“是，那又如何？”她反问道。

实验室里依旧空气幽冷。制冷机嗡鸣着，扇叶间吐出雪白寒气。雾化的气流盘旋在二人之间，仿佛某种难以言喻的力场。

荷兰德眯起眼。有时候沉默也算一种变相的施压。他抬起手，宽厚粗糙的掌心朝上摊开，递至她面前，意思不言而喻。

她没有动，“你想做什么？”

“我需要一个拥有高纯度杰诺瓦细胞的母体，一个能够对标吉利安状态的母体，一个能够创造完美特种兵的生育环境。”

“是吗？”她轻轻地反问了声，“我不建议。”

“……什么？”

“我翻过G计划的所有资料，能够和杰诺瓦完美契合的母体极其稀少，失败者甚多。绝大多数实验体都因为过于猛烈的排异反应畸变。我不建议冒险。”

“这不叫冒险。”荷兰德加重语气，“科学总是需要试错。”

“但我们没有足够的条件试错。在没有明确把握的情况下，贸然使用那管细胞是浪费。”

“没有条件？”

愈发剑拔弩张的气氛里，荷兰德反而笑了。他挑起眉角，眼神阴瘆瘆的，如利箭般撕过空气，锁定在她身上。

“条件是人为创造的。你若真不愿意拿出来，那我也可以给你指条路——”

他刻意拉长尾音，下颌微微上扬，近乎是斜眼睨她。

“宝条的实验室里肯定还藏着不少J细胞，我不管你愿不愿意、用什么手段，三天内，我一定要得到它。”

“否则，”他话音一顿，须臾又慢慢扯唇笑开，“你这个二把手，也该当到头了！”

砰的一声，金属门重重合拢。

“……”

静。

整个科学部，陷入死一般的寂静。

她站在实验室门口，仰头盯着那紧紧合拢的门扉，表情渐渐变冷。

表情冷，身体冷，心脏更冷。权力总会腐蚀人心，如今荷兰德已经执掌权柄，他不再需要一个“可能会牵制他”的合作者了。面对随时可能会崩溃的G系特种兵，他耗得起。

但她耗不起。

她没有别的路可以走，也没有时间慢慢磨了。

……该怎么办？

她在实验室门口孤零零地站了许久。夜色渐浓，冷雾弥漫，直到她猛不丁狠狠地打了个寒颤后，她才如梦初醒般抬起头，一点点地将头转向安全通道的方向。青色的瞳孔在暗下来的光线里如磷火闪烁。

她迈开了脚步。

……

“你终于想通了？”

脚下所处的办公室她并不陌生，但今年她还是第一次踏足这里。开口的人姿态悠游地坐在办公桌后，双手交叠着撑在颌下，脸上挂着玩味的笑容。

“你是来找我合作的？”他慢悠悠问道，眸中盛满戏谑。

艾利欧姆似乎早就猜到她会来找他。

“你看起来很得意。”她说。

“故事以意想不到的方式殊途同归了，我当然得意。”

艾利欧姆倏地笑了一声，笑得肩膀都在发抖。有那么一瞬，这副笑得浑身摇颤的姿态几乎与宝条重叠。

但她其实不太明白，艾利欧姆为什么现在能这么得意？先前夺权一事后宝条受挫，作为宝条的下属，艾利欧姆也会受到牵连，是什么给了他底气？

但这不是她此行要探讨的重点。

“我需要J细胞。”她直切主题。

“……”

“……哦？”

艾利欧姆怔了一下，旋即又低低地笑了起来。他抬起手掌，抚摩下巴，作出思忖的姿态。

“啊……想要J细胞啊，怎么会来找我呢？让我来猜猜看，荷兰德给不了你想要的？”

“……”

“还是说，你现在的好上司打算过河拆桥？”

“差不多就可以了。”她语气不耐，却并没有否认艾利欧姆的话，“J细胞，你可以弄到手吗？”

“可以。”艾利欧姆说，“但是，从宝条博士的手底下拿走J细胞，可不是件易事。”

“达茜，你能给我什么？”

“……”

她能给他什么？

她的眸光微微一暗。

审视般的目光下，她缓缓地拉起衣袖。

……

艾利欧姆的动作很快，但即使是他，也至多只能窃取一管。当她带着J细胞重新去找荷兰德时，曾经萦绕在男人身上的落魄颓靡已经荡然无存。

荷兰德在笑，在朝她笑，装出曾经宽和慈蔼的模样笑，但笑意始终不达眼底。轻拍她肩膀的姿态，开口肯定的神态，俨然是副好领导的样子。

但底下究竟彼此都心知肚明。

“我们的目标当然是一致的。”荷兰德笑眯眯地说，“不用这样看我，达索琳，我们一定会尽快研制出根治劣化的办法的。”

“……”

根治劣化。劣化，真的能被治好吗？

“……那就请你多上心了。”她说。

开弓没有回头箭，就算荷兰德不靠谱，就算前路渺茫，她似乎也只能这样做下去了。

她……没有其他更好的办法。

真是悲哀。

那天夜晚，她不知道自己是怎么回到公寓的。

米德加空气窒闷，苍穹铅云低垂，压抑感浓厚得让人难以喘息。她回到家，走进浴室，站在热气氤氲的花洒底下，望着镜子里的自己。有那么一刹，她忽然感到镜中的容颜十分陌生。

明明眉毛是她的眉毛，眼睛也是她的眼睛，可充盈在她脸上的倦意，涌动在她眼底的疲态，却陌生得让她不知道镜中人是谁。

水汽慢慢盈上眼眸，凝成半透明的壳。她面无表情地抬起手，想要擦去镜子上的水雾。可当指尖触及镜中的自己时，眼泪忽然就滚下来了。