秋菊顿时心领神会，原来林绯并未供出她指使对萧北辰下药之事。

在旁人看来，这俨然是一对患难与共的好姐妹。

“啪！”惊堂木重重拍下。

曹怀民怒道：“大胆！本官未曾问你，岂容你代他人作答？”

林绯暗中狠掐大腿，眼泪瞬间涌出：“大人，表姐待奴婢这般好，奴婢实在不忍因一己之过连累她。她是舞姬，若受了刑，往后怕是再难起舞了……求您千万别对她用刑啊！”

她声泪俱下，字字泣血，在场众人无不动容。

就连秋菊都不禁动摇，既然林绯绝口不提下药之事，可见是真心想要保全她。

想到此处，心中妒怒消散了几分。

曹怀民却心知肚明，这是场明目张胆的串供！

可现在又拿不出直接证据，她又到处惹人同情。

若真用刑，证据不足被翻供，他反倒落得个屈打成招的口实，损了自己的名声。

这个林绯，仗着有几分小聪明，行事狡黠大胆，难怪能惹得恩师震怒。

"林绯！本官念你初犯，暂不追究。未问你话，不得再擅自开口。你可记住了？"

林绯感激涕零地点头，模样虔诚无比：“多谢大人宽宏大量，奴婢记住了。”

曹怀民转而看向秋菊，目光如炬："秋菊，你既常去探望，想必对清乐宫境况了如指掌。不如与本官细细道来？"

秋菊心头一紧，曹怀民莫非在怀疑王爷装疯？

尚食局的王桥与蔡慧紧张地盯着她，目光灼灼的恨不得要将她看穿。

为何尚食局的人会在此处？

她下意识看向林绯，对方正以眼神催促她快说。

沉默片刻后，她终是权衡利弊开口："回大人，清乐宫如今与冷宫无异。表妹生活实在艰难，奴婢这才时常接济。"

此言虽委婉，但在场哪个不是人精？

冷宫二字的分量，谁都心知肚明。

那是个连死了人都无人过问的地方，更何况日常温饱。

尚食局的管事公公王桥立即抢步上前："大人切莫轻信这舞姬所言！她们既是表姐妹，难保不是串通一气。"

蔡嬷嬷也适时接话："曹大人，您在前朝为官，后宫诸事说到底......皆是圣上的家事。"

话到此處便戛然而止。

其中深意不言自明，她是在暗示此事乃圣意默许，曹怀民不该深究。

但案件所有的疑点都指向了林绯。

曹怀民不得不在她身上寻找破绽，他不信这丫头毫无疏漏。

若她所言属实，就必须查清在十九王爷疯了的这几年，她究竟与何人有过接触。

甚至连十九王爷李玄煜也要被列入嫌疑之内，毕竟这位王爷若是没有痴傻，他便是最有动机，也是有能力做到这一切的人

眼下唯有从清乐宫入手。

正当此时，一名刑部官员疾步而入，低声禀报："大人，属下在街道司找到一个小太监，此人性情孤僻，平日独来独往，几乎不与任何人交往。这样的人，绝无作伪的可能。"

曹怀民满意颔首。

他要找的正是这样的人证：既与各方毫无瓜葛，又因职务之便对各宫情形了如指掌。

"带进来。"

刑部官员抬手示意，门外候着的小太监颤巍巍迈进门坎，见到曹怀民便扑通跪倒，双手止不住地发抖："奴、奴才拜见大人......"

林绯耳尖微动，这声音，怎么听着有几分耳熟？

她借着低头的瞬间飞快瞥了一眼，竟是林子！

心里猛地一沉。

当初她可是毫不避讳地给过林子金豆子。

若是他将此事说出来，那可就大事不妙了。

她这一个吃不饱饭的宫女人设，还有金豆子给别人，这要是被捅出来，只会增加自己的嫌疑。

而且，自那次接触后，她就再也没和林子有过往来。

人心隔肚皮，锦上添花易，雪中送炭难。

现在这个情况，看林子又吓成那样，她实在拿不准，他会不会把金豆子的事情说出去。

谁能想到，刑部连这样不起眼的小太监都能找出来。

林绯不得不暗自佩服，这曹怀民确实是有真本事，他能坐上刑部尚书，绝非仅靠关系上位。

曹怀民看着眼前抖如筛糠的小太监，心下颇为满意。

这类胆小如鼠之人最不擅撒谎，即便是说谎也必定破绽百出。

"你在何处当值？"

"奴、奴才在街道司当值。"

"可曾去过清乐宫？"

"去、去过。"

曹怀民继续追问："如今有人举告尚食局苛待十九王爷，此事是真是假？"