心疼。

“你连续受伤两次，能不能悠着点儿？又不是你的盖头，别绣了，快去休息，养养身子。”掖尘强行夺走苌茗手里的女红工具，拉着人往床上去。

“哎哎哎，师父，你出去一趟如何，可有新发现？”

“发现和八岐山，包括此前种种事件的幕后黑手是同一人，而卞姯已深陷其中，无法自拔。”

苌茗皱眉：“卞家虽有钱，但‘士农工商’，这门亲事确是高攀了。卞姯已拥有了命运以外的东西，可还不满足，注定得不偿失。”

掖尘哄苌茗入睡后，幻化成一只狗，蜷缩在被角，也沉沉睡去。他心底的疑问逐渐有了答案，取代张道长的人，屡次陷苌茗于死地，却在看到他后遁走。可是，他不愿相信答案。

等苌茗陷入沉睡，窗柩被人自外面敲击了三下、再两下，掖尘惊醒，作为小狗蹿出去，来到空无一人的竹林。

红衣胜火的桓炎已等候多时，斜卧在最粗的竹竿上，荡秋千般摇晃。见到玉雪可爱的小狗时，桓炎还在纠结，是抓去烧狗肉吃，还是将养在宫殿，不日当个门童，就见小狗幻化成人形，竟是掖尘。

“我去！”桓炎吓得小腿一滑，直直从枝头掉下来，砸在掖尘身上。

还未站稳的掖尘被压在地上，面容被杂草覆盖，气得不行。

“桓炎！”

“害，我又不是有意的，还不是你吓唬我在先。”桓炎跳起来，拍拍屁股，还不忘摊开掌心扶掖尘。

掖尘却狠狠拍打桓炎掌心，兀自起身：“说吧，什么事。”

“那我就直逼主题了，昨日天庭开大会，一向比谁都积极的你的师妹迟到了，神色也很匆忙。对照人间的时辰，怕是子时吧。”桓炎说这番话时，观察了一下掖尘的反应，就见后者面如死灰，接着道，“作为她的未婚夫，你是否该关心关心？”

掖尘沉声：“西王母当众做媒，不好拒绝，并不代表作数。仙人寿数绵长，以往多的是逐渐被淡忘的事。”

“哟，看你这样子，还不愿意？那也要趁早说清楚，别耽误了人家。”桓炎轻拍掖尘肩膀，“眼下弱水河神最信任的就是你，敌人也是水系，没准儿你师妹知道些什么隐晦事儿呢？”