何麦指了指雷公山的方向，问翠娘：“你们上过那座山吗？周边最高的那座。”

翠娘顺着她指的方向望了望，点了点头：“刚到这儿附近时，我和几个同乡想着去山里找点吃的。可刚往上走了一小段，就听见山林间鬼哭狼嚎，很是吓人。那时候天快黑了，我们人生地不熟，没敢再往里走。”

她顿了顿，脸上露出些后怕的神色，“第二天，有几个胆大的汉子说趁着白天再去探探。结果在半路上碰到个本地老丈，那老丈说那是座鬼山，还会吃人哩。听他这么一讲，那些人就没再敢上山。”

何麦闻言，心里松了口气。看来之前她在山里布置的那些竹管，把这些意图上山的人挡了下来。

天色渐渐暗了下来，夜里的气温明显凉了下来。有人生起了火堆，空地上零零散散地窜起几缕青烟。

晚饭时间到了，大多数难民早已山穷水尽，只有少数家底稍厚实的，还藏着最后一点粮食。有干粮的家庭背对着外人，围成一圈，窸窸窣窣地分吃干硬的饼子或杂粮团。更多的人饿得实在受不住，蹲在路边薅几把还算嫩的野草，扔进缺了口的瓦罐里，兑上点水煮成一锅绿糊，勉强灌下去充饥。

何麦不敢明目张胆地大吃大喝，悄悄挪到大树背面，从怀里摸出个干馍馍快速啃完。又借着树干的遮挡，给大黄喂了几个熟鸡蛋和一个用水泡软的馍。等她吃完，重新从树后走出来时，她敏锐地察觉到几道视线往自己这边投来。

她顺着那目光看去，是几个蹲在不远处阴影里的男人。他们眼睛直勾勾地盯着大黄，喉结上下滚动，像饿极了的人看见活食时，带着兽性般的侵略性。

何麦不由得心头一紧。一条养得还算壮实的狗，在这群人眼里，无异于一顿难得的荤腥。她毫不怀疑，只要自己一睡着，或者稍不留神，这些人就会扑上来把大黄分食了。就算她现在立刻转身回山，也可能被悄悄跟上，暴露了上山的路径，后患无穷。

她不敢走，也不敢睡。背靠树干坐下，将竹篓拉到身侧，手伸进篓里，借着竹篓的遮挡，从空间中取出了柴刀。刀身被她磨得雪亮，在渐暗的天色里泛着冷光。她将刀横放在膝上，手指松松地搭着刀柄，抬眼迎向那几道不怀好意的视线。

目光在空中相触，那几个男人明显怔了一下，似乎没料到这个看起来柔弱的女人会有这样凌厉的眼神。眼见对方手里还握着家伙，他们互相交换了眼神，脸上掠过一丝迟疑和退缩，随即讪讪地移开眼，不再往这边看。

这一夜，何麦睁着眼直到天亮。等日头升高，人群开始活动，她才抱着刀，靠着树干眯一会儿。白天有大黄醒着，稍有动静就会低吠两声，也算是个警戒。且这两日，她每天都把自己那份干粮分一半给翠娘，翠娘感激，看到有人不怀好意向这边走来，也会轻轻碰碰何麦，把她叫醒。

就这样平安无事地过了几天，到了第三天下午，远处官道尽头，忽然传来沉闷的车轮滚动声和纷杂的马蹄声。

瘫坐在地上的人们像被针扎了似的，纷纷挣扎着站起来，伸长脖子朝声音来处张望。

只见一列车队从远处缓缓驶来，打头是四五个骑着马的官兵。后面跟着十几辆大车，车上粮袋堆得小山一样，用粗绳捆得结实。粮车后面还有几辆车，装着成捆的草席、粗麻布和不少木箱、麻袋。

车队在野地边缘的空旷处停下，扬起一片尘土。一个穿着青色文官袍服，留着两撇稀疏山羊胡的中年男人，从一辆带棚马车上下来。他手里捧着一本厚厚的册子，另一只手捻着胡须，皱眉头打量了一圈黑压压的人群，这才清清嗓子，旁边一名士兵立刻高声喊道：“肃静！都听好了！”

乱哄哄的场面稍稍安静了些，众人眼睛都聚焦在那文官身上。

“本官是雁山镇新任县令，”县令上前一步，用尖细的声音地喊道：“晋王殿下仁德，体恤尔等颠沛流离之苦！自今日起，于此设立临时安置点！所有人，分开列队！到我这里，登记姓名、籍贯、家中现有人口！登记造册者，按人头发放三日口粮！后续自有安排，搭建棚屋，划分居处！”

话音落下，安静的人群随即爆发出一阵巨大的欢呼声。众人拖拽着家人行李，拼命朝着县令和粮车的方向涌去。县令指挥着几个主簿书吏开始登记难民信息，士兵们则大声吆喝着维持秩序，勉强在人堆里划拉出几条歪歪扭扭的长队。

何麦没有急着往前挤，她站在人群稍外围，看着眼前混杂的队伍，心跳有些快。最关键的时刻来了，这是她获得新身份，真正在这里立足的最好机会。