陈昀抵达朔风城已三月有余。

边关苦寒，风沙如刀，与他曾经居住的地方截然不同。

他被授予的官职是“边关粮道督办”，品级不低，足以让边城守将在明面上对他保持礼节性的尊重。

可陈昀心里清楚，这不过是一道体面的放逐令。

督办之职，有督查之权，却无处置之实，更像是一个被摆在台面上的观察者。

但他没有因此消沉，更觉得没必要消沉。

每日清晨，陈昀必亲至城中几处重要粮仓巡查。

他不只看账册上的数字，更会伸手探入粮囤深处，感受谷物的湿度和温度，仔细检查是否有霉变或虫蛀。他也会随机打开麻袋，查看里面的粮食是否饱满，有无掺入沙石劣物。

在武库，他会清点兵甲数目，更会测试弓弦的韧性，检查枪头刀锋是否锋利，铠甲衔接处是否牢固。

校场之上，陈昀常在一旁静观士兵操练，有时会在休息时，走到那些满身汗水的兵士中间，席地而坐，与他们闲聊。

“这月的饷银可曾足额发放？”他问得直接。

一个脸上带疤的老兵咧嘴苦笑：“回大人，能发下来就不错了。”

他本想再说一句，七扣八扣，能到手一半已是烧高香，但还是咽了下去。

“冬日将临，棉衣可还御寒？”他又问另一人。

另一个年轻些的士兵搓着手：“之前的薄得很，风一打就透。晚上站岗全靠跺脚硬扛，还是您夫人送的好……”

一提到陈夫人，士兵突然低头噤声，只剩叹气。

大人夫人病逝，提了令人感伤。

陈昀待人平和，问的都是切身的实在事，久而久之，兵士们觉得这位皇城里来的官不一样。

他不摆架子，也是真心想了解他们的疾苦。

底层士兵之间渐渐这样评价他。

“陈督办是个难得的好官，可惜在这里，好官说话不顶用。”

这话里，有对陈昀的敬重，更有对现实深深的无奈。

承天二十三年，时光流逝，转眼又过了半年。

陈昀的内心却愈发沉重。

他看到的已不仅是表面的艰苦，更是深层的、触目惊心的腐败。

粮仓的账目与实物差距越来越大，新运来的军械质量参差不齐，许多明显是粗制滥造的次品。

他数次撰写详实的文书，将所见所闻据实上报，但奏报送出后便杳无音信，如同泥牛入海。

陈昀眼睁睁看着这座边关重镇在蛀虫的啃噬下日渐虚弱，心里总有种说不出来的不祥之感。

某日凌晨，天际刚泛起鱼肚白，凄厉的敌袭号角突然传了过来。

地平线上，北戎的铁骑如乌云般压境。

城头顿时陷入一片混乱。

陈昀前几日便发现边境牧民内迁异常，空中鹰隼盘旋。

他曾向守城将军周威建言加强戒备，增派斥候。只是周威及其麾下将领均不以为然，反笑他文人怯懦，小题大做。

可如今，战争猝然爆发。

最初三日，凭借城墙之利，守军勉强抵挡住了北戎凶猛的进攻。

但陈昀知道，守军数量远逊于册籍所载，许多士兵手持劣质兵器，战力大打折扣。

随之而来的，是军心浮动，各种不利传言四起。

等第三日深夜，最坏的情况发生了。

周威或许是深知城内虚实已无法支撑，又或许早已被敌方吓破胆，竟趁着夜色，携带家眷细软，在心腹亲兵的护卫下，悄悄打开西门，弃城而逃。

主帅临阵脱逃的消息，如同瘟疫般击垮了守军的意志。

眼看城池即将陷入不攻自破的绝境，一群士兵满身血污、眼含悲愤地聚集在朔风城里官员品级最高的人面前。

“陈大人！周将军跑了！”

“朔风城城里还有数万百姓，不能就这么完了啊！”

“大人！怎么办啊！！”

陈昀从未想过，自己不是武将出身，却在有朝一日，不得不率领士兵在城上作战。

他也没想到，这王朝竟会衰落到如此地步。

陈昀站在城墙之上，看着等着他给出答案的将士们，心里多少有些悲怆。

靖朝的边关要地，有一天竟要让文官出来主持大局。

真是可悲又可笑。

陈昀看着眼前眼前的众人，再看看城墙之下浴血奋战的士兵，只觉得朝廷多有亏欠。

饷银、粮草、武器、饷银，没有一个对的起他们。

如今，还要让他们用粗制滥造的兵器去打仗，去送死。

可城里的百姓不能不管，他们没有坐视不理，他更不会。

陈昀心里一叹。

朝廷亏欠你们的，我只能用命来还了。

他深吸一口气，他站上高处，扫视众人后，声音沉毅而坚定的说道：

“诸位，陈某虽非武将出身，但今日在此立誓，将与朔风城共存亡。从现在起，一切听我号令，誓死抗敌！”

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