安庆侯身遭横祸，骸骨残缺，不宜久置。祝珩上奏请旨，恳请早日安葬，令其入土为安，皇帝准奏。

下葬那日，叶萧竹也陪着去了。

她跟在祝珩身侧，前来送葬之人的目光一道道落过来，她置若罔闻，只是安静地陪在祝珩身边。

素缟丧服裹着他单薄的肩背，往日里清俊的脸失尽血色，眼下坠着深重的青黑。

他这几日都没有睡过一个整觉，人瘦了一大圈，颧骨微微凸起，看着仿佛风一吹便能倒下，可叶萧竹清楚，这副憔悴皮囊之下，正翻涌着多少年积压的恨意。

若不是还要做做样子，稳住朝堂众人的耳目，她今日都不会许他来。

一堆烂肉，有什么好葬的？随便找个乱葬岗扬了便是，叫野狗野物饱餐一顿也算死后积福了。

叶萧竹从前没想过，自己有一日，竟也会变得这般狠辣。

但她没觉得这样有什么不好的，世道本就如此，她若是不狠，是护不住身边人的。

安庆侯是横死、骸骨不全，虽然皇帝特许下葬，但不能入祖茔核心吉地，只能安置在祖茔偏隅一角。这倒是极好，不与长公主合葬，也不至于死后还恶心人一遭。

叶萧竹目光淡淡扫过祖茔四周，心底略起一丝疑虑，素娘竟没有来。

安庆侯和祝宝身死，她作为安庆侯最得宠的外室、祝宝的亲娘，理应到场，痛哭流涕，指不定还要一头撞死在他二人的棺椁上。

可自开墓到祭拜，四下宾客、仆役之中，始终寻不见她的身影，这可不正常。

叶萧竹垂在身侧的手指轻轻蜷了蜷，不动声色地给身侧的安康递了个眼神，片刻之后，安康矮身凑到她耳边，低声禀报。

“姐姐，人找到了，素娘方才偷摸往皇宫方向去，打算去登闻鼓前击鼓鸣冤，要状告世子。”

登闻鼓，便是皇城外专供百姓叩阙告状的大鼓，一旦敲响，无论何人，都要接状审理，今日百官宗室大半都来送葬，若是让她敲响登闻鼓，当众喊冤，事情便会彻底失控，祝珩苦心筹谋的一切都会毁于一旦。

叶萧竹眼底掠过一丝冷光，面上依旧平静无波，只轻轻吐出两个字：“拦下。”

“不可伤她性命，捆住，带到府上看管，莫叫任何人看见，也别惊动这边送葬的人群。”

安康领命，悄无声息退入人群，迅速带人追了上去。

祖茔这边，赞礼的唱喏声缓缓响起，棺木即将落土，祝珩垂立在坟前，脊背绷得笔直。

——

薄暮时分，残阳沉下去，暮色漫上来，叶萧竹祝珩一行人回到府上。

叶萧竹让祝珩先去沐浴换衣：“等会儿我陪你用膳。”

祝珩看了她一会儿，没问她要去做什么，只是抬手拂去她肩膀的纸屑。

“好。”

看着祝珩走远，安康从暗处跑出来。

“姐姐。”

“人呢？”

“我带你去。”

安康找的地方极为隐蔽，是一处落了灰的院落，用来存放杂物的，平日都没什么人来。

“姐姐，为什么不告诉世子？”安康问。

叶萧竹伸手，安康把腰间的匕首放上去。

叶萧竹：“不是不告诉他，是他这几日太累了，我想让他歇一歇。”

安康点点头：“我师傅最近也忙的很，我都好几日没见到他了，也不知道在干什么，人都找不到，更别说问了。”

叶萧竹勾唇，敲了一下安康的脑袋。

“你啊你。”

还是这么黏人，小时候黏他们，现在黏祝临。

她侧头瞥了一眼，不得不再一次感慨，五年还是太久了，安康这小屁孩都长大了。

“安康，你有没有想过，以后要做什么？”她突然问。

安康想也没想：“跟着我师傅。”

“你就打算一直跟着他？”

“嗯。”安康重重点头，握了一下拳头，“我师傅的绝学还没教给我呢！”

叶萧竹：“……”

以前怎么没发现，这小子还是个武痴呢。

……

见到素娘的时候，她被五花大绑着倒在地上，嘴里塞了团纸钱，“呜呜呜”叫着，脑袋一下一下往地上磕。

她磕的地方见了血，听到开门声，素娘抬起头，眼泪顺着那张满是血污的脸“簌簌”往下流淌，已经不能看了。

叶箫竹额挑了下眉，扬手挥了挥眼前激荡起的灰尘，压着嗓子咳嗽了几声，而后蹲下身，泛着寒光的匕首落在素娘脸庞。

“我有一些话要问你，你不许大喊大叫。”她可不想惊扰了祝珩和几枝。