被欺压的人不堪受辱，写了血书之后，全部自裁了。

此事惊动了两位太后。上官宴硬着头皮被传唤过去。

阿弟不明所以，死死抓着她的衣角。她耐心哄着说自己马上回来，没说心底的猜测。

掖庭寸草不生，偏僻又荒凉。

上官宴本以为有生之年，她再也不会回到这里了。

庭院里，横陈了近百具尸首，白布蒙脸。

她没见过那么多死人，吓得腿软差点栽倒在地，因着公主的威仪不得不强撑着。

皇太后拨冗前来，不想多费口舌，“揭开白布，一张脸一张脸看过去，说说他们是怎么欺辱你的。”

她不肯低头，当即颤着手去掀。

就近的是个不认识的宫女。

她面部狰狞，双眼瞪大爆出，口唇呈现紫黑色。下一个好似要抬手掐死自己。

上官宴瘫软在地，“他们之前踩低奉高，我不过是以牙还牙而已，何错之有？”

“你说说她如何踩低奉高，如何欺辱你们姐弟的？”

她自觉气短闷声不吭。

“你便是如此小肚鸡肠，品行卑劣？”这不像是疑问，反而像是轻声的一锤定音。

太后并未拦着皇太后训人。

纵有惧怕，但心里更多的是不服。

上官宴嘴硬道：“不过是几个奴婢，卑贱之人死了也就死了。何劳皇太后、太后忧心！”

太后见收效甚微，开口劝说，“你以为你和圣上为何会被欺辱？习非成事，你真要同他们一般欺压他人？再者，再卑贱再低微那也是一条人命。律法载明需得杀人偿命。”

上官哭得宴涕泗横流体面全没了，“不是我，这又不是我干的。”

“所以你需谨言”，皇太后淡淡驳斥。

她盖棺定论，“长公主口舌生事，犯挑唆之罪，罚佛堂清修两月。”

说完，一甩袖便急匆匆批奏章去了。

太后把人搀起来，“有失身份不说，你是长公主，食禄二千石，受天下人的供养，怎能如此管窥蠡测？去佛堂思过吧。”

观两人神色隐有失望之色。

她在佛堂中顿悟。自己一开始便跟着阿弟学的是帝王之术。

楚家忙着收服如春笋般冒出来的诸王，暂放旧主一马。

改国号，举朝迁都主动避让。

皇太后殚精竭虑，一边武力镇压有异心之人，一边笼络拥兵的渠帅，许诺归顺便给他们封藩赐地。笼络不得，便派兵攻打。一面是向内安抚黎民鼓励耕种经商，一面向外征战震慑外敌。太后主内节衣缩食，控制开销，压制宫中乱象。

上官宴有时跟着这个，有时跟着那个。坐下皇太后、太后下首审阅奏折时，拿着毛笔杵着脸便睡了过去。

再醒来时，墨渍干在脸上，洗不掉只能扣下来。

百足之虫死而不僵，过了三年，阿弟都能在朝堂上与朝臣来回几句。

尽管一切瞧着欣欣向荣，任谁都说皇朝气数已尽。

阿弟的王朝被一双双手搀扶起来，但是根基薄弱，终归是空中楼阁。

楚家连夺数城。桀帝残暴、幼帝懦弱，楚家天命所归的名号，一夜之间传到皇城。皇城脚下，孩童走街串巷的孩童都会唱亡国立楚的歌谣。

上官宴气得恨不得把传谣言的人都给抓来杀了示众。皇太后冷静地说没有必要了。

那日上官宴见到了身负盛名的将军梁琼。

她身披铠甲，腰挎着长剑，红缨头盔夹在胳膊下。臂膀的肌肉轮廓明显。两三步入殿之后，单膝跪地，头盔放在一边，双手抱拳。

扬起来的一张脸满是肃杀气，古铜色的皮肤充满野性。右脸上有浅浅一道疤痕褪去，新生的皮肉较之周围较浅。杂乱的眉毛并不有碍观瞻，反而显得神清目明。

在桀帝继位之前，就杀出来的少年将军。而今已过而立之年，正值巅峰期文武双全，就没有她打不下来的战。朝堂衰落，还能多次以少胜多

梁琼的名字如雷贯耳，上官宴远在掖庭都有听闻。

毁誉参半。有人崇敬她女子之身干出惊天动地的大事业。有人恐惧，编排了不少糟污事按在她的头上。貌陋无颜没有夫家看上，体型壮硕、一掌能把男的劈死，所以没人敢娶，诸如此类已算是比较温和的话。

头发利落得竖在头顶，颈后也能看见褐色的疤痕。头颅低下，弯下的脊背展示臣子的忠义。

皇太后和阿弟快步上去将人虚浮起来。

“将军免礼，快快请起！”

那一双眼生的深不可测，锐利的目光洞悉万物。与之对视叫上官宴胆寒，不过梁琼很快就移开眼，移开之前微微颔首安抚一笑。

“臣下觐见，一是前来述职，二是……”

中宫太后传召，上官宴只看得一眼，便匆匆告退。

她心里捉急，还是将桩桩件件全部吩咐好，片刻都等不得带着侍从在宫廷内疾走。为了见一面梁琼，规矩她都顾不得了。

紧赶慢赶，恰巧拦在梁琼出了武英殿。