木门未闭，霍凌秋伸手叩了叩门。

韩望立时抬头，借着淡淡火光去辨，待看清来人，他终于绕过桌案，快步走上前来。

“凌秋回来了？”

“韩叔。”

韩望也顾不得忧心战事，忙招呼他进来，“何时回营的？”

霍凌秋被他按坐在椅子上，又匆匆忙忙起身接过他递来的杯盏。

“将将下马。”

“在我这儿也别念及礼不礼的，坐着。”

霍凌秋倒是习惯他这不拘小节的豪爽气度，没再推脱。

“此次回京着实待了许久，军中可都还好？”

韩望在一旁坐下，向后靠着椅背，“那是自然，去年大败胡人，又夺回北州，他们一时半会儿也不敢有大动作。”

“倒是凌秋你，这次回京竟将终身大事办了，记得今年你临行前我还跟你提及，那时你可是说不急。”

被他打趣，霍凌秋垂首笑笑，哪怕身处边疆，可此时想起裴兰瑛，他心里顿时踏实起来。

“那时确实没有成婚的打算，只想先把军中的事了结。”

韩望直身，“就知道你是想着军中的事，你现在还年轻，有大把光阴能施展抱负，许多事急不得。”

河湟一事，韩望素来是支持的。而入宫面见靖元帝时，霍凌秋虽直言要在三年内夺下河湟，可他同时也做好要用一生守住河湟的准备，无论能不能夺下河湟，他都不能让胡人将河湟收入囊中。

韩望看着霍凌秋，心里忆起靖元五年初逢时他的模样。

他驾马背剑来到军营，一路风尘仆仆，锦衣带着黄沙，冠发也有些凌乱，浑身散着与军中武夫格格不入的书生气。就是这样一个书生，握剑站在众人前扬言要做和他父亲一样的将军。韩望以为他不出一月便会认清自己，仓皇回京，可见他日夜操练，与壮士比武落得一身伤时，曾经固守于心的偏见渐渐崩塌。

到底是于心不忍，又念及他父亲，韩望常在他伤后送来草药，平日里也让人对他多加关照些。但有一人实打实站出来，教他如何挥刀迎敌，如何出其不备先发制人。

十年过去，青出于蓝而胜于蓝。

霍凌秋的身影被映在帐上。

“入宫时，我已将河湟一事告诉陛下。”

韩望不得不凝神，“陛下是何意？”

霍凌秋摇了摇头，“关于是否发兵，陛下不置可否。”

韩望不可自察地叹口气，他还要出言宽慰：“此事太重，陛下未决总好过下令阻止，但无论如何都要将河湟守住。”

河湟本就是兵家必争之地，三十年前的和议也只是让曾经发于疆土的险急战事暂时隐于文墨之下的权宜之计，无论是大梁还是胡人，虽想守着这层文字，却都做好随时撕毁的打算。

去年一战，胡人元气大伤，他们不敢冒险做撕碎和议的第一人，但要在暗中伸出爪子按住这块肥肉，争夺之心昭然若揭。

霍凌秋抿唇，思索一番，“胡人养精蓄锐还需时日，这几年是最佳时机。”

一直以来，霍凌秋都是想要发兵先行，韩望也知道他的心思。去年抵抗胡人南下，他又举兵攻伐，便是为来日夺下河湟做准备。只是无奈于朝廷，他们还不能领兵踏上河湟。

韩望迟疑一会儿，“可三十年前的和议还在。”

他不得不去提醒霍凌秋，三十年过去，远离疆场之人皆认河湟已是安宁地，而身居朝堂的文官们更是力图守住这一纸和议，不敢涉险。他怕在关于和议上，霍凌秋会吃亏，更怕他会被朝廷打成撕碎和议的罪人。

霍凌秋沉默，若非河湟之于大梁与胡人皆是敏感地，此处百年来便不会战事频生，三十年前胡汉两族亦不会签下和议。

这份暗存危机的安宁来之不易，和议不再，河湟便要重回三十年前的样子。

“胡人已经动手了。”

霍凌秋摆下这不可忽视的事实。

“韩叔放心，朝廷不明意，我不会莽撞行事。只是胡人明里暗里皆有动作，我们不能忽视，朝廷亦不能被蒙在鼓里。既然胡人已伸手，我们绝不能按兵不动。”

霍凌秋起身，走到横铺地图的桌案前，凭着火光将所有关口山川看清。

韩望视线随他移动，良久才缓缓起身。

“你要做什么？”

他凝着并不细致的地图，“在京时我便想好，既然胡人敢偷偷走上河湟，我们亦要，甚至要光明正大。”

韩望喉咙猛地紧缩一下，“可会动兵？”

“暂时不会。”

他始终怀有顾虑，但绝不做被动的一方。

“光有笔墨绘制的地图太过不足，河湟究竟如何我们仍不知晓，必须要亲眼见见，好为来日战事做准备。”

韩望扶着桌案，垂首看着并不繁复的地图。河湟之地，尚是模糊。

“还是要多加小心，如今最好不要大动干戈。”

面前胡人，身后朝廷，都是他们要去考虑的。和议难以撼动，在河湟一事上，韩望不能不保守。

“来日若是能一举拿下固然是好，但胡人力量不容小觑，要做两手准备。攻守兼备，如何去守？”

霍凌秋挪动一旁的香烛，火光落在图纸上。韩望凝神，看着他拿着香烛从图纸一侧照到另一侧。

良久，霍凌秋放下香烛，蜡油震出，落在烛台上。

他指尖停留一处，落于三字旁。

“雁南关。”