周涯居所外的石榴树上还盛着一抹天光。

裴兰瑛寻来火折子点灯，照亮小块儿地方。

等待许久，日暮低垂，周涯仍未来。

她推门想在外等，却看见程丛在院中踟蹰。

“程大人。”

程丛这才抬头，顺着她的方向看过来，欲言又止。

裴兰瑛关上门，往他身边走，“周涯他还在议事么？”

“周司使随刘公公他们入宫去了，他走许久我才知道，没来得及告诉他，倒让你在这儿苦等，实在对不住。”

裴兰瑛有些失落，仍宽慰似地朝他轻笑，又想问他周涯因何事入宫，可犹豫一会儿，还是没问出口。

晦灵司的公务她不可过问，而今日议事许久又匆匆入宫，周涯要做的定是要事。

她不好开口，也不想难为程丛。

天色愈发暗。

不好再多留，裴兰瑛告辞，转身要走。

程丛却叫住她。

“裴夫人今日来，可是为了霍将军的事？”

双足定住似，裴兰瑛诧异，没有摇头否认，也不敢直言肯定。

眼前之人，她并不信任，也怕自己在此有错漏，无端添麻烦。

程丛见她沉默，半是惶恐自己令她不安，半是不想她无功而返，索性多说了几句。

“我虽不知他们究竟在议何事，可周司使入宫后，我也听司署里的人讲过，入宫为的或许就是霍将军的事，你是霍将军的妻，此事有必要告诉你。”

裴兰瑛抿唇，心中隐隐不安，对此未多添言语，却向他道谢：“多谢程大人提醒，今日的事我不会同旁人说，还请放心。”

可她不想就这么走了。

今日魏希远的话实在令她心神不宁，她也害怕朝堂上的事真如他所言，皆是对霍凌秋的弹劾。

人言可畏。

裴今尘远在江州，如今她唯一可以信任，也是唯一可以知晓霍凌秋在朝堂近况的，只有周涯。

“我有一事想要请求程大人。”

“等周涯回来，程大人可否告诉他，我今日来过？”

程丛答应得爽快，也知晓她话里的意思，“我定会告知，裴夫人放心。”

京城无风无浪，市井中亦无关于边疆的言语。

日子一如往昔。

裴兰瑛却十余日不见周涯。

她也收到霍凌秋寄来的信，千里之隔，关山阻碍，这已是一个月前的信。

她将信收回柜中，刚合上门，春棠前来道信。

周涯来府上找她，此时正在前厅。

裴兰瑛没耽搁，快步往前厅赶去。

周涯端坐在椅子上，除了两年前裴兰瑛与霍凌秋成婚，他便不曾来到霍府。

府中上下井井有条，绿植苍翠，时有暗香。

还来不及多看，裴兰瑛已跑了过来，双颊通红，鬓角的发稍有凌乱。

周涯为她抽出椅子，倒上一杯茶水。

“程丛说你在晦灵司等我很久，可我到现在才来找你，让你忧心了。”

她终于缓和下来，只是见到他，竟不敢开口问了。

周涯观察到她犹豫的神色，“这些天我常在宫中走动，许多事也有耳闻，我知道你那日是为霍将军之事来。”

裴兰瑛没否认，良久才点了点头。

“他带兵入河湟，虽违陛下之意，可他是有苦衷的，朝臣弹劾他，陛下可也降罪于他？”

郎君有险，她不能不心急。

周涯于心不忍。

“其实那日入宫，陛下本想让我带人去边疆察实情，若他真是朝臣口中的目无天子，便即刻捉拿回京。”

裴兰瑛无言去听，心已提到了嗓子眼。

可想到周涯还能坐在她面前，靖元帝定是收回了捉拿他的心思。

“众多朝臣确实弹劾他，可并非所有人都落井下石，太子殿下听到陛下有意降罪，赶到万昌堂，与陛下对峙了一整日。”

裴兰瑛听得心中发涩。

市井安宁，朝堂却是风雨。

她不知道这个十几岁的少年，究竟顶着何样的压力与天子对峙。

明明自己已是自身难保。

“殿下他可有被牵连？”

“不曾。”

裴兰瑛才能放心。

周涯续道：“陛下确实消气，没让我去边疆，而这些天，朝堂便在议河湟一事。”

“河湟一战避无可避，陛下虽不降罪，可此战若败，也是难逃一罪。”

他说完便后悔，虽是心照不宣，他也不该同她说这样的话，让她担心。

还没想到话来找补，就听她平静轻声：“我都懂。”

“我只是有些看不开，也难过我什么都帮不了他。”

她想，若她是行于朝堂的文士，她定要痛痛快快地为他执言。若是驾马驰骋的将军，她定要与他一起在疆场厮杀。

心底的落寞溢于言表。

周涯不忍，也找到一丝转机，将今日所闻告诉她：“大哥为霍将军陈情，上书求朝廷下达征调军粮的指令，霍将军一定能平安回来的。”

—

霍凌秋驾马回到雁南关，已是深夜。

天地死寂，除了明月与零零散散的星星，便再无光亮。

借着单薄的月光，他才好辨别方向。

胡人尚未起兵，军营驻扎在河湟边上。

为震慑胡人，不愿示弱，霍凌秋才带兵前往河湟，建行军营。

他很清楚，这件事瞒不下，朝堂上定也对他极尽愤恨之词。

可他顾不上。

只要他一日在边地，便要守着河湟。

临近雁南关，才看见微弱火光。

城墙根昏暗，霍凌秋放缓速度，正要入城，余光却瞥见不远处一团黑影，细辨亦有窸窸窣窣的声响。

霍凌秋调转方向，一手缓缓搭上长剑。