主院乱作一团。

大夫提着药箱匆匆赶来，就被一股浓重的血腥味呛得后退了半步，而等他看到楚翎后背的伤时，不由得更是倒抽一口凉气。

“这、这……”

他的手悬在半空，原本光洁的皮肤上布满了狰狞交错的红肿鞭痕，他竟一时不知该从何处下手。

更令他心惊的是，楚翎的右肩上赫然插着一把匕首——锋利的刀刃完全没入皮肉，只余下刀柄露在外面！

镇南侯吼道：“愣着干什么，快！”

楚翎紧闭双眼，半边衣衫被血完全浸透，大夫探了探鼻息，还好，虽然微弱但还算平稳。

“侯爷，这刀……插入极深，紧挨着肩胛要害，若是贸然拔出，只怕会危及性命啊！”

“拔出来。”

“侯爷三思啊！”

“本侯让你拔就拔！他死不了！”

大夫不敢再多言，颤巍巍地握住冰冷的刀柄，稍一用力，就能听到刀刃与血肉摩擦产生的黏腻声响。

昏迷中的楚翎突然剧烈抽搐。

“按住他！”

一旁的泓久和严风立刻上前，分别用力按住了楚翎的四肢。

大夫咬紧牙关，心一横，猛地将匕首彻底拔出！

“嗤”的一声，一道血箭从血窟窿里喷射而出，溅在床幔上，像开了朵朵猩红的花。

盆里的清水迅速染成了暗红色，用来擦拭的帕子吸饱了血，沉甸甸地垂在盆沿。

包扎好伤口，众人退去。

镇南侯站在床前，盯着楚翎褪尽血色的脸，思绪悠悠，他回忆起半个时辰前，在书房里发生的那场惊变——

鞭子一次次落下，每次都在那具单薄的身躯上留下鲜艳的痕迹。

他舔了舔干燥的嘴唇，故意将下一鞭抽在楚翎皮肤最嫩的大腿内侧。看到楚翎的身子猛地弓起，像极了去年他猎到的一只白狐，中箭时也是这样疼得剧烈颤抖，束手就擒。

这顺从的姿态本该让他满意，可皇帝那句“镇南侯，你太让朕失望了”的话又在耳边炸响，首辅一派幸灾乐祸的模样更让他的理智焚烧殆尽。

楚翎捡折子成了压垮他的最后一根稻草。

那双修长白皙骨节分明的手，与那些弹劾他的文官的手如出一辙，一样的令人憎恶！

那一刻，他想折断这双手，想听指骨断裂的声音，想看它们扭曲变形的模样。

听着楚翎的闷哼声，他感到一阵快意，仿佛每抽一鞭，就能将今日在朝堂上受的窝囊气发泄出去一分。

于是鞭子越来越重，越来越急，直到楚翎突然跃起，抓住了桌上的一把裁纸刀。

多年征战沙场练就的本能，让他轻松避开了要害，他夺过刀，然后，毫不犹豫地，反手刺进了早已伤痕累累的身体里。

他甚至恶意地转动一圈刀柄，刀刃在血肉中搅动，楚翎疼得蜷缩起来，像只被钉在标本里的蝴蝶，一时间，他心中涌出一股诡异的欣慰。

终于，这小东西又被逼出了野性。

窗外飘起了雨，雨点打在窗上，被褥下的身躯发抖着，像个不安的孩子。

“不准怨我，这是你自找的。”

他拿起那把擦干净的裁纸刀，刀锋贴近楚翎的脖子，在皮肤上压出一道浅浅的红痕。

楚翎即便在昏迷中眉头也依旧锁得很紧，像是本能地抗拒着。

镇南侯低低笑了一下，把刀扔在床边的矮几上，放下床幔，大步离开。

·

傍晚楚翎醒来了，他不顾伤口有再次崩裂的危险，执意要回凤梧苑。

彼时镇南侯正在漪兰院，听到泓久来报，什么也没说，点点头算是默许了。

今日是十五，按规矩主君需与主母同膳同寝，自马场那日不欢而散后，侯夫人已许久未见到他了。

有时沉默比争吵更令人窒息，就像此刻的两人相对而坐，却形同陌路。

侯夫人不禁想起从前，那时镇南侯会问几句家事或府中用度，她生辰时也会差人送来礼物，虽不亲至，却也给足了她这主母应有的体面。

直到楚翎进府……

“兵部此次布局严重失误，致使我军陷入海寇重围，折损战船五艘，将士伤亡近千人。”镇南侯吃了两口就放下筷子，冷冷道。

侯夫人心头一紧。

如今朝中风声鹤唳，首辅一党更是虎视眈眈，她虽与侯爷有嫌隙，但侯府一荣俱荣一损俱损，她无法置身事外。

“圣上怎么说？”她追问道。

“还能怎么说？斥责兵部无能，全体罚俸半年，即刻修改作战方案，务必下一战必胜，否则严惩不贷。”

侯夫人松了一口气，这处罚比她预想的轻得多。

“那东南战事究竟如何了？”她又问道，试图转移他对萧宗檀的怒意。

“赵坷正在整兵备战……对了，你是不是有个表兄在那儿，是个千户？”

侯夫人道：“是，不过他年初时刚升了正四品佥事，如今主管后勤粮草。”

镇南侯嗤道：“那还真不容易。”

侯夫人脸上露出一丝尴尬。

李家这些年日渐式微，早已不复当年荣光，如今族中能出一个正四品的武官，已是费尽周折。