黎湛瞥向蜿蜒的血迹，见对方吓得差点就要晕过去，只淡声道：

“遇事便怕成这样，怎能委你重任？”他摆摆手让其离开，杀手如获大释，连滚带爬跳出窗外，不敢久留。

待杀手走后，黎湛才想起床上还躺着一位局外人，踱步上前察看。

今夜星月黯淡，可是月光仍是向她倾斜，覆上少女清丽的眉目，脸庞的红晕如桃，颊边一滴血，晕染了失温的夜境。

黎湛随身带的帕子已经沾上血污，只能拿起她放在枕旁的，意图替她拭去那滴血。可是当他的手靠近时，她的呼吸骤乱，显露不安。

闹这么大动静，她必然已经醒了。

黎湛知道她在装睡，不欲点破，左右他们萍水相逢，他也不想牵扯无关的人。

据他所知，雪莲丹有市无价，除非皇家，再就是皇帝赏赐给名门望族、封疆大吏，绝不是常人可得，他猜测这位姑娘的身份应当不简单。多一事不如少一事，明天分道扬镳，也就到此为止了。

直到黎湛走远，陈效凌才敢微睁眼睛探查情况，此时她吓出一身冷汗，蜷缩起来的手指已经不会动弹。她甚至没有发觉，放在床头那些染上杀戮之血的衣物，被他拿走了。

那份劫后余生的惶然未散，她直勾勾地盯着天花板，心想她这是招惹哪路神仙了？

她随手蹭了一把脸颊，也没发现汗水搅着血水弄花了脸，便强迫自己入睡，以至到最后她也分不清，自己是吓晕过去的，还是自然入眠的。

第二天醒来，陈效凌都有些怏怏不乐，叠被子时也心不在焉，随手摸到床头叠好的衣物，手心暖暖的。

许是她的错觉，她总觉得衣服有哪里不同，再仔细闻，衣料上似乎有炭烤过的味道。

昨夜她换上干净的衣裙后，被雨水打湿的就被她叠放在一旁。

难道是谁给她把衣服洗了吗？

她打量着突然变干净的衣物，很快就否定了这个荒唐的想法。左右是些外衣，也没什么私密的,瞧了又瞧，没看出什么异样才放下心来。

洗漱的水已被打好，陈效凌触及温热到恰如其分的水，突然想起恩人，再跑到屏风外，只看到桌上冒着热气的早饭和一袋银子，哪有什么人影？

陈效凌打开门，左右探望，昨夜的救命恩人只是昙花一现，就此消失在了攘来熙往的人群中，再也不复相见。望着熙攘的长街，她心底的失落顿时弥漫开来，心头有种难言的愧疚。

她知道昨晚的恩人并非是坏人，纵然他与旁人有什么恩怨，可是终究没有伤害到她，她却连他的名字也没有问。

不过她也顾不上失落于短暂的相逢，匆匆吃完早餐后，就收拾好所有行囊，去寻石连城内的义兄。

驮着各类商品的骡马擦身而过，两国商人轮番招揽生意，南来北往的车驾，踏醒了这方边地的小城。昔日脚下寸草不生的黄土，被两国互市的一场风潮搅动，空气中涌动着热闹的气息。

未来得及修缮完全的棚屋立在街角，陈效凌踏入拐弯处，落下的篷布挡住了她的视线，直直撞上，不免踉跄了几步。

一只白皙的手将她及时搀扶，那人的手背泛着冷玉般的光泽，小臂劲瘦却富有力量，大拇指上有一道疤，那是小时候为了救她，被石块划伤的。

陈效凌猛地掀开挡在两人面前的布，不免惊喜：“你怎么在这里等我？”

苏煜将一只新买的鎏金点翠蝉纹发钗，戴到她的发间，清润的嗓音里浸入笑意：“我就不该让你一个人回去拿书，这拿一趟倒好，玉兰发钗丢了，魂也丢了。”他说话时时只是寻常的调侃语气，声音却压低了几分，尤其目光经过她的脖子，眸色一沉。

不细看看不出，他发现阿凌的颈后似有淡淡紫痕……应是撞到了哪里。

昨日他们原本结伴而行，行出几十里后，陈效凌心慌的厉害，于是她让苏煜先去城里采购特产，自己则返回蓟北家中，去拿四叔生前呕心沥血写的那本《蓟北实录》，两人再回合。

没成想这一去，到遇上些打打杀杀的事，不过她也没有告诉义兄的打算，免得他担心。

他们此番回京，并没有在京城常住的打算，只想着探望完生病的祖母后，就返回蓟北。毕竟陈效凌早已认定，那里才是她的家。京城是个龙潭虎穴之地，她预感此去不会安生，怕不能如期返回蓟北，就把四叔生前留下最重要的东西，带在身上。

棚屋上的残布随风扬起，褪去的色彩每闯入视线一次，少女穿着的淡绿就黯淡几分，起起落落间，兄妹二人的身影，就此隐没在人群中。

“殿下在看什么？”何君逸望着黎湛出神的样子，颇为不解，眼睛在他与人潮之间转个来回。

“没什么。”黎湛朝着反方向走去，眼神里无悲无喜，转而问道：“找到黎鸿了吗？”

何君逸刚对上那双幽如深潭的凤眸，下意识避开，忽觉脊背一凉，沉吟了一会儿才回答：

“七殿下找着了……他受伤了。”说着，他试探去看黎湛的反应，如果他所料不错，殿下应该已经通过自己的方式，初步掌握了情报。

就算何君逸从小就跟在黎湛身边，都有些畏惧他，何况一手带大的弟弟？所以事发后，七殿下说是自行游历，实则就是想躲着他二哥。

黎湛甚至没有偏移半分视线，道：“受点伤倒不打紧，别是清誉有损就好。”

“七殿下素来谨慎，想来无事。”何君逸尴尬笑着回应，心中不免忐忑，因为更多实情他也不知，只求赶紧把这件事避过去，清清嗓子转了话锋：

“几个月前，国君确实呈递给当今皇上一封奏折，内容不详，派的是亲信护送，就连大殿下那边都不知道内容。”

“不过几天前，我们的人探查到了，说是……”何君逸停下脚步，面露难色，勉强说道：

“国君说是要结两国之好，指名要给七殿下……娶亲。”

黎湛略微一怔，眼底的疑惑旋即消失，“他也到了该成婚的年纪。”

到了婚龄的北燕王子与门当户对的贵族世家结亲是惯例，可为何到了七弟这里，要打破常规，让他与中原贵女结亲？

他隐隐有了猜测……

但这个猜测，未到可以言明的时候。