车内二人气氛温馨，车外又是另一番光景。

萧珩与沈昭并骑在前，为马车引路。马蹄敲打着寂静的街面，发出有规律的“哒哒”声。

萧珩似乎有些心不在焉，目光总有意无意地飘向身后那辆垂着厚帘的马车。

车窗的厚帘垂得严严实实，将里面的一切隔绝得密不透风。可越是看不见，某些画面就越是清晰地在脑海里翻腾。谢临渊上车时，那片刻自然而然的停顿，仿佛他与她之间自有一种旁人难以介入的默契；自己为她撩起车帘时，她微微低垂的眼睫，在灯下投出一弯柔软的弧度，那么近，却又……那么客气疏离。

一股说不清的烦闷顶在胸口，夹杂着被刻意忽略的焦灼，像野草般疯长。他下意识地用舌尖顶了顶腮帮，喉结无声地滚动了一下，咽下那点无名的燥意。

不行，不能这么闷着。

忽然，他猛地一勒缰绳，让马速略缓，与马车车窗并行。深夜的长街寂静，任何声响都被放大。他清了清嗓子，再开口时，声音拔高了几分直直刺破夜的安宁。

他声音在寂静的夜里格外清亮，甚至带着点刻意为之的爽朗：“谢编修！《永昌大典》修纂乃是千秋功业，可也得多保重身子，千万别累垮了！到时候皇兄问我要人，我可交不出！”

车帘应声被撩开一道缝隙。谢临渊温润的侧脸显露出来，嘴角噙着那惯有的、无懈可击的浅笑，仿佛丝毫未被这突兀的关心打扰：“王爷挂心了。临渊自知轻重，必当惜力而为，多谢王爷关怀。”

这格外从容的姿态，反倒让萧珩心头那点莫名的火苗蹿高了一寸。

他哈哈一笑，笑声在夜里显得有些空旷，手上却已驱动马匹，几乎要贴到车厢壁上。与此同时，他利落地从怀中摸出个用油纸仔细包好的小包，不由分说便从车窗递了进去。

“小鹿儿，”他唤着她私下玩笑时的昵称，声音压低了些，却足够让该听见的人听见，“府里刚出的枣泥酥，还温乎着。到鸿胪寺路还长，空着肚子想案子，脑子可不灵光。”

车内，林清越看着眼前突然出现的油纸包，熟悉的甜香丝丝缕缕钻入鼻尖。

她抬起眼，对上萧珩在夜色中依然灼亮的目光，那里面有种她熟悉的、不容拒绝的意味。她微微蹙眉，语气里带着公事公办的提醒，也有一丝几不可察的无奈：“王爷，我正在办案。”

“办案才更要填饱肚子！”萧珩理由充分，手腕往前稳稳一送，动作干脆。

递送的瞬间，他温热干燥的指尖，有意无意地、极快地擦过了她微凉的掌心。

那触感倏然而过，像夏夜微风掠过荷尖，像火星溅上手背。细微，却带着不容忽视的存在感。

林清越的指尖几不可察地一颤，像被那温度烫了一下。

她几乎是下意识地蜷缩起手指，将那包点心和残留的触感一同握住，迅速收回膝上。

她没有再看萧珩，只是垂下了眼帘，浓密的睫毛覆下来，掩住了眸底一闪而过的微澜，也在脸颊上投下淡淡的阴影，让人辨不清情绪。

萧珩将她细微的反应尽收眼底。他脸上那副玩世不恭的笑容未变，仿佛刚才那“无意”的触碰真的只是无心之举。只是眼底深处，掠过一丝快得难以捕捉的、近乎得逞的亮光。

目的达到，他见好就收，利落地一扯缰绳，又回到了沈昭身侧。

沈昭仿佛对身侧的所有动静充耳不闻。他似乎对身旁这场短暂的互动毫无兴趣，自始至终目视前方，连眼皮都未曾多动一下。

唯有那只握着缰绳的手，出卖了平静的表象。手背上的青筋根根凸起，在月光下显得清晰而凌厉。粗糙的麻绳深深陷进掌心的皮肉里，勒出一道刺目的红痕，带来持续而尖锐的痛感。这痛感是锚，死死钉住他几乎要失控的心神。

他知道这情绪来得毫无道理，更是荒谬。她是下属，是同僚，是他亲手带入大理寺、看着成长起来的人才。他应该欣慰于她能独当一面，应该专注于前方的案情，而不是在这里，像一个局外人一样，被这点微不足道的、甚至算不上接触的接触搅得心烦意乱。

可胸腔里那股炽烈的火焰，混杂着憋闷、焦躁，还有一丝连他自己都耻于承认的、冰冷的涩意，如同岩浆般翻涌冲撞，灼烧着他的理智。他感觉自己的五脏六腑都因这无声的灼烫而微微抽搐。

他只能将所有的力量，所有的自制，都倾注在那只紧握缰绳的手上。用这清晰的疼痛，来对抗内心深处那汹涌而陌生的刺痛，维持着表面那名为冷静的平衡。

月色清辉铺满整条长街，将四人两骑一车的影子拉得忽长忽短，时而纠缠。车轮声、马蹄声、远处隐约的打更声，交织成夜曲。

车厢内是墨香与低语，车厢外是夜风与无声的暗涌。每个人都揣着自己的心思，朝着未知的鸿胪寺疾行。

谁也不知道，那扇即将被叩开的朱红大门后，等待他们的并非新的线索，而是一具尚未完全冷却的尸体，浓重的血腥味，以及骤然坠入的、更加黑暗汹涌的谜团深渊。