警督是个五十来岁的中年圆脸男人，他接过许可书和名片，翻来覆去地看了几遍，又抬起头打量了伊瑞安一眼。

“查理德森先生......本人呢？”

“另有要事。”伊瑞安说，“他派我先来与贵厅沟通，下午会亲自前往现场勘察，届时还望贵厅派人协助。”

警督把许可书放在桌上，手指在桌上轻轻敲了几下，脸上忽然挂起笑脸。

“这个嘛......查理德森先生是莫麦大学的名人，我们当然信得过。不过那片海滩属于公共区域，平时也没什么人去，真要勘察的话，查理德森先生自行前往便是，我们就不必——”

“治安厅有义务配合学术调查。”伊瑞安语气平淡地打断他，“许可书上写得很清楚，需要‘当地执法部门予以必要的协助与见证’。这是大学和治安厅之间的公事，不是私人请求。”

警督脸上仍挂着笑容，上下扫了他几眼，

“当然。”警督笑了两声，拿起许可书又看了一遍，像是在确认上面有没有什么漏洞，“那这样，下午我派两个人跟着去，走个过场。不过话说回来，那片地方我们也不是没查过，都是些老掉牙的石头刻字，看也看不懂，没什么大不了的。查理德森先生是大学者，可能对这些东西感兴趣，但对咱们普通人来说，真没什么好看的。”

他这话说得轻描淡写，轻飘飘地就把责任撇开了。

随后，一位警司递来了一张薄薄的纸，是一份备案声明。伊瑞安签过，递了回去。

警督在那张纸上盯了一眼，小声嘟囔：“贾尔顿......”他又抬眼打量了伊瑞安一眼，随即露出一丝微妙的笑意，但什么也没说。

“下午两点，届时恭候。”伊瑞安报了个时间，转身离开。

他转身时，听到警督压低的带着笑意的声音，“呵，贾尔顿......”

伊瑞安的手不自觉地握紧，走出治安厅大门，冷风迎面吹来。

贾尔顿，他用了五年快六年的姓氏，平平无奇、普普通通，是瓦利毫不起眼的平民姓氏。可方才警督脸上的笑意，分明在告诉他：我知道你不姓这个。

他知道什么？

伊瑞安浅浅吸了一口气，把双手插进大衣口袋里。

下午两点，伯里斯准时出现在治安厅门口。

他换了一身深灰色的厚呢大衣，围着一条深色围巾，看起来像是要去参加什么学术讲座。

伊瑞安跟在他身后，手里拎着一个做样子用的皮质公文包，里面空荡荡地装了几张白纸。

治安厅派了两个警司随行。一个年长些，约莫四十出头，沉默寡言，时不时就打量伊瑞安一眼。另一个年轻些，看上去刚入职不久，眼神里带着几分好奇和紧张。

四人一行，沿着海岸线往乱石滩的方向走。

年长的警司走在最后面，步伐不紧不慢。年轻的警司则凑得近些，几次想开口搭话，都被伯里斯那张淡漠的脸堵了回去。

到达洞口时，伯里斯停下脚步，侧身让出位置，对两位警司做了个“请”的手势。

“两位先请。”

年长的警司站在洞口往里看了一眼，眉头微皱，却没有动。

年轻的警司倒是往前迈了一步，随即又缩了回来，讪讪道：“还是查理德森先生先请吧，我们不太熟悉这种地方......”

伯里斯微微一笑，没有多说什么，侧身进了洞口，伊瑞安紧随其后。

两个警司对视一眼，磨蹭了几秒，还是跟了上来。

穿过那段窄窄的隧道，石室在眼前展开。

天光从顶部的裂缝中洒落，照在中央的水池上，水波微漾，光影浮动。石壁上的符文、图画、凿刻的架子、堆叠的书籍和瓶罐，一切如旧。

看样子这几日里，这里没有任何人来过，都躲起来了。

伯里斯站在石室中央，环顾四周，然后转头看向两位警司。

“这地方你们之前来过吗？”

年长的警司没有立刻回答，年轻的警司倒是嘴快：“来过，就在——”

“上个月。”年长的警司截断他的话，语气平淡，“上个月没什么发现，就是些旧石头，没什么好看的。”

伯里斯走到石壁前，看着那些密密麻麻的符文，缓缓道：“这些符文，最早的大概有两百年历史。最近的呢......也就这二三十年。有些刻痕还很新鲜，边缘没有风化，没有侵蚀的痕迹。”

他转过头，看向两位警司，脸上挂着他那一贯温和的笑容。

“两位觉得，这地方是做什么用的？”

年轻警司张了张嘴，又闭上了。年长警司沉默了几秒，才开口：“看不出来，可能就是以前的渔民搞的什么迷信活动。”

“迷信活动。”伯里斯重复了一遍这四个字，点点头，“说得不错，那这些呢——”他走到石壁的架子前，随手拿起一本书翻看。

他接着说：“海神教，一百年前就该被彻底肃清的邪教组织，主张用活人献祭来换取神恩。他们的最后一次大规模活动记录，是在一百三十年前，莫麦沿海的几个渔村，当时失踪了七个女孩，最小的只有五岁。”

年长警司的喉结滚动了一下，没有说话。年轻警司的脸色已经有些发白，目光不由自主地往水池那边飘。

“当然，这些都是老黄历了，现在哪还有人搞这些，对吧？”伯里斯把书放回架子上他看向两位警司，笑容依旧温和。

年长警司点点头：“查理德森先生说的是。”