鸿胪寺别馆静得诡异。

别馆中连夏夜的虫鸣都听不见，只有风穿过檐角发出“呜呜”的低咽。西域使团正使阿史那鲁的房门紧闭，侍卫敲了第三遍，里头依旧死寂。

林清越心头那根弦倏然绷紧。

沈昭侧耳贴门听了片刻，脸色骤沉，抬手示意。两名侍卫同时发力撞门——

“砰！”

木栓断裂的闷响炸开在死寂里。门洞开的瞬间，浓得化不开的血腥味混着某种甜腻的腐气扑面冲来，呛得人喉头发紧。

烛火摇曳中，阿史那鲁仰面倒在波斯地毯中央的深红血泊里。胸口那把匕首没至刀柄，血浸透了孔雀蓝的胡服前襟，在烛光下泛着黑亮的光。他的眼睛还半睁着，瞳孔散开，倒映着梁上晃动的灯影。

死了最多两个时辰。

林清越在心底飞快判断。尸体尚未僵直，血也未全凝，对方应该是在他宴饮最酣之时下的手。

“都别动。”沈昭抬手拦住要上前的侍卫，自己蹲下身查验。

他查验尸体极有章法。先观姿态，再探颈脉，最后小心地翻看死者双手。

当他的目光落在阿史那鲁紧攥的右拳时，眼神一凛。

那只指节粗大的手，死死掐着一角锦缎。

沈昭用布帕垫着，一根根掰开僵硬的手指，将布料抽出。

萧珩认出，这布料正是月华琉璃盏匣内衬的缠枝莲纹绸，是宫中专供的云锦。

“杀人灭口。”沈昭声音压得很低，每个字都像从牙缝里挤出来，“死亡时间，与王府失窃完全吻合。”

林清越已开始在房中踱步。她走得很慢，目光如梳，一寸寸篦过房间每个角落。

太规整了。

桌椅摆放整齐，笔墨纸砚规规矩矩待在书案上，连床榻的锦被都叠得方正。窗户从内插销，铜锁完好，门栓是被他们从外撞断的。

又是一间密室。

“自杀？”萧珩的声音从门口传来。他不知何时已站在那儿，斜倚着门框，扇子有一下没一下地敲着掌心，

“不像。”林清越头也没回，走到尸体旁蹲下。她示意沈昭将那只攥过锦缎的手完全展开，自己则用随身银簪的尖端，轻轻挑开锦缎边缘。

——底下果然压着东西。是一张对折的桑皮纸，边缘染了暗红的血指印。

纸上是几行扭曲的文字，笔画如蛇虫盘绕，与中原文字截然不同。

“西域文？”萧珩凑过来。

谢临渊已上前一步，接过纸张。他对着烛火细看片刻，眉心越蹙越紧。烛光在他清俊的侧脸投下晃动的阴影，那素来温润的眼眸里，渐渐凝起罕见的凝重。

“这不是寻常西域文。”他声音发沉，“是古回鹘文，已近乎失传……”

“这上面写了什么？”林清越问道。

谢临渊的目光把在场众人扫了一遍，压低了声音：“写的是，‘宝藏钥匙，前朝余孽’。”

“前朝”二字猛地砸下来，像是把屋里的空气瞬间冻住了。

萧珩脸上那点漫不经心彻底消散。

他直起身，扇子“啪”地合拢，声线陡然转冷:“封锁鸿胪寺，所有人集中到前厅，一个都不许漏。”

命令下得又快又厉。侍卫应声而动，脚步声急促远去。

副使乌苏尔被带进来时，两腿抖得几乎站不住。这是个精瘦的中年人，眼窝深陷，此时面如土色，汉话都说得磕巴:“正、正使大人……近日确实常独自外出……”

“见谁？”林清越问。

“一、一个中原商人，姓周……来了两次，每次都与正使闭门密谈，不让我们听。”乌苏尔擦着额头的冷汗，“我问过正使，他只说……说是在谈一笔大买卖。”

“周姓商人现在何处？”

“不、不知……正使不让我多问……”

林清越不再追问，转身开始搜查房间。她掀开床褥，敲击床板，指尖在木板接缝处停顿了一下。

那里有极细微的凸起。沈昭会意，用匕首撬开木板，夹层里赫然躺着一本薄册。

是账册。

翻开泛黄的纸页，银钱往来数额大得令人心惊。对方署名永远只有一个字:周。

最后一笔记录就在三日前，墨迹尚新:定金五千两，事成付余款。

“难道是这个身份不明的周雇阿史那鲁盗盏？”沈昭合上册子，看向林清越。

“但阿史那鲁是使团正使，为何要冒这个险？”林清越盯着那行字，指尖无意识摩挲着纸页边缘，说出自己的猜测，“除非琉璃盏本身，藏着比五千两、甚至五万两更重的东西。”

她顿了顿，抬眼看向屋中三人，声音轻而清晰:“那纸条上写‘宝藏钥匙’。诸位觉得，什么样的‘宝藏’，值得让人赌上性命和国体？”

没人接话。但每个人眼中都闪过同样的猜测。

消息连夜递进宫里。养心殿的烛火亮如白昼，萧珏只着一件玄青常服坐在案后，衣领微敞，显然是匆忙起身。

他听完禀报，许久没说话，只是手指在紫檀案几上轻轻叩着，一声，又一声。

“前朝宝藏的传言，朕在潜邸时听太傅提过几句。”他终于开口，声音在寂静的大殿里显得格外沉缓，“太祖皇帝推翻前朝时，末帝将国库大半珍宝藏于某处，留下三把钥匙，分散各地，以待来日复起。”

