话音落下那一瞬，视野骤然昏暗。

可怖的黑暗笼罩下来，照明系统陷入瘫痪。电路过载跳闸。伸手不见五指的漆黑中，一只手不期然地握住她左手肘部，似乎只是单纯想扶住她。

诡异的人间炼狱里，只有魔晄在散发着鬼森森荧绿光，照亮那些漂浮在舱体内的人形轮廓。惨白失神的面庞，失去筋肉控制力，紧紧贴着透明观察窗。

“没醒来的……”诡谲的暗色中，宝条嘴角的弧度缓缓加深，“也不用再醒来了。”

……

三月的尼布尔海姆春寒料峭，湖面的冰雪还未完全融化。春天的嫩芽刚刚破土而出，清风裹挟着霜雪和青草的味道。

她没想到……宝条要带他们来的地方，是尼布尔海姆。

怎么会是尼布尔海姆？

直升机停在尼布尔山脉的远处，西大陆的乡下并不具备停机条件，落地后他们得徒步进村。

下午四点，天光绚烂，鹅黄的光线辉映在浅绿茵然的地面上，铺出一条曲径蜿蜒的日落大道。

“研究员们，最好跟紧一点了。”

懒洋洋的音调从队伍后方悠悠传来，那是塔克斯的精英雷诺，有着一头鲜艳红发。宝条的实验危险性极高，配备武装人员也算常事，不过这次居然调来了塔克斯，倒是让她有些意外。

“尼布尔海姆的魔晄浓度，可是能浓到让怪物多长出几条腿哦？”

红发的塔克斯步调轻佻，掂着手里的电棍，漫不经心地吓唬起离他最近的研究员。

“所以，不想死的话，就跟紧一点。”

路过她时，雷诺的脚步明显停顿了一下，但他很快离开。

绿草茵茵的山脚空气清爽，山腰处的建筑却陈腐古旧，空气里弥漫着浓郁的铁锈味和尘屑味。

这里坐落于村庄后方，隐在郁葱的树荫后。流火般的夕阳自云隙间铺洒而下，勾勒出一幢被时光侵蚀的建筑。

腐朽的外墙上石灰剥落，斑驳的彩玻璃早已积尘。她从窗边往里看去，满地都是玻璃碎屑，墙面上覆盖着大面积的绿色霉斑，腐蚀着正中央猩红如血的「神罗」标识。

“这里就是神罗公馆，你们接下来要住的地方。”将他们领到目的地后，雷诺懒懒散散地介绍道，整个人像没骨头似的靠在搭档的身上。

……住在神罗公馆？

她几乎是下意识就转过脸，望向雷诺，可那向来痞里痞气的塔克斯，此刻神情却不似作伪。

不止是她如此，其余所有人也都是同样的反应。毕竟眼前这地方，看起来就不像是能给人住的。

人群如炸了锅般喧嚣，但雷诺看起来并没有解释的打算。

她沉默片刻，目光最终落到始终不语的宝条身上。

他在搞什么鬼？

上辈子宝条每次带她过来，都是在村子里找的旅店啊。神罗又不是破产了。

“以前你们的前辈们，可在这里干过不少‘好事’。”雷诺意有所指地低笑了声，“至于入住的事情，你们不用担心，一会儿神罗士兵们会帮忙清理这里的杂物的。”

说罢，他不再理会满庭的喧嚣，转身就拉着他的搭档路德离开。

路德同样是塔克斯部门的精英，西装笔挺，气质看起来比雷诺要严肃得多。但她倒听过一些和他有关的“不那么严肃”的传闻。

和她擦肩而过的某个瞬间，他们视线再度短暂交集。

“住在这儿？但就算有军队帮忙收拾，这里也不像是能住人的地方……”有人壮着胆子开口，但话还没说完，便被宝条冷冰冰地打断了。

“你们现在可以自由活动了。明早八点准时集合，我们进山。”

“……进山？但博士，我们还不知道任务……”

谈话声如隔了云雾，渐渐离她远去。宝条并没有解释的打算。在喧闹惊恐的背景音中，她若有所思地收回目光。

“你好像很镇静。”艾利欧姆不知何时出现在她身侧。

“是么。”她不咸不淡地应了一声。

艾利欧姆的怀疑她并不意外，无论是过来的路上，还是塔克斯阐述现况的时候，她都没有什么多余的反应。

宝条已经拖拽行李上楼了，剩余的人还在惊慌地揣度着：我们为什么要来这儿？任务到底是什么？为什么要住在这个荒废的公馆里？我们还……回得去么？

她听得有些心烦，索性说道：“与其盲目猜想，倒不如等宝条主动开口。反正时间到了，什么都会知道的。”

而且……与其花费精力疑神疑鬼，倒不如去寻找捷径。

她做了那个率先打破死寂的人。

行李箱的滚轮在老旧的地板上滑过，刮出令人牙酸的刺耳声响。在所有人的目光下，她面无表情地踩上咯吱作响的木质楼梯，选择了离宝条最远的尾房。

放下行李后，她目标明确地往山下走。

宝条不愿意说清楚任务情况，总会有其他人能说。

……

“神罗派给你们的首要任务应该是护卫工作吧？工作时间溜号喝酒，这就是塔克斯的处事原则吗？”

她果然在尼布尔海姆最热闹的酒馆里找到了那两抹身穿西装的身影。昏黄的灯光下，红发的塔克斯晃着酒杯，没个正形地斜靠在椅子上，听到忽然插入的质问声，雷诺懒懒地撩起眼皮，瞥向她。

“有时间不去做现场调研，不整理研究材料，不监测魔晄浓度，不确定任务背景，就跑过来找别人闲聊，这也是研究员的职业素养吗？”

琥珀色的液体在玻璃杯壁上蜿蜒出几道蛇一样的水痕。见她神色不变，雷诺扬了扬下巴，瞥向一旁唯一的空座位。

“坐吧，达索琳。”