厚重的石壁将外界的风雪隔绝，壁炉里跳动的火焰是室内唯一的光源，房间里异常安静，只有木柴燃烧时偶尔发出的噼啪声。

巴罗坐在长桌主位，沉默地擦拭着一柄古朴的匕首。长桌中央，几页带着折叠痕迹的纸张散开着，上面密密麻麻写满了字迹。

安德烈坐在长桌一侧，暖黄的火光映在他温润的侧脸上。他面前摊开着一本深色皮革封装的厚重古籍，这是从德西兹皇家典藏馆里借阅来的书。

“他们离开瓦利了，目的地是贝内埃。”巴罗缓缓开口，声音低沉，打破了寂静。“伯里斯曾在莫麦大学待过，名声不小，是个被奉为天才的人物。”

“难怪本森对付不了那样的人。”安德烈的声音平静又温和。

巴罗擦拭匕首的动作顿了顿：“所以他还躲在德西兹？没出息的家伙，贝蒂都比他敢作敢当。”

安德烈轻轻一笑，目光又落在桌上散落的纸页上，那是前两天莫顿从圣加兹北部寄来的信件，是一则新破译出的仪式魔法，也是第一则堪称天灾级别的仪式魔法。

他神色忧虑，因为他已猜到巴罗的想法。

纸页飞入巴罗手中，巴罗的目光再次扫过一行行文字，他用匕首刀尖轻轻敲打着桌面，半晌才开口：“在目标人物所在地进行测试，是最直接也最有效的方式。我的想法是，既然机会送到眼前，不如就在莫麦的海边试一试，正好探探这位天才的实力。”

安德烈的目光看向他，双手微微交织：“如果能确保事后不被贝内埃方面追查到，尝试一下未尝不可。但这种级别的仪式......在霍普港那样人口密集的地方施展，我认为还需要慎重。一旦失控，造成大规模伤亡，留下的痕迹会太多，会给我们带来不必要的危险。”

巴罗轻轻点头，却说：“你的顾虑有道理。但莫顿投入了这么多心血，总要看看成果。这种级别的力量，我们日后必然要用到，提前测试一下没有坏处。况且......如果那小子真像传闻中那么厉害，说不定能帮我们应对意外状况。”

“试验归试验，但我要求确保伊瑞安的生命安全。”一个冰冷的声音从阴影处传来。

万提娜靠在墙壁的暗处，双臂环抱，一身利落的黑衣让她几乎与背景融为一体。

巴罗把那几页纸丢回桌面，语气听不出情绪：“万提娜，你似乎对这件武器投入了过多的个人期待。如果他连这种程度的意外都无法应对，那他对我们的价值就需要重新考量了。”

他顿了顿，话锋一转，“不过，你凭什么认为他会选择我们？他究竟有什么特别之处？”

安德烈闻言，想起之前在餐厅见到的那张脸，虽然只是匆忙的一面，却记忆深刻。他嘴角浮现一丝意味复杂的微笑，接话道：“巴罗，如果你见到他或许也会舍不得杀他。”

巴罗提起了一点兴趣，灰色的瞳孔映在匕首刃面上，“怎么说？”

“他长得......”安德烈斟酌了一下用词，“很吸引人。不是寻常意义上的英俊漂亮，而是一种让人想将他永久保存起来观赏、久看不厌的程度。”

巴罗的目光在匕首的寒光中闪烁了一下，将匕首轻轻放在桌上，发出轻微的“叩”声，“好吧，既然万提娜你这么在意，就去莫麦等着他们。近距离看着你的武器，别让他真的折损了。”

“好的。”万提娜简短回答。

“任何有价值的测试都伴随风险。”巴罗提醒道，“但如果风险超出我们的掌控范围，务必抹除所有痕迹，立刻撤离。”

万提娜轻轻颔首，没有再多说一个字，身影向后一退，没入阴影。

会议结束，安德烈轻轻叹了口气，重新将目光投向面前摊开的古籍。

古籍中记载，深海亡灵——于两百一十七年前显现于世，曾一夜摧毁玻利纳半月海最大港口，吞没沿岸三座城镇。虽然后来被联合封印，但其引发的海浸至今未退，昔日繁华之地与三位顶尖魔法者，共同沉眠于汪洋。

伯里斯等三人在卡布什城的港口下船，沿海小镇正在下小雨，让清晨看起来如傍晚一般昏暗。

湿漉漉的城市石板路上，露西娅为伊瑞安撑着伞，伊瑞安提着两人的行李。

走在前方的伯里斯在伞下回头，迷蒙的雨幕中，伊瑞安正侧头望着一条幽深的巷子，雨水模糊了视线，伯里斯无法看清他的神情。

他站在原地停了片刻，等两人走至自己身边，他对伊瑞安说：“你来我这里吧，我的伞大一些。”

“那你把行李给我吧，不是很重。”露西娅从伊瑞安手里接过自己的手提箱。

伯里斯略微将伞倾斜，让他钻到自己伞下。

伊瑞安朝他伸手，“行李给我吧。”

“不用。”伯里斯侧头看着他，问：“时隔五年回到贝内埃，有什么感受吗？”

伊瑞安轻轻摇头，语气平淡地像在说与己无关的事情：“我并不了解贝内埃，以前在贝内埃生活十六年，有十五年都是在家中度过的。”

他提起那段被软禁在家中的岁月，没有怨怼也没有怀念，仿佛那只是一段客观存在过的时光。