你不再像从前那样东一榔头西一棒子地随口教他，而是有条不紊地、几乎是急切地，把一样一样东西塞进他脑子里：怎么在没有火的夜里保住体温，怎么用见闻色"看见"背后的敌人，怎么在被压制时找到唯一那丝反击的缝隙——

甚至，怎么在失去所有依靠、独自一人的时候，也能活下去。

---

第三天的深夜。

艾斯躺在自己的小床上，却怎么也睡不着。

窗外，月光很亮。

他睁着眼睛，盯着天花板，轻轻在心里开口。

"Apple Face。"

“……嗯？”你回应得很慢。

“你要走了，对不对？”

屋子里安静得能听见远处虫鸣。

你没有否认。

这一次，你连搪塞的笑声都没有。

那沉默，比任何一句话都要沉重。

“……Kukuku。”过了很久很久，你才轻轻笑了一声，那笑声里带着一种连你自己都藏不住的疲惫，“什么嘛……被你发现啦~”

“真是的……吾这个恶魔，当得可真失败呢~”

艾斯的眼眶一下子就热了。

他猛地从床上坐起来，双手攥紧了被子。

“为什么？！”他在心里几乎是喊出来的，“是因为贡品不够吗？！那我明天就去找！我找一整座森林的苹果给你！”

“你不是说我们签了契约吗？！契约不能反悔的吧？！”

“你不能走！”

你静静地听着，任由这个倔强的小鬼把话一股脑儿地砸出来。

然后，那股熟悉的暖意，轻轻地、温柔地，从他的胸口漫了上来——

像有人在拍他的背。

像有人隔着看不见的距离，轻轻抱了抱他。

"小艾斯。"你说，声音很轻，却异常清晰，"听吾说，认真听哦。"

"这是……吾要给你上的，最后一课。"

月光透过木窗，白花花地铺在小床上。艾斯盘腿坐着，被子被攥得发皱，那双黑漆漆的眼睛死死盯着半空——盯着一个看不见、却分明存在于他体内的"恶魔"。

那股暖意在他胸口打了个转，像是在整理措辞。

你决定，就以恶魔的姿态离场。

"Kukuku……好啦好啦，别哭丧着脸嘛，小艾斯～"你的声音懒洋洋地飘出来，尾音却轻轻发着颤，"吾这个来自地狱深渊的恶魔，是有骄傲的哦。你以为吾会像那些哭哭啼啼的家伙一样，抱着你说什么'舍不得'吗？做梦～"

艾斯没上当。他鼻子一抽，声音闷闷的：“……你的声音在抖。”

那股暖意猛地一僵，随即恼羞成怒地在他脑子里炸开：“哈？！那是……那是吾气的！气得发抖！吾最讨厌爱哭鬼了……”

可这一次，连你自己都撑不住这场戏了。声音渐渐低下去，低到几乎听不见，然后，停了。

屋外的风穿过山林，吹得窗棂轻响。你沉默了很久，久到艾斯以为你又“断线”了，正要慌张地呼喊——那暖意却重新贴了上来，稳稳地，像有一只手按在他心口。

"……行吧。既然是最后一课，吾就好好教你几样能用一辈子的东西。"你说，语气忽然认真起来，褪去了那层恶魔皮，"竖起耳朵——吾只说一遍。"

艾斯立刻挺直了腰。

"第一件。变强这件事，没有捷径。吾给你引过泰拉之力，让你觉得自己天下无敌了对吧？"你顿了顿，"忘了它。等吾走了，那点力量也会跟着淡掉。真正能护住你的，是你自己一拳一拳打出来的东西。别偷懒，别取巧，把身体练成刀。"

艾斯用力点头，喉咙发紧。

"第二件。"你的声音软了一些，"萨博那个金毛小子。还有山上那些看你不顺眼、又偷偷给你留饭的家伙——记住他们。这世上，一个人能走多远，从来不是看他多能打，而是看他背后，站着几个愿意为他挡刀的人。"

"你现在嘴硬得很，觉得谁都靠不住。"你笑了一声，带着点戳穿他的温柔，"可总有一天，你会遇到一群人，让你心甘情愿把后背交给他们。到那时候……别再逞强了。好好活着，为了他们。"

艾斯的眼泪终于绷不住，一颗砸在被子上，晕开一小团湿痕。他倔强地抹了把脸，声音哽咽：".…那你呢？你也是站在我背后的人吗？"

那股暖意轻轻晃了一下，像是被这句话戳中了什么。

“当然啦。”你说得很轻，很稳，“吾可是第一个陪你打野猪、第一个看你从垃圾堆里爬起来的恶魔哦。这份‘第一’，谁都抢不走。”

“还有第三件——也是最重要的一件。”你的声音渐渐虚了下去，那股暖意开始变得稀薄，像退潮的海水，“这片海……比你想象的要大得多，也黑暗得多。有一天你会撞见它的真相，会知道自己流着什么样的血，会有很多人因为你的出身，想要你的命。”

“到那个时候，无论谁告诉你‘你不该出生’——”你的声音忽然坚定得不容置疑，“你就狠狠地反驳他。你活着，本身就是意义。这是吾，一个恶魔，用契约向你保证的事实。”