烛火燃至灯芯，“啪”的一声，惊动了静默已久的风声。

那是一方未曾有人踏足过的夜阑，突如其来的星碎迸溅，流落在三尺风雪，他也看不清自己的眼底，是否有冰雪消融。

奇异温软的触感落在他的颈间，黎湛瞳孔骤缩，手握成拳，望向墙上两人的剪影，落在眸光的烛火渐渐分散。

可惜那风来得意外，去时不着痕迹，聚散由不得他。

深入政治旋涡多年，面对纯粹的善意，他的第一反应，居然是防备。

也难怪人人都敬畏他，疏远他。

绵密的水声很小，却在静谧的方圆被无限放大，此时牙齿尖端磨过他的后颈，又痛又痒，拨弄着他的心神随烛火摇曳，黎湛伸手去取解毒的药粉，指尖竟有些不听使唤，差点没拿稳药瓶。

黎湛适才记起，她似乎有两颗虎牙。

他转头将药水端给她漱口时，撞见余光里的嫣红，神情一凝。

烛火氤氲开些许热意，她的唇瓣润如玛瑙，正泛着浅浅的红晕，许是因方才用力吮吸而充血。

那一刻，他的胸膛掠过半刻错乱。

直至那些药粉化进水里，他眸中的波纹才随之而平息。黎湛平息稍许，故作无事起身，“谢过姑娘，不过……你不怕中毒吗？”

陈效凌用帕子擦擦嘴，心里坦荡荡，倒不觉得有什么，仍有心思打趣：“总比我一刀下去，让你半身不遂要好，那样我岂不是要负责你的后半辈子。”

“对了，你先别着急穿衣服，别把药膏蹭没了……”

话还没说完，她的目光禁不住下移，直愣愣地盯着他的胸膛。满屋灯烛映得那里愈亮，胸肌轮廓大而实，纵横的伤痕遍布其上，平添了些骇人的杀气。衣裳半掩间，块块分明的腹肌，就这样赤裸裸展现在她面前。

她不免暗自回想，其实他穿着衣服的时候，就能根据胸膛处撑起的布料隐隐看出，没想到脱下来之后如此……

黎湛佯装镇定，背过身去若无其事将袍衣理好，并把扣子系到最上面一颗。

陈效凌自知多有冒犯，开始没话找话，杏眼弯弯，莞尔道：“是不是蜡烛太亮了，你耳朵怎么红了？”

烛焰随着她的话语而晃动，明灭之间，将平静搅扰，黎湛忽然觉得无计可施，只随口应了一声，并欲盖弥彰地，熄掉了离她最近的那两盏灯。

他纵横疆场多年，深知一个道理：

黑夜作战或许更利于他，因为看不清敌人，就会一视同仁，才不会乱了他的判断。

许是这段时间周遭不太平，已至深夜门外仍有躁动，陈效凌一边放心不下，一边也是出于愧疚，哪能真让恩人去住柴房，好言相劝才将他留下。

两人之间立了一道屏风，她睡床，黎湛在外打地铺。

历经一晚上跌宕起伏，陈效凌分外疲惫，刚沾上枕头，便沉沉睡去。

已近春末，因此地阴冷，檐下少闻虫鸣，飞虫扑扇翅膀的声响，都能划破寂静。黎湛本就浅眠，各种细碎声音落在耳中，总让他隐有不安。

风灌入窗户缝隙时似乎变了调，木条碰撞声颇为厚重，黎湛猛然坐起，手已覆在匕首上，紧盯着窗外，神情凝重。多年以来，他从未安稳度过夜晚，就算一丝风吹草动，都让他会进入备战状态。

黎湛屏住呼吸，缓缓靠近窗边，身后又传来咚的一声，令他即刻回头。

可是当他看清发生了什么，无奈松了口气。

是那位姑娘睡觉翻身的功夫，把被子掀到地上了。

黎湛面露迟疑，还是走到床边，把被子拾了起来，放轻动作，给她重新盖了回去，又理好被角，以免她再把被子蹬下去。

恰有一道银色光影，拨过她的眼睫，眼皮颤动。

转瞬间，黎湛视线骤冷，取出暗器投向窗外，血染窗棂。

随后几人破窗而入，飞镖甚于风速，以出其不意的方式闪现在他的眼前，他反应极快，拔剑将其劈成两半，落声冰冷，让人心惊。

“大哥的人做事越来越不利索了。”黎湛神色如常，仿佛面对的不是取他性命的杀手，且趁其中一名杀手分神听他讲话时，他掷过茶杯，将其砸晕。

他是故意放走昨晚所遇杀手所带的那只狼，为的就是让它回去报信，引出第二波杀手，一起清算。可是不曾想，两次刺杀相隔的时间如此之短，居然相差没几个时辰，他们就要再次动手。

杀手轻蔑一笑，“二殿下与其忧心我们，倒不如关心一下七殿下。”

“他在哪里？”黎湛颇为所动，眉间聚拢阴云，语调毫无起伏，可是字字句句都浸着寒意。

见他们似乎没有说的打算，他手下也未曾留情，横劈一刀，将迎面过来的弯刀斩为两截，刀锋顺势封喉。

血洗长空，再无宁夜。

派来的这帮杀手显然比昨晚的训练有素，黎湛属实多费了些功夫，好在人不多，才将他们尽数斩杀。

此时被砸晕那人，迷迷糊糊醒来，正看见这位活阎王，满脸是血，还在神色淡然地擦拭着剑，转眼间剑就悬在了他的脖子旁。

“你可以求死，不过我也可以让你生不如死。”黎湛用剑背在杀手的耳朵上摩挲，眼中毫无波动，大有一点一点割掉的意思。

杀手刚入行不久，忠心归忠心，但没法将生死置之度外。对于二殿下的雷霆手段，他早有耳闻。

前不久有几个贪污赈灾公款的官员，就让他命人一条一条撕成肉干，给丢到了草原喂秃鹫，剩下的骨头架在了户部门口，用来敲打那些官官相护的高门子弟。

“你走吧，杀了你一个也无济于事，回北燕之后，自有人安排你的去处。”黎湛收起剑，倒不是他大发慈悲。只是此人求死的决心不坚决，而活着回去，原来的组织必然容不下他，或许是个能为己所用的人。

“谢殿下大慈大悲。”杀手如获新生，止不住地磕头，颤抖着说：“我们是大殿下派来刺杀您的，但七殿下中毒之事，真的与我们无关……小人也是刚刚得知。”