那就长痛不如短痛。

祁颂雪深吸一口气，放下酒碗然后从桌上抓起信，大拇指和中指轻捏侧缝，信封鼓起，她看似利落一抽，实则指尖微颤，薄薄一页信纸捻了半天才打开。

信的内容很简短，连寒暄的客套话都没有，只有一首小诗。

“宋清已成探花郎，拟与昭阳共成双。

喜鹊衔信先报喜，他日登门叩养恩。”

没有落款，但祁颂雪知道，这不是宋清的亲笔。

但这信上的话，还是有几分可信的。

若不是成了探花郎，怎有能力四百里加急只为了寄这只有短短二十八字的信呢？

祁颂雪虽与上京权贵隔了十万八千里，但昭阳郡主的大名，她也听过。

这是长公主朱瑛最爱的女儿，给她起名朱钰，视她为珍宝。

若真是昭阳郡主看上了宋清，无论宋清愿不愿意，那他已经是郡马了。

这并非祁颂雪为宋清开脱，而是长公主也曾做过这样的事。

当年，长公主堕马后不能生育，迟迟未嫁，后来偶遇一江南士子，心生爱慕，强行与其成婚，而后驸马带着自己与已故妻子之女住进了公主府。

那驸马名叫关义鸿，这个女孩，也便是现在的昭阳郡主。

木已成舟，祁颂雪反倒松了一口气。…

只是连成了探花郎，即将与昭阳郡主成婚这样的大事，宋清都不愿再亲手写信告知吗？

还真应了那句话——负心多是读书人。

“颂雪，你……”

现下，连安慰的话都像是割心断肠的利刃，祁大顺终究没有再说下去。

“意料之中的事情，都怪我识人太过毒辣，知道他宋别尘厉害，没想到这么厉害。就连去了鼎盛繁华，人才济济的上京城，他也依然出类拔萃，与众不同。”

这还是她第一次喊他宋别尘，有些生疏，有些涩口，还有些鼻酸。

祁颂雪仰头喝下一碗酒，祁大顺忙给斟满。

大多数时候，一个鳏夫也只能用这种近乎笨拙的方式表达自己对女儿的宽慰。

“喝吧，反正今日刚下了值，多喝些，一会儿睡个安稳觉。”

祁颂雪笑着调侃：“爹，你别愁眉苦脸的，咱们这多了个郡马亲戚也不错啊！挺好的，你说宋别尘衣锦还乡，是不是得给咱们带不少银子回来？养他这么些年，要他个几百两不过分吧？”

就算做了万全的准备，洒脱的话说了一箩筐，可祁颂雪还是觉得胸口闷闷的。

末了，祁颂雪的声音低了下去：“他总不能不回来了吧？”

祁颂雪说着，竟然泪流满面。

明明今日的事情，她早就预料到了，怎么她还是哭了？

大概是她心里还存着一丝期望，以为宋清跟旁人不一样。

可，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。

官大一级压死人，寒门本就挣扎求生，在这些权贵望族面前，渺小如尘埃。

今日之前，祁颂雪连周荣这样小狱吏的欺辱都不敢正面抗衡。

权力的洪流滚滚而来，宋清又能有什么办法呢？他面对的肯定是更复杂、更难解的局面。

祁颂雪不忍心怪他，却又不得不怪他。

不怪他，那她总不能怪这世道不公，怪自己不配吧？

所以只能怪他。

怪他薄情寡义，没亲手写信陈情；

怪他食言而肥，没送她黄金百两安稳余生；

怪他，怪他非要去证明寒门也能出贵子，怪他……

“颂雪，我得去这一趟，不然我心难安。若是中了，我来接你和叔父去任上；若是不中，我即刻返程；但无论中不中，我都会想办法帮你脱籍，想办法与你成婚，顺带给你带些上京城时兴的玩意回来……”