胡芦张了张嘴，辩驳已是多余。

“你按了这个，承认罪责，就不用再受苦了。”

徐衷裎递给老太监一张罪状，让他拿去给胡芦画押。

唏嘘道：“下辈子还是捡个好胎投吧！”

……

同胡芦的死讯一起传到太后宫中的，还有那张罪状。

太后最近哭的狠了，眼神不大灵便，捏着罪状悲哀到：“怎么就死了？要是新帝的错，哀家必要收拾他的呀！”

贴身嬷嬷心疼到：“太后，还是奴婢帮您看看吧。”

太后：“哎，给你。”

纸张便到了嬷嬷手上，她很快便看完。

“这人说，他知道殿下喜好，早就想谋求恩宠，昨日正好有机会，未免错失便给殿下下了药，引诱殿下犯禁。”

“殿下清醒之后后悔不已，不仅罚了他，还说不爱他这般不知廉耻的，他自知再无后路，愿以死求殿下原谅。”

“哎…呀！做什么这么想不开！”

太后惶急的拍着身旁软枕可惜：“错的又不是他一个，领了罚便算，去死作甚？”

“新帝也是混，自己犯了禁，合该也去宗庙跪个三天三夜，把责任都推给一个孩子，这还是君主所为吗？”

太后忍不下气，吩咐嬷嬷：“去把新帝给哀家叫来！”

“太后冷静！”嬷嬷劝她：“依奴婢看，此时多一事不如少一事吧。”

太后：“啊？”

嬷嬷：“您看他人都死了，也承认是他引诱殿下的缘由，咱先将此事压下，待殿下顺利登基之后，您在训殿下也不迟。”

太后听过想了一想：“确实……先帝丧期，这件事闹得太大，对枂儿登基不利。”

她暂时放下教训皇甫枂，但心中又实在难安。

便拉着嬷嬷找补：“你去把五叔公给哀家找来吧，让他替哀家给这个孩子念念往生经。”

嬷嬷答应道：“是，奴婢这就去请他老人家！”

只是不出一炷香，嬷嬷就回来了，她脸色难看到：“太后，五老祖昨夜被陛下软禁了呀！”

太后这次是真的气急败坏了。

“这个逆子，自己不成体统，竟耍到他五老祖头上去了！”

宫人居所的隐蔽角落，摩彦给之前专门去找徐衷裎通风报信的老太监扔了一壶好酒。

痞道：“多谢了！”

老太监险险接住，眯缝着眼：“哪里、哪里，一点小事，护卫大人客气！”

摩彦暗哂告辞。

待人没了影子，老太监刚拔了酒塞，想稍尝一口。

听到身后有人说：“你的眼皮可真薄，一壶酒便能将你收买了？”

老太监吓了一跳，回身看见从清早他出现在灵殿后，就一直悄悄尾随他的皿纹。

老太监现下在新帝跟前伺候，对待旁人眼高于顶。

白眼不屑道：“五老祖是为了新帝考虑，才着人来提醒杂家需将事情告诉首辅和太后，你是什么东西？竟也来管杂家的事！”

皿纹阴鸷的笑了笑，他名义上是先帝侍卫，实际上却是皇甫枂放在先帝身边保护伶丑的。

因身是阉人，他本就被那帮筛选进宫的官家子排挤，伶丑私下又不待见他。

一个边缘人物，无论有没有头脸的宫人都能踩一脚，而这些年他之所以能让人家怕他，完全靠的就是一股狠戾。

现在先帝驾崩，都以为他没出路了是吧？

他拔出剑，朝老太监走近几步。

“爷爷现在就告诉你，爷爷是谁！”

老太监骇的摔了酒，吓的边指着他边后退：“你要干什么？没有上头的旨意，你还想在宫中杀人不成？”

“嘁！”皿纹龇牙：“吃外食的狗，用不着新帝下旨，他自是给了我直接铲除的权利！”

“你、你是……！！！”老太监是个识时务的，骤知他是新帝心腹，连忙下跪求饶。

但为时已晚，皿纹出手极快，老太监的断头酒一口没喝到，就被抹了脖子。

擦干净剑上的血，皿纹唾了一嘴。

“狗日的！今日算徐衷裎识相，他要是以死相逼让殿下放了那小子，你他妈就害爷爷白给伶丑支使了一回！”

——

好几日过去，辛家后院再没来过什么人。

干活儿的婆子乐得清闲，每日无事就喂喂鱼，再把她那群鸡仔赶去后山上散养。

隔着厚厚的宫墙音信全无，秦沛嵘担心高帏兄弟二人，压根都坐不住。

他只能每日在外面晃悠，旁听些市井传言。

垔都皇城国丧期间并未禁严，只增加了兵防，不少好事的都坐在茶馆里偷偷议论。

有人说先帝骤然驾崩的原因是因为中毒，也有人说是被人刺杀。

更有离谱的说是先帝见着舞姬的舞姿太过曼妙，一下激动而亡。

唯一的统一口径，是讲事发东宫，有人想构陷储君，故意在他生辰宴上对先帝出手。

谁知被徐首辅当场识破，罪魁祸首已经畏罪自杀。

这样的流言听多了，秦沛嵘再也沉不住气，翌日天没亮就紧守宫门附近。

御前街上的守卫一个个都身着麻布丧服，他怕太招眼，出门时也效仿商户与小贩，绑了块白布在身上做孝。

从墨色天等到一线白，宫门终于打开。

头七日前一夜，二品以下的官员被放出宫，回府沐浴除尘。

次日林襄入宫时，刚行到迦凌河桥上，就看见一个少年在对面的桥墩上坐着。

冬日河边风冻刺骨，秦沛嵘的脸和鼻尖通红，嘴唇相反毫无血色。

林襄对他有气，可看他这样，又忽觉自己太过量窄。

“罢了！”

成大事者不拘小节，他替皇甫栝踅摸可用之人，为的也是自己将来。

遂他装作方便整理身上的丧服，朝秦沛嵘身边的河岸走去。