夜幕渐渐降临，人间的夜色，与蓬莱的静谧截然不同，郊区的密林，更是漆黑一片，阴风阵阵，树叶沙沙作响，夹杂着几声不知名的兽吼，四处都透着不同寻常的诡异气息。空气中，弥漫着一股淡淡的血腥味，还有一丝若有若无的杀气，让苌茗的警惕心瞬间提起。

苌茗放缓脚步，小心翼翼地踏入密林，周身的仙力悄然运转，随时准备应对突发状况。密林深处，漆黑一片，伸手不见五指，只有月光透过树叶的缝隙，洒下零星的光斑，照亮了脚下崎岖的山路。

就在这时，一道寒光突然划破夜空，利刃带着凌厉的风声，直逼苌茗的命门，速度快如闪电，显然是经过了千锤百炼的招式。

苌茗神色未变，眼底闪过一丝锐利。就在利刃即将触碰到她衣衫的瞬间，一道青光突然从她身后飞出，挡在她的身前，随着“铛”的一声巨响，利刃狠狠砍在青流剑上，火星四溅，凌厉的剑气，将周围的树叶都震得纷纷飘落。

苌茗抬眼，便看到一道熟悉的身影，是掖尘。他脸色苍白如纸，显然是强行催动仙力赶来。他微微侧身，目光警惕地盯着密林深处，周身的仙力微弱却坚定，哪怕浑身颤抖，也依旧将她护在身后，语气带着一丝不易察觉的急切：“小心！”

苌茗看着他的背影，心中没有丝毫暖意，反而升起一丝不耐，语气冷得像冰，一字一句地说道：“多管闲事。”

她如今已是上神，区区凡人的利刃，根本伤不了她。他这般贸然上前，不仅帮不上忙，反而可能会因为伤势过重，拖她的后腿。更何况，她早已不想再与他有任何牵扯，哪怕是他的保护，她也不需要。

掖尘的身体微微一僵，眼中闪过一丝受伤，却依旧没有让开，只是低声说道：“我知道你不需要我的保护，可我不能眼睁睁看着你受伤。”

无论她如何恨他，如何拒绝他，他都不会让她再受一丝伤害，这是他对自己的承诺，也是他余生的执念。

苌茗没有再说话，目光落在那柄利刃上。她能清晰地感知到，利刃上没有丝毫仙力依托，只有纯粹的武功招式，显然是出自武功高强的凡人之手。她虽为上神，却不愿伤及无辜，于是用眼神示意掖尘，莫要下死手，留对方一条性命。

掖尘读懂了她的眼神，微微点头，手中凝起微弱的仙力，却只是做好防御的姿态，并未主动进攻。苌茗身形一闪，避开对方的再次攻击，正欲出手，制服暗处的黑衣人，远处突然传来一道熟悉的女声，带着几分慌张：“住手！那是我师傅！”

声音落下，一道身影匆匆从密林深处跑来，正是杜芮安。她身着一身劲装，头发有些凌乱，脸上带着几分疲惫。看到苌茗的瞬间，她眼中闪过一丝欣喜，快步跑到苌茗身边，躬身行礼：“师傅！”

可行礼的瞬间，杜芮安便察觉到了苌茗的变化。眼前的师傅，与她离开时，判若两人。往日里，师傅虽清冷，却也带着几分温和，周身的气息平静而淡然；可如今，师傅周身的气场磅礴而威严，眼神淡漠冰冷，眼底仿佛涌动着无穷的力量，让人不自觉地心生敬畏，连呼吸都变得小心翼翼。

杜芮安的目光，又落在了掖尘身上。她认出，这位便是之前在蓬莱岛养伤的仙长。只是此刻，仙长面如死灰，看向师傅的眼神，带着深深的愧疚与牵挂，而师傅看向他的眼神，却冰冷疏离，没有丝毫波澜，二人之间的言行举止，与之前在蓬莱岛时，大相径庭，显然是发生了什么大事。

杜芮安心中满是疑惑，却不敢多问，只能低着头，语气带着几分愧疚：“师傅，弟子对不起您，逾期未归，还让您亲自前来寻我。”

苌茗的目光落在杜芮安身上，眼底的冰冷稍稍淡了一丝，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的关切：“无妨，你安然无恙便好。”

说话间，苌茗的目光，不自觉地落在了杜芮安身后的一道高大身影上。那是一个身着玄色劲装的男人，身材高大挺拔，面容冷峻，眼神锐利，身上带着一股久经沙场的凌厉气息，手中还握着一柄与刚才袭击她一模一样的利刃。

男人看到苌茗，眼中闪过一丝警惕，却并未再出手，只是默默站在杜芮安身后，目光紧紧盯着掖尘，周身的气息依旧凌厉。而杜芮安，在察觉到男人的警惕后，下意识地侧身，挡在男人身前，对着苌茗轻声说道：“师傅，他不是坏人。”

苌茗的目光，在二人之间来回扫视，心中泛起一丝疑惑。她能清晰地察觉到，这个男人与杜芮安之间，有着一种难以言喻的默契，像是并肩作战多年的战友，一个眼神，一个动作，便能明白对方的心意。可杜芮安下山历练，不过一月有余，怎么会与一个人间的武功高手，有这般深厚的羁绊？

更何况，这个男人身上的气息，虽只是凡人的气息，却异常凌厉，显然是常年行走在刀尖上的人，绝非普通的江湖高手。杜芮安单纯热忱，修行尚浅，怎么会与这样的人有所牵扯？这背后，恐怕另有隐情。

掖尘也察觉到了不对劲，他强忍着身上的疼痛，目光警惕地盯着那个玄色劲装的男人，周身的仙力再次运转。他能感觉到，这个男人虽然没有仙力，却身手不凡，若是真的动手，即便他伤势未愈，也未必能轻易制服对方。更重要的是，他不确定，这个男人，是否真的如杜芮安所说，是和她一路的，还是另有图谋。