带着朝廷下达的军粮征调令，裴今尘四处奔走一个月，才从各地常平仓中，筹得军粮。

江州刚浮现一抹秋的迹象，裴今尘便着手将军粮装船，先沿水路而行，再领车马到达雁南关。

数十艘漕船已提先启航，轴轳千里。

宋玉音站在码头送行。

裴今尘系紧她外披，轻轻抚摸她肚子。

不放心，又蹲下身子，贴近说了几句耳语。

宋玉音失笑，“这才三个月，还没显怀呢。”

肚中的孩儿尚未叨扰，倒是他，隔三差五地就要贴她的肚子说话。

裴今尘起身，“我这是提前知会，免得我不在的日子，它要烦扰你。”

所去甚远，等他回来，恐怕已是天寒地冻的日子。

他歉疚，“留你一人在这儿，怕你受苦。”

年幼时见母亲怀着兰瑛，他知道女子孕育究竟有多不容易。

他原想留在江州照料她。

护送军粮本不是他该做之事，可他担心千里的路途会有变数，便不敢撒手不管。

筹粮不易，运粮更不能松懈。

宋玉音莞尔，“那你就早些回来，好好地回来。”

重重复复地嘱托，裴今尘才舍得踏上甲板，看她身影消失在重山间。

—

刚入秋，胡人便驾上战马，践踏河湟。

霍凌秋带兵与胡人在雁山鏖战一个多月，才勉强将胡人逐向北方。

胡人倾国之兵，来势汹汹，不将河湟收入囊中不回头。

霍凌秋很清楚，雁山一战只是开始，胡人日后卷土重来只会更盛，若朝廷不下令调兵，他恐怕撑不了太久。

刚从营地撤下，他便收到裴今尘护送军粮的消息，一行人不日抵达雁南关。

苍穹翻云，所见之处辽阔无际。

沙场上散漫血腥气。

霍凌秋拜别韩望，率先驾马离开，打算在雁南关等裴今尘的队伍。

七日后，运粮的车源源不断从南边过来，如流水不绝。

霍凌秋在城门处等了一个时辰，才终于望见远处的熟悉身影，裴今尘驾马行在粮车旁，随即策马奔腾向前。

纵使舟车劳顿，可抵达雁南关，圆满完成运粮任务那刻，裴今尘也不觉丝毫疲惫。

他只想着，待交接好军粮，再与霍凌秋小聚，就马不停蹄地赶回江州。

行至城门，裴今尘勒马，翻身下马。

十余年的时光，他第一次在边疆与霍凌秋相逢。

曾经不理解霍凌秋为何抛下京城一切，执剑从军，可踏入边疆，踩上沙土的那瞬，他似乎能懂了。

心中的愿念终会迸发，有的人，生来便注定要踩何样的土地。

霍凌秋上前去迎。

“何苦呢？”

上书求军粮征调不易，一路护送更是不易。

听闻裴今尘筹粮护粮，他起先欣喜，可随之而来的便是后怕。

裴今尘倒不在乎，看得开明，一点儿也不觉得自己是在涉险。

“我说过会帮你，单为你在陛下面前陈情不够，总该做些实事。更何况，护国之疆土，保天下百姓，我也想尽一份力。”

他打住霍凌秋想出言表不解的心思，“这些粮我们送来了，一路清点，未少分毫，都是给边疆将士的。你再不情愿，也总不能让我送回去吧？”

霍凌秋哑然。

傍晚，送来的军粮才囤积好。

关中居所还有空置，霍凌秋将他们安顿好，又难得备上好菜。

裴今尘非要尝尝军中将士常饮的酒，刚喝一口，辣得满脸通红，止不住咳，引一旁的韩望忍不住笑。

他也不浪费，故作镇静，缓和许久后又偷偷屏息将酒一饮而尽。

“竟如此辛辣？”

霍凌秋忍笑，“劝不动你。”

实在是自讨苦吃。

韩望也喝了点酒，心情大好，“霍将军刚来的时候与裴知州一样，十几岁的年纪，军中人灌他酒他就喝。”

往事重提，霍凌秋心虚地正襟危坐。

“尚且年少，不会喝酒。”

韩望喝红了脸，“我记得那时有人戏称是一杯倒的白脸将军，实在是过分。”

霍凌秋笑也僵硬，格外尴尬。

裴今尘笑得前仰后合，再不觉自己方才的样子窘迫。

他没想到，如今征战沙场的大将军，十几年前有这样一段难堪的往事。

好在他没有过分在意，席间和韩望说了会儿话，便出门透风。

霍凌秋紧随其后，他没喝酒，思绪清醒。

“兰瑛她还好么？”

裴今尘诧异，“她与你不曾通信？”

说完，他才意识到此话不妥。

霍凌秋垂首，面色藏不住失落，“我常在外，居无定所，又前几日才从战场下来，写封家书太难。”

屋外风寒，饮过酒又觉正好。

裴今尘笑了笑，“她很好，常写信到江州。”

“只是不似过去皆在京城，书信不便，每回信使都要捎好几封来府上，翻来覆去，有时甚至连一封都不是给我的。”

两人哭笑不得。

霍凌秋想起去年裴兰瑛还在边疆的时候。

她似乎总有说不完的话。

分别太久，霍凌秋有些想她。

裴今尘察觉他失落。

“她在家中一切都好，等河湟一战结束，便能见到她了。”

*

裴今尘只在雁南关待三日，等明早天一亮，便启程回江州。

霍凌秋带兵在外操练，直到申末才回雁南关。

日已西垂，远处涌现暗色。

他还来不及下马，张大夫神色焦急地跑过来，顾忌近旁的人，不敢开口。

霍凌秋心发紧，低声：“可是他出了什么事？”