赵暄说：“不送。”
又说：“正好路上收到了李循的信，他让我在长鲸楼准备三月三登船宴。规格不小，从现在开始准备都有点仓促，所以没空送过去了。我也给会稽那边写了信，让他们派人来吴中取。”
明湘来了精神：“登船宴？是什么？”
赵暄把信也给她过目：“李循不想等施机自动，决定凑合一下开船出海了。他的思路是，没有新的大船就多开几艘主舰，沿着海岸线开，还能与海外各国友好交流。晋军的主舰可不小了，李循要不是着急搞钱，也许愿意再等等的。”
“原来‘出海’还真的是出海啊！”明湘遗憾道，“好吧。我还以为能看到新船出海呢。”
赵暄：“挺难吧，不过以后肯定会实现的。”
这种重大的宴会，规格仅次于国宴，长鲸楼上下都高度紧张，备宴如备战。
“长鲸楼要多招一些鲁菜厨子，”赵暄说，“李循拟了许多北方世家豪族的名单，其中一些人固执傲慢，不能接受淮扬菜的。”
明湘不屑：“切。”
赵暄食之道她的心思，所以默契地忍不住逗她一下：“这也要‘切’一下啊？”
“嗯呐，就是瞧不起这种人，怎么啦？你少护着这种封建余孽。”明湘又翻了个白眼。
赵暄扶着腰笑了会儿：“我不护着，只是与那些人见面时，我们可别这么直接。”
明湘气不打一处来，撞开他：“我就这么直接，这帮人可眼馋我的旬报呢，当初不说落井下石，也算隔岸观火，不是见得我好的。”
“那就不理他们了。”赵暄有些后悔提着些人事，害的她好好的心情没有了。
明湘追着问：“你干嘛不站我这边？”
赵暄叫冤：“我要是站在你这边，就不让他们来了，码头都不给他们上的。还是等登船宴过去，我再和你站在一边。”
“哈哈哈哈，你真是，”明湘评价道，“真是钱难挣，屎难吃。”
赵暄哀叹：“……可说呢。”
巧克力太难做了，即使是饭灵根赵大师也搞不定，大家退而求其次，搞点可可酱吃也很开心。
小松最喜欢戚风蛋糕，赵暄第一次往蛋糕里放了可可粉，烤出来一只，小松消灭一只，大家也不拦着她，等到水果可可蛋糕完成之时，她已吃撑。
“啊！”小松悲叹，“怎么办？”
明湘挥舞刀叉，乐不可支：“怎么办？看着我们吃呀！”
小松望向龙继盔：“小龙姐姐你都不拦着我，我现在一口都吃不着了。”
龙继盔张开大嘴，两口一块，吞下去了才回她：“下回我再拦着。”
这个崽天生犟种，最爱干的就是不见棺材不掉泪，不到黄河不死心。劝不住滴！拦不住滴！
过完了年，长鲸楼新招了一个鲁菜的名厨。
明湘天天下楼吃三不沾和雪衣豆沙，鲁菜大厨都要有意见了，这两道菜材料简单，技术磨人呐！
一连吃了三天，明湘第四天还要吃。
小二去厨房报了菜，又跑回来，跟她偷偷说：“夫人！你最喜爱的那位鲁菜师傅遇到麻烦啦！”
“什么？！”明湘眉头一皱，“怎么回事，你细细说来。”
她给小二倒了杯茶水，小二喝完茶，徐徐道来：“也不是什么新鲜事，夫人最是懂的，新人入伙很容易被老人排挤刁难。这不，淮扬菜的老主厨对他也看不顺眼，他也骄傲，两人针尖对麦芒，约好了明日斗技！”
“斗技！”明湘来劲了，“在哪里斗？”
小二说：“早中晚，共三个回合。”
明湘眼睛大亮：“三个回合！都怎么比？比哪道菜？谁当裁判？”
小二：“夫人要有意，来当裁判最好不过了嘿嘿！”
“我不……我顶多凑个热闹。”明湘摆手拒绝，“他们都是一等一的大厨，我吃谁家的都不能嫌弃呀。”
这话到没让小二意外：“也是，夫人出了那太行腌鱼，就没说过别的不好。”
明湘：“那玩意儿你吃过就知道了。”
“我可不吃！”小二开心地走了，给后厨送去消息，他们家夫人明天也要来凑热闹！
厨王真霸，明湘享福。
她有心记下来，以后写进书里。
这多热闹啊！
早上天没亮，算是三更刚过，后厨早已备好了菜，等着招待赶早的客人。
明湘拉着赵暄也起了个大早，往后厨跑过去。
一想到等会儿能吃上竞技版本的美食，明湘也不觉得早晨的江风冷了。
长鲸楼的后厨特别大，赶得上普通街坊的四户，就这么宽敞的地盘，也塞满了工具和食材。
闻言赶来围观斗技的还有几位管事，明湘打听：“早上比什么？我们吃什么？”
一位管事咽着口水回道：“夫人早哇，他们要比做包子和伊府面！这个包子，比的是包子皮、包子馅，面已经和好了，马上就开始调馅儿呢。鲁菜的大师傅调的纯肉馅，大料牛肉酱，淮扬菜的老师傅调虾米萝卜丝，我们有口福了！”
“两位师傅的手艺，我都吃过好多回了。”明湘忽然看见鲁菜的大师傅开始剃牛脸肉，“哎！牛脸颊那块肉！那块肉！简直就是神仙肉！你们吃过吗？牛脸颊，软，但是不绵烂，嫩，又能吃出肌理口感，大酱牛脸颊肉包子……能上菜谱吗？我可以天天吃。”
不知不觉，她身边围上来许多人，被她说得一个个开始发馋。
一位管事已经入迷了：“是啊！好吃啊！”
不知道他在脑海中吃到了什么。
老师傅那边，也开始叨叨叨地切萝卜丝了。
大厨的萝卜丝，可以叫功夫萝卜丝，切得足够细足够均匀。
明湘看着：“老师傅是不是在挑衅啊？萝卜都要切成文思豆腐了，这火药味可真浓。”
切好的萝卜丝像一堆白雪，撒上盐，杀青出水时控制握力，一根都不会断。
“什么时候能吃上？”
“是啊，什么时候能吃上？”
旁边的烤炉子还在按部就班地忙碌着，第一批长鲸楼蟹壳黄出炉了。
赵暄给明湘拿了两个，个一杯碧螺春：“要不要吃两口，垫垫肚子？”
刚出炉的蟹壳黄又香又烫，驱散了寒气。
明湘把它掰开，稍微散散热气，闻到了萝卜丝的香味后，招呼各位评审：“现在还吃不到包子呢，先吃个蟹壳黄解馋吧。这也是有萝卜丝馅儿的。”
她话音刚落，第一盘萝卜丝蟹壳黄被抢了个一干二净。
“哎！”不比赛的点心师傅大叫，“干什么呀这是？！全拿走客人还吃不吃了？？真是的……”
众人解了馋，还理直气壮：“吃你一盘怎么了？那不还有么。”
“就是，本来这个点也是自己人吃饭的点，客人也没几个醒过来的。”
“这不还有椒盐的嘛！先上椒盐的！我们不吃椒盐的。”
“拿出去也是放着，凉了多可惜。”
“不如给我们打个牙祭！”
点心师傅说不过他们，赌气地把盘子往他们那边推：“行了！给你们全拿走行了吧！全给你们！”