顾承起身，跟着王冕走出大殿，在一处僻静的连廊停下。

王冕与他闲扯几句，便说到年前头疼的岗位任命：“本来吕尚书属意刘恩，可此人贪鄙，吃相太难看，年前被人捅了出来，靠不住。如今只能改任魏锡绩，年后便要办手续。你觉得，他真能担此位？”

顾承略一思索，沉声道：“下官以为，或许尚可再斟酌。”

王冕也懒得再兜圈子，直言道：“明日燕王便要就藩，这个位子虽不算高位，却恰在咽喉之地。两方拉扯至今，好在明日便要离京，影响不大。魏锡绩能力确实平庸，既然到了这时候，那就再斟酌斟酌。吕尚书那边也未再坚持，你趁着年节，好好想一想，若有真正合适的，我与吕尚书去疏通。”

顾承刚要开口，便看见李然从殿内方向缓步走来。

她脸上依旧挂着那副恰到好处的淡笑，声音清脆如常：“王大人，顾大人。”

顾承抬眼望去，心头猛地一紧。

她的脸色，似乎比平日更白，白得近乎透明，唇上也没什么血色，可她笑得滴水不漏，眉眼温和，看不出半分异样。

终究是按捺不住关切，他轻声开口：“殿下宴上饮了酒，夜深寒气侵骨，还需多保重贵体才是。”

李然笑着回了他们，便从二人身边走过，步伐平稳，看不出任何异常。

可顾承站在原地，心底却莫名涌上一阵强烈的不安，像有一只手，攥住了他的心脏。他望着她消失在回廊拐角的背影，久久没有回神。

“允衡？”王冕唤了他一声。

他猛地回过神，勉强扯出一抹笑，连忙拉回正题：“嗯，王大人，下官方才讲到此事会多加留意，开年后给您合适的人选建议。”

闲聊结束，回到殿中，他却食不知味，坐立难安。那股莫名的不安，像藤蔓一样疯狂蔓延，却找不到源头，抓不住踪迹。

直到席间一名侍女上前倒酒，借着衣袖遮掩，飞快将一个素白信封与一枚温润的玉印塞入他手中，声音压得极低，几乎细不可闻：“顾大人，贵人托奴婢转交您的，嘱您出宫后再阅，万勿提前拆看。”

顾承不动声色，一挥衣袖遮住信物，悄悄藏入怀中。

侍者倒完酒，便躬身退下。

他心头狂跳，疑惑更甚，是谁如此冒险，于这宴会上传信？

宫宴结束，他跟在百官身后，刻意放慢脚步，拉开距离，等人少之后，才快步走出宫门，寻了一处无人且光亮的角落，拆开了封皮。

后面的事情，他后来已经记不太清了。

只记得心口剧痛，痛得几乎窒息，眼前一片模糊，信纸被泪水打湿，字迹晕染开来，像她最后留在他记忆里的模样，苍白却决绝。

他想转身冲回宫中，却被紧闭的宫门拦住。

他进不去！什么都做不了！

晚了！一切都晚了！

他明明早就察觉不对，明明看出她神色异样，却还是被她平静的表象骗过，眼睁睁看着她离开。

如果他能拦下她，哪怕多问一句，是不是就能改写结局？

……

可他清楚，不会的。

她从来都是这样，无关紧要的事情可以撒娇卖乖让人心软。可若真碰到大事，又都自己一人担，什么都不肯说。除非真的别无他法，才会向外界求助一些微小的帮助。这次更是直到最后一刻，才把最重、最险的担子，连同幼弟的性命、先帝的嘱托，一并交到他手上。

“静知可信者寡，唯兄清风朗月、胸有丘壑……实乃托命之人。”

他何德何能，值得她以命相托？

顾承背靠冰冷的宫墙，再也压抑不住，眼泪汹涌而出。

他死死咬着牙，扼住喉咙里的呜咽，肩膀却控制不住地剧烈颤抖。怀中的私印与信纸，像是还带着她最后的温度，烫得他心口发疼。

风雪渐起，越下越大，落在他的发间、肩头。

他于风雪中伫立，于风雪中归家，又于风雪中独坐一夜。

他等了一夜的消息，却半点回音都没有。

他抱着最后一丝侥幸，安慰自己，或许，这只是她危难之际提前送出的托付，至今没有消息，她一定还活着。

再等等，等天亮！等天亮，他一定要得到最确切的消息！

可天亮时，他等来的确切消息，是皇后的人秘密带来的——皇后于昨夜知晓了李然的离去和托付，即便心如刀绞，丧女之痛难以释怀，为保今日李晏就藩顺利，依旧撑着，天未亮便派人来告知：“公主殿下昨夜薨于寝殿。其所托乃情急之行，若顾大人不便淌这趟浑水，烦请将私印与名单交回。此事便当未曾发生，顾大人放心，绝不牵连你。”

顾承抓着那封绝笔信，指节泛白，久久无言。信纸被他攥得发皱，墨迹晕染，如同他此刻混乱的心绪。

良久，他才哑着嗓子，对传信之人一字一句道：“请放心，臣必会信守承诺，护燕王平安，不负殿下所托。”

从今日起，他还有许多事要做。护李晏平安就藩，是她用性命托付的最后一件事。

他必须做到。

这是是他唯一能为她做的了，也是支撑他往后数十年孤臣之路的唯一信念。

传信之人留下，从此留在他身边，听候调遣。

风雪漫天，盖住了来时的路，也盖住了京城的喧嚣与悲戚。

那位惊才绝艳的昭宁公主，终究留在了景和元年的除夕，留在了那座冰冷的宫城，也留在了顾承往后漫长的岁月里，成为一道不敢触碰、却从未磨灭的印记。