魏逢茗张口结舌，心知说错了话，忙道：“这河女的消息，从别人听哪有从您这里听全面？若是我们解决了这件事，您也不用再穿这一身黑，难道您希望您的孙儿在扇兴长大，也从小到大穿一身黑？”

她这番话似乎触动了他，他愣了愣，似乎想到了什么，犹豫了下，道：“反正这也不是什么重要消息，说便说了。”

他捻着胡子，慢慢回忆起了以前的事情。

“那时候，欺梧河里死了不少人，有算命的说这里是风水不好，城里百姓便商量着建一座庙，来破一破风水，这座庙最终选定在这里，因着与山脉对望，便取名叫做观山庙。”

“当然，也因着干旱的缘故。当时已经许久没有下雨。”

魏逢茗：“不能用河水浇地吗？”

老人瞪她一眼：“欺梧河水质特殊，拿来浇地会死庄家，烧苗。”

他又接着说下去，“很快，便选定了第一任河女，河女铸造了第一座泥塑，雕塑刚烧制完搬上去不久，便天降甘霖，大旱得以化解，到了第二年六月初，城主要选定第二任河女，便找了第一任河女出来商讨。”

他顿了顿，“结果第二任河女刚选定完不久，第一任河女就被别人发现淹死在欺梧河里。”

六月的天，太阳像个滚动的大火球，在天上随意地漂浮，热烈地释放着每一寸光，每一寸热，直照得人眼睛睁不开，躲到阴凉处，像条野狗似地趴着，什么活计也不想干。

蝉鸣声还未起，而热风已裹挟着树叶，把万物晒的干枯萎蔫，猎狗有气无力吐着舌头，想躲进阴凉处，然而哪里有什么阴凉处，它只能沿着河岸走了又走，将爪子踩进温水里。

它嗅到了尸体腐烂的味道。吐着舌头，挤进拥挤的人群。

“那时我就在那群人里。”老人道。

人的脸上都汗津津，擦着滴到额头的热汗，看向河岸边的席子上放的尸体。

“河女，第一任河女，怎么就这么没了？”一个年纪大的婶婶哭喊道。

“听说是别人钓鱼发现的，已经报了官了。也不知那河女的父母会伤心成什么样子。”一人偷偷抹泪。

一个汉子义愤填膺道：“肯定是河中的怪物做的，这些天河里淹死的人不少！上次不就有人报案，说在河边目击到了怪物的踪影吗？”

“怪物，怪物，什么事都推到怪物头上！”一书生摇着扇子，道：“人家说看到了怪物的踪影，那为何没人去捉？再说那怪物长什么样子，有人知道吗？”

汉子用手掌扇着风：“我听说是生了几只触手的鱼，身上有许多啮齿状的花纹，你这书生，应当读过许多外邦书籍，了解的东西比我多，你怎么不说？”

书生怒道：“我读的是圣贤书，哪里读这些精灵鬼怪！再说了，你说的那只妖怪压根就不存在，否则我怎么没见过？”

“你当那妖怪是那举办的花鸟展，给点钱就能看的吗？”汉子道。

书生气的浑身发抖。

“你那圣贤书还真是没用！”汉子见他一脸窝囊相，嗤笑道：“以我看来，这就是怪物做的！”

几人争执不休，忽见官差疏散人群，“去去去，城主大人要过来了！”

官差挤开道路，把城主挡在中间，他仍旧是一张黄白面皮，和如今别无二致，只是肚子平坦，看上去还稍微像个年轻人。

他闻了那腐烂的气味，甚是想呕吐，用袖子捂住口鼻，瓮声瓮气道：“仵作呢？仵作还没到吗？该死的，再不来扣他半月月俸！”

一仵作点头哈腰地来了，封了口鼻去验尸，“城主，这人是淹死的。”

汉子探头道：“这一定是河中怪物干的！”

书生道：“这一定是人干的！”

“你们都给我闭嘴！”城主忍无可忍，怒喝道，两人顿时噤声。

城主心中愁的不得了，见了那跑来跑去悠闲踩水的黄狗，羡慕不已，抬脚给它踢走了。

六月正是外国使臣来朝的日子，商贩也会来不少，尽管扇兴不过是一个小城，但也有许多小国的使臣外派来参观，甚至还有些当朝的国君。

掌管祭祀的河女出了问题，这可是实实在在丢了个大脸面。若是死的不是河女，或是河女虽死亡却没被发现，他还能帮忙掩盖过去，拖到六月底再审案，也好顾全扇兴的脸面。

可如今，河女的尸体就躺在席子上，嘴角淌着青绿色的水，亟待一个结果，来安抚民心。

第一任河女名叫苏文安，是家中独女，这就更不好收拾了。

这可怎么办呦！

他最后终于想出了一个说得过去的应对方法，派人引河女父母前来相认，苏家父母哭成了泪人，连发了数天高烧，哭尽，便一同病死了。

城主又派人去河中捉拿传闻中的巨兽，可河流湍急，河水呈现黄绿色，又有毒，哪里捉的到。

往事随风而逝，河女的父母坟上都是野草青青。

那日站在河岸上探头望去的那一眼，许多人都已经忘记了，生活的琐事太多，只要不涉及到自己，一桩悬案无法占据重要位置。

而负责打扫观山庙的他，需要不时跪下身，去擦拭那泥塑，仰头便可见泥塑恬静眉眼，低垂仿若神明。故而总是想起自己的二十岁，穿着两只露脚趾的烂草鞋，在河岸上抬起了脚，去看那女童的尸体。

那残败而冒着蛆虫的脸，依稀可辨当初当选河女时的模样。

“河女，河女！”

一阵风吹起，轿帘掀起一角，露出荷粉色的两只绣鞋。

头戴花环，万般荣光。

热情洋溢的轿夫，将她从城门一直抬到观山庙。一条由母亲编织的细辫子，在她肩膀上活泼地跳动。