自永宁城再往西北，快马加鞭二十余日，方能望见边关附近定安城的轮廓。

作为通往内地的最后一道关隘，它虽不及永宁繁华，却也是边关难得有人气的地方。

定安城的西街尾，开了一家不甚起眼的“济安堂”。

医馆门面不大，青瓦白墙，却收拾得异常洁净，门前的石阶被往来脚步磨得温润。

坐堂的是位女大夫，姓张，名晓。

张大夫容貌中人之姿，性格和善，尤其有一手针灸绝技，堪称出神入化。

城东中风瘫痪的王老汉，经她银针疏解后，竟能颤巍着重新下地；码头扭伤腰的苦力刘二，被她诊治几日，便又能咬牙扛起生活。

最难得的，是她有一副菩萨心肠。

面对囊中羞涩的贫苦百姓，她往往只收药本，甚至时常分文不取，只笑着说：“若有余力，下次来帮我把后院的柴劈了便好。”

因此，济安堂在这西市底层百姓中声望极佳，人人都道张大夫是菩萨派来这里的救星。

医馆里，时常有位身材高大、相貌俊朗的男子为张大夫打点杂务，那是她的兄长张宁。

听说他早年在外经商，也练就一身武艺，如今安心帮着妹妹料理这方寸天地。

他性格同样和善，煎药、抓药、清扫院落，事事做得妥帖。

兄妹二人在这座被风沙与孤寂笼罩的边城里相依为命，待人接物温和有礼，悄然融入了市井烟火之中。

日子像定安城外的溪水，看似凝滞，却在不经意间静静流淌，转眼已近一年光阴。

暮色四合，最后一抹霞光为定安城的土黄色城墙勾上金边。

济安堂送走了最后一位抓药的妇人，吴宁上前，将两扇斑驳的木门轻轻合拢，插上门栓，冲林清歌说：“饭一会儿就好了，你先休息下。”

接着后院小厨房里传来细微的炊具碰撞声，和渐渐弥漫开的药草与米粮混合的温热气息。

林清歌忙完后，也如往常一样，去后厨帮吴宁打起了下手。

两人似乎已经习惯了这样的日子，只是吴宁还是有些不太习惯唤她“张晓”，无人时还是会叫她一声“主子”。

林清歌厨艺没有长进，医术生涩几年后如今愈发熟练了，对草药的理解也更深刻。

作为中医针灸科的她，针灸最为擅长，草药或许并不如真正身经百战的当地大夫。

两人一起吃完饭，站在院里看着天空，林清歌感慨道：“活着真好。”

接着她心里想着。

陈昀怕已经娶了长公主了吧。

林奇应该过的也还好吧。

她一声轻叹，只希望他们都过的好。

这里偏远，永宁城对于他们来说，已经变得遥不可及，根本不知道那里发生了什么。

吴宁看着她在自己身边，觉得岁月静好便是这样吧。

默默守着自己在意的人，在寻常的烟火气里珍惜着这一切。

她的身份很好的隐藏了下来，也很好的生活在了这里，过往的一切仿佛被细细地碾碎，悄然埋进了这座边城厚重的黄土之下。

***

北地的荒原，一眼望不到尽头。

天地间弥漫着灰黄，连天空都仿佛被沙尘笼罩，透不出半分澄澈。

放眼望去，没有树，没有草，只有龟裂的土地和远处起伏的沙丘，像一座巨大的坟场。

寒风卷着砾石，打在脸上生出细密的疼。

在这片被世人遗忘的苦寒之地，生命如同荒草，一茬一茬地无声折倒。

陈昀脚上拖着十多斤的脚镣，铁链磨得皮开肉绽，每走一步，都像是从骨头里榨出最后一点力气。

他被流放到这里已经快一年，日复一日的劳役，昔日挺拔的身形清减许多，却仍带着几分笔挺的骨架。

囚衣破旧，却掩不住他肩背的轮廓，只是那双曾经锐利的眼，如今沉寂得像结冰的深潭。

这里死个人，就像风吹走一粒沙。隔三差五，就有人倒下，或是累死，或是病死，或是冻死。

起初还有人哭，后来连哭声都省了。

尸首被草草拖走，丢进乱葬岗，连个记号都没有。

陈昀也曾险些倒下。

三个月押解路途的折磨，初到时的高烧不止，他都硬生生熬了过来。

但活下来以后，他的命依旧不值一提。

衙役们手握生杀大权，心情不佳时随手抓人鞭打泄愤，若是不慎打死，只需报个“暴毙”，上头连问都懒得问。

陈昀曾亲眼见过一个书生模样的流人，因顶了一句嘴，被活活鞭挞至死，最后像条野狗一样被拖走。

他觉得自己跟以前不一样了。