霍凌秋抬脚将曹明踹翻在地，半跪着掐他脖颈。

“你觉得你还配活着么？”

他没想到，父亲与表兄的死，也有他的手笔。

曹明挣扎，声音含混。

“你不是，不是说会保我一命么？”

握紧他脖颈的手又收紧，“纵使我不杀你，王法亦不会容你。”

霍凌秋松手，看他大口大口喘气，心中一阵厌恶。

他恨不得将他大卸八块，也难解心头之恨。

曹明趴在地上，无力起身。

“霍将军知道的，我也不过是一枚棋子。他们现在要我死，将我赶尽杀绝，我终于看清他们了。”

他弓着身子，吐出一口血。

“我无活路，他们也得死，霍将军想报仇，我可以帮你。”

他仰头，露出一抹志在必得似的笑，“霍将军，只有我才能帮你。”

—

裴今尘在江州等了近一月的京城消息。

上书求军粮的征调指令实为凶险之举，若靖元帝不肯，必然会降罪于他，可这已是他能为边疆战事做的唯一一件事。

他只能等，无论是许可还是罪责，他都甘愿承受。

宋玉音为他端来滋补的羹汤。

自从来到江州，裴今尘就一日没歇过。

不仅是官府中事要他亲力亲为，田间地头的事他亦要上心。

去年洪灾，毁了万亩稻田，因而今年粮食便是官府大事，上上下下皆不能松懈。

事必躬亲，甚至前段时间，裴今尘在田地里来来回回，片刻也不敢歇息。

瘦了许多，也黑了许多。

裴今尘接过碗，却先喂了她一口。

“让你随我过来，苦了你了。”

宋玉音见他惭愧的模样，咽下他喂的羹汤，伸手拂上他眉心。

“与你一起来江州是我的选择，谈何辛苦？倒是你，整日早出晚归，憔悴了不少。”

裴今尘心里一阵暖，听了她的话，将羹汤喝下去。

“好喝。”

两人相视一笑。

裴今尘复又提笔，写起寄往京城的书信。

宋玉音瞥了一眼，“又要上书么？”

“京中的消息迟迟不来，我担心我的信并未呈送给陛下。”

宋玉音坐在旁边，不得不说他鲁莽，“军粮征调是大事，怎能匆匆决定？你再写一封，在陛下看来，岂不是在催促他？要是陛下心烦，不愿理会你怎么办？”

裴今尘被点明，没再继续写下，却又面露无奈。

“是我太过心急。”

“霍世卿已带兵入河湟，蓄势待发，陛下虽尚未责罚他，可我还是担忧。打仗要兵要粮，兵卒我帮不了，军粮我却能助他一臂之力。”

关于朝廷的意思，宋玉音也拿不准，但着急终归无用。

“你不是说太子殿下曾为他执言？有太子支持，便是如虎添翼。”

裴今尘默而不言，他并非不信任太子，甚至在听闻萧鉴良曾为霍凌秋求情时，欣喜万分。可求情是一回事，帮忙又是一回事。

太子位高，言语颇有分量，可天下大事，终究要听命于天子。

天子一令，能威震四海。

好像此刻除了等待，他什么都做不了。

宋玉音见他满脸愁容，伸手搭上他的肩，揉捏为他舒缓。

“我总相信吉人自有天相，世间善良与无畏也不会被辜负。”

—

京城连日阴雨。

大殿外乌云翻滚，白玉栏杆渗透晶莹。

内侍将隔扇门合上一半，免得潮湿水汽被风吹到殿内，引天子不适。

早朝刚散，萧鉴良却被留了下来。

他站在龙椅高台下，虽有赐座，却依旧站得挺拔。

方才早朝议的正是河湟，以及裴今尘请求军粮征调的上书。

因而哪怕靖元帝不下命留他，他也不会走。

“方才那些话，都是谁教你说的？”

无论是河湟还是军粮，萧鉴良都分析得面面俱到，甚至出言驳斥那些弹劾霍凌秋的老臣，可谓是不留情面。

萧鉴良抬头，并未看见靖元帝面色有丝毫恼怒，心不由得轻松。

“皆是儿臣心中之言，学于书籍，无人教我。”

靖元帝脸色淡然，“你可知与胡人交战，意味着什么？”

萧鉴良斟酌片刻，“儿臣知道此事风险巨大，后果难担。可儿臣更清楚，河湟一战，根本无处可躲。胡人发兵，本就是无视和议，大梁不可纵容。霍将军做的绝非错事，儿臣敬他。”

他说完，殿内安静下来。

靖元帝没有责怪，可他不能肯定天子之心。

无常的令他惶恐。

“你敢不敢告诉朕，你为他求情，没有一点儿同门情谊？”

萧鉴良正颜拱手，“儿臣不敢，可儿臣先是太子，后才与之同门，儿臣视他始终只是臣子。若他真是罪孽深重，真像众臣所说的目无天子，自该以王法处置。”

“可父皇未下令责罚，亦是不认他们的弹劾之言，父皇不可明言，儿臣愿意代言。”

靖元帝嘴角扬起一抹笑。

他该如何评价他的儿子？

一字一句甚是得体，滴水不漏，皆为天子考虑。

算不上是为萧鉴良欣慰，可他确实没有半点儿怒气。

从心底谈起，靖元帝不能否认他说的不对。

殿外仍在下雨。

阴雨连绵，琉璃瓦被敲得清脆。

萧鉴良从大殿退下，拿过阿福撑开的伞，独自走进雨幕。