他顿了顿，目光扫过案上那张写着“宝藏钥匙”的染血纸条，“西域使团此番进贡的‘月华琉璃盏’，据朕所知，并非西域本有之物。”

林清越眸光微凝。

萧珏继续道：“密档记载，八十年前前朝覆灭时，宫中有数件珍宝流落西域，其中便有一盏‘月华琉璃’。此盏底座构造特殊，内嵌机关，传说正是三把钥匙之一。此番西域将其作为贡品送回，恐怕……不是巧合。”

他抬起眼，目光落在萧珩身上：“皇叔，使团呈递的贡品清单与图样，你可曾细看过？那盏的形制，与宫中旧档所载的前朝秘宝，可有相似？”

萧珩眉头紧锁，回忆片刻，面色渐沉：“臣……当时只当是寻常珍玩，未及深究。但陛下如此一说，那盏底座镶宝石的纹样，确与中原常见款式不同，倒似有些古法。”

他苦笑：“若早知有此渊源，臣断不会将其置于库房，更遑论在宴上示众了。”

“现在说这些已无用。”萧珏截断，指尖点在血书上，“关键是，谁认出了这盏的来历？谁在找前朝宝藏？目的为何？”

林清越忽然抬头，烛光在她清澈的眸中跳动：“陛下，前朝皇室可有后人流落西域，或与西域有所牵连？”

殿内死寂。

萧珏沉默良久，殿外雨声潺潺，衬得这寂静愈发沉重。

“密档载，前朝亡时，太子携幼子逃亡，下落不明。八十年来，偶有‘前朝余孽勾结外邦’的密报，但查无实据。”他看向林清越，目光深邃，“你的意思是，此番琉璃盏自西域归来，或许是有人……故意让它回到中原视线？”

“或是有人想借此机会，取回钥匙。”沈昭沉声接口，“阿史那鲁与周姓商人接触，盗盏后被灭口。那位‘周先生’，恐怕不简单。”

若有前朝遗孤或其党羽在幕后操纵，借西域进贡之便送回钥匙，再设计盗取，那么目的便昭然。

复国。

“此事须彻查，但绝不能声张。”萧珏起身，决断如山，“琉璃盏乃西域明面所贡，若牵扯前朝之事泄露，恐引起邦交猜疑，致使朝野动荡。沈昭、林清越，此案由你二人主理。靖王、谢临渊协理。七日之内，寻回琉璃盏，揪出幕后人。记住，暗中查访，勿打草惊蛇。”

“臣遵旨。”

雨还在下。出宫时已近丑时，长街空无一人，积水映着零星的灯笼光，破碎成一片片晃动的昏黄。

林清越走在最前，湿冷的夜风灌进领口，她下意识拢了拢官服前襟。

就在此时，肩头忽地一暖。

沈昭的披风将她整个裹住。披风上还带着他身上的体温，皂角的清冽气息混着极淡的墨香。

他低头为她系颈前的带子，修长的手指在暗夜里显得格外分明。指尖无意擦过她颈侧的皮肤，温热的触感一掠而过。

林清越整个人僵了一瞬。

沈昭向来恪守分寸，哪怕并肩查案数月，也始终保持着恰到好处的距离，从未越界至此。这样毫不掩饰的亲昵，也从未有过。

她一时惊讶，视线直勾勾地盯着沈昭的眉眼。而对沈昭而言，这道视线像是火苗，烧得他双手几乎都要稳不住。

沈昭系好带子后收回手，指尖蜷了蜷，仿佛还残留着她发丝柔软微凉的触感。他别开脸，避开林清越的视线，看向空寂的长街，喉结不明显地滚动了一下:“夜凉。”

“……多谢沈大人。”林清越听见自己的声音轻得几乎飘散在风里。

“你我同僚，不必客气。”沈昭语气如常，可耳根那抹薄红，在昏暗的街灯下却藏不住。

“沈大人真是体贴入微。”萧珩的声音斜刺里插进来。他不知何时已踱到两人身侧，手里转着把紫竹骨扇，脸上挂着惯常那副懒散的笑，可眼里分明一丝笑意都没有，“小鹿儿，这雨一时半会儿停不了，我的马车就在前面，现在送你回清风巷？”

“不必。”沈昭侧身半步，恰好挡在林清越与萧珩之间，“下官顺路，自会护送林评事回府。”

两人目光撞上。

没有言语，可空气里瞬间绷紧的弦，连旁观的谢临渊都感觉到了。

雨丝在灯笼光里纷乱如麻，将两人的影子拉长、扭曲、交叠在湿漉漉的青石板上。

“还是谢某来吧。”谢临渊上前一步，声音温润如常，却巧妙隔开了两人之间无形的角力，“谢某的住处离清风巷不过百步，最是顺路。”

他话语间是林清越熟悉的温润，却又莫名让她觉得怪怪的。

“沈大人与王爷都还有公务在身，不如早些回府歇息。”

这话说得周全，挑不出错。可三个男人立在雨夜里，谁也没有要先走的意思。

最后竟成了四人同行。沈昭与谢临渊骑马左右随行，车厢内，萧珩与林清越对坐，寂静中只闻车轮辘辘。

行至一段颠簸路面，马车猛然一晃。林清越猝不及防向前倾去，萧珩眼疾手快伸手扶住她小臂。隔着衣袖，仍能感到他掌心温热。