“在看什么？”白发的青年撑着下巴，顺着她的目光看去。

“……轨道。”

“轨道？”

她抬起手指，在水雾蒙蒙的玻璃上，画了一个流畅的半圆。

光滑的玻璃上，那道清晰的弧线和远处的列车轨道依稀重叠。

艾利欧姆凝视半晌，轻笑一声：“列车从起点出发，最终又回到起点了呢。”

……她从米德加出发，在尼布尔海姆暂时逃出了神罗的管控，在外晃荡了几个月，又回到了秩序森严的神罗总部。

“米德加的客运列车已经运营至少二十年了，还从来没有过列车脱轨的事件。”似乎意识到了她的意图，艾利欧姆说道。

“所以……？”

“从头到头，这是列车的命运。从虚无归于虚无，这是人的命运。很多人穷尽一生，总想逃离既定的曲线，可是不管怎么跑，都总像下面那些列车一样。”他指了指窗外，“只是顺着轨道运行而已。”

“我竟不知你还是宿命论者。”

“宿命论和科学是相悖的，我可不敢说这种话，只是顺着列车运行的客观事实来推论而已。”

“毕竟列车运行的环形轨道，就是神罗搭建的秩序。”他微笑道。

“……”

她收回目光，看向坐在自己对面的男人，目光再度划过对方崭新的工牌。

“你来找我做什么？”

刚才在宝条的总控室里她就注意到了。

事态发展果然和前世不一样。她离开数月，艾利欧姆已经再度升职。从工牌的职级来看，宝条已经给他开放了单独带组的权限。如今也算是部门的中层管理。

“劝你及时回头。”男人挂起虚伪的笑容，双手撑在下巴下面，身体微微前倾着。

目光对视上的一瞬，他再度瞟了一眼窗外。

被她用指腹划出的那道弧线上，水珠凝聚。融成团的水珠顺着光洁的玻璃窗面往下蜿蜒，拉出好几条细长的水痕。

乍眼看去，就像直穿过环城轨道的高速公路似的。

“出于友情，我可以温馨提醒一句。瑞雯已经死了，尼布尔实验室里的研究也收尾了，博士最近开了新的研究项目。达茜，和宝条博士对立可不是明智之举。”艾利欧姆意味深长道。

可没等她从那庞大的信息量中反应过来，他又伸手在那玻璃窗上划了一道。笔直的长线如箭矢般从圆弧中央穿过，说不出是更似公路还是什么。

……她更愿相信那是冲破头衔尾命运的公路。

“那是只有少数人能到达的未来。”他说，“而我们都坐在这。就跟那些坐在环市列车上的人一样。”

“逃不掉的。”

她没有接话。

列车从第零区的车站出发，环绕着神罗大厦，在米德加的圆盘上行驶一圈，满载着疲惫的身躯，又回到第零区的车站里。

再往外一点，高速公路本应连接着连绵的山峦和广阔的旷野，可此刻前路都被浓雾和云层遮挡住，什么都看不真切。

等浓雾淡去，云层散开，公路延伸过去的地方，会有她想要的风景吗？

“别选错路了。”艾利欧姆说，“以及，奉劝你一句，最近可别到处乱跑。”

“……现在世道可不太平。”他盯着她的眼睛，近乎一字一顿。

……

青年离去之后，她仍在看着窗外。

米德加的天空永远阴云密布，从高处往下俯瞰，庞大的钢铁城市映出黑沉沉的冷。铁黑色块构成的城市框架上，隐隐夹杂着铁锈的赭红和涂漆的幽绿，在纤薄的光线下显得阴悒无比。

光线惨白如纸，公路模糊不清。层涌的雾气后方，高速铁路穿过环形铁轨，不同的车辆背道而驰，各有各的目的地。

人潮来复散，下班时间将至，她才等到荷兰德。

“社长并没有答应我们全部的诉求。”荷兰德语气沉沉，神色令人捉摸不透。

独立的实验空间、人手、金钱、自主权、以及……总裁的信任，这些都是她和荷兰德目前迫切需要的东西。

“那他批准了什么？”她问道。

“一定程度的自主权。”他强调了前四个字，而后重重地放下水杯，杯底碰撞桌面发出一声咚响，让她忍不住蹙起眉毛，“社长批准了魔晶石的量产项目。”

“但他只给我们拨了一间实验室。”

也就是说，实验设备、空间、环境、以及协同帮忙的其余人员，都不适宜他们在神罗大厦内部开展G计划的研究。

那间实验室只能用来做人体解剖和魔晄结晶，如何掩人耳目地实现他们的目的，会是一个很大的难题。

……但她不相信荷兰德会没有别的实验场所。

所以她说：“只是短期的争权失败而已，我们和宝条的斗争才刚开始。你别的实验室在哪？”

荷兰德面色微变，脸上筋肉抽搐，似乎是没想到她会问得这么直接。过了一会儿，他才叹了口气，说：“……在五号魔晄炉下方。”

他补充：“那是我专门用来进行G计划试验的。”

所以，如无意外的话，那里将是未来一段时间他们加班的地方。