科学部多了不少新面孔。

她和荷兰德一路穿过长廊。实验室内一片寂静。

四周忙碌却无声。身穿白大褂的研究员们沉默无言，伫立在规定的岗位上工作着。但即使如此，她依然感受到了许多隐秘的视线。

忌惮的、戒备的、好奇的、揶揄的，怎样的目光都有。

这几个月里，部门内明显是经历过大换血，许多曾经眼熟的人如今都消失不见。科学部向来是人员流动率极高的部门，至于人员流动到底是因为逝者甚多，还是为了别的目的，就不得而知了。

灯光敞亮的雪白长廊逐渐变得黑冷幽深，又过了半晌才豁然开朗。

位于科学部深处的锣牟由重金属铸成，坚硬的墙壁泛着钢铁灰冷的色泽。梯田般往下延伸的钢板上，培养舱如虫卵密布，消毒液体在弧形的玻璃面上凝成惨白的水雾。

按照标准工作流程，所有员工出差结束后，都需要向部门主管递交工作报告，并汇报工作成果。

也就是说，即使心底再不愿意，她和荷兰德都得找宝条。

她握上总控室的门把，准备开门进去，可刚将大门拉开一条缝，动作便凝滞住了。

狭窄的门缝里渗出宝条傲慢的声音，间杂着另一人反驳的话语。

“……对实验体抱有多余的感情可不是一名科学家该做的事……”

“…她们可是……你不能……”

“够了，这点苍白的反对可没有……必要的时候，条件合适的…也可以成为……送他出去……”

门被人由内推开了。身穿白大褂的男人铁青着脸走出总控室，神色不虞，快步离去掀起的风流扬起外衣下摆。

……那是科学部现在的副主管泽维尔。

她收回视线，耳畔传来另一道熟悉的声音。

“……荷兰德博士？”

许久不见的艾利欧姆站在宝条的身侧。他和她对视一瞬，可还未等她辨明那里面到底藏着什么情绪，青年便看向了荷兰德。

她的目光在艾利欧姆胸前的工牌上多停留了一会。

“哦呀，原来是三流的科学家和二流的一起来了。”宝条漫不经心道。

自多年前那场争权风波之后，这两人已经很久没有对话过了。听到宝条这句话，荷兰德的神色明显阴沉下来。

……指望荷兰德主动开口应该不太可能，她在心底叹了口气，向前一步，主动切入话题。

“这是克利尔魔晄研究的成果。”

她语气平平地开口，将心底对宝条的抵触敛藏得很好。话音落下后，她转头瞥向荷兰德。后者和她无言对峙片刻，不情不愿地递出手提箱，让她打开。

“烦请您确认无误后在文件上签名，宝条博士。”她说。

雾蒙蒙的光芒如流萤的光辉，自微敞的箱口处流泻出来。注视那箱魔石半晌，宝条不屑地笑了一声。

“三流科学家的玩闹之作罢了。”宝条轻蔑道，“倒是你，达索琳，你认为什么是科学？”

“……什么？”

似乎本就不打算从她口中听到答案，略微停顿后，宝条再度开口。

“魔法，是非科学的事物。”

他傲慢地扯起嘴角，脸上浮出一丝轻薄的笑意，“而你，作为科学部的员工，却在这里使用这种不科学的说法……呵呵呵，既然都非科学了，又要我如何签名呢？”

“当然——这种小事对于你我而言倒是无伤大雅。”他拖慢语调，语气显得漫不经心，“毕竟……”

他刻意止住话音。镜片后的目光，慢悠悠地，精准又直接地落到了她的身上。

——一股莫名的寒意忽然笼罩下来，好似有多足的蜈蚣沿着他视线滑过的轨迹在她身上爬行。她不知道该用什么词语来形容宝条的眼神。

不算恶意，也不完全是阴鸷。黏稠的目光里不遮不掩地露出浓厚的兴味。她很少见宝条会这样去注视一个人。

不、不。这种眼神，不像是在注视一个人，更像是……

在注视他深感兴趣的实验品。

她猛地打了个寒战。可还未等她缓过神，宝条又低笑了声，继续说了下去。

“毕竟，现在对于我而言，眼前就有更有价值的研究可做，呵呵呵……”他抬手搭上箱盖，慢悠悠地合上了它，将之推到她面前。

“……但这是社长批准的项目！”荷兰德终于反应过来，怒道。

“那你就找社长去吧。”

“总而言之，这种不入流的非科学的‘试验’，我是不会签字的。”

双方不欢而散。

……

离开科学部的楼层后，荷兰德独自去了顶层的总裁办公室，而她则找了个地方等他。

“……达索琳？”

熟人的呼唤从她对面传来。她恍神了好一会儿，才缓缓睁开眼，看向来人。

是艾利欧姆。此刻他们位于神罗63层，专供员工休息的楼层。不想回实验室，她便来了这里等荷兰德，没想到居然睡过去了。

艾利欧姆放下水杯，拉开椅子，在她对面坐下，“真难得，居然会见你在这里休息。”

她没说话，转头看向身侧的落地窗。

方才或许下过一场雨，玻璃窗上氤氲着朦胧的水汽。骤雨方歇的环市铁轨上，客运列车正有条不紊地行驶着，绕着圆形的钢铁城市跑过一圈又一圈，铁皮的车尾喷出浑浊的废气。