“安西。”

那谵妄的虚影里，李括好像看到了无数寒光，看到了风沙与狼烟。那是绝不同于锦绣长安的苦寒景象。

虏障燕支北，秦城太白东。

陇右道，安西都护府，碛西的心脏，安西四镇的首府，大唐的伤疤。曾一度完全包括天山南北，向西直抵波斯，下辖安西四镇龟兹、疏勒、于阗、碎叶、包含濛池、昆陵都护府、昭武九姓、吐火罗，是后世新疆与中亚五国、阿富汗的总和。

吐蕃和唐朝在这块地方拉锯撕扯，安西四镇几度易主，直到安史之乱爆发，大量唐军回援平叛，吐蕃趁虚而入，占领安西。

还有一年，守住最后战线，挣扎在西域的老将、北庭大都护李元忠将卒于任上。

还有三年，于阗失陷，孤立无援的安西都护郭昕以身殉国。

满城尽白发，死不丢陌刀。

还有七年，安西三镇相继陷落。

还有十三年，安西从吐蕃手中再度易手，旁落龟兹国。

沈青折的脸在飘忽烛影之中柔和模糊，像极了沈皇后的姣好面容。许久之前的那个雨夜，她坐在床边，如寻常人家的母亲一般哄着他入睡。

李括一时恍惚。

他说：“臣还有一个请求。”

“但说无妨……但说无妨！”

“臣要带上陆贽。”沈青折说。

“好……”李括嗫嚅着。

“请陛下给臣三年，三年之后，臣将还给大唐一个完完整整的安西都护府。”

——

陆贽被急召入宫，在殿外见到了沈青折。

不像自己的紧张和戒备，沈青折只有一种例行公事的淡淡倦怠，看见他，略略抬了一下眼。

陆贽却被钉在了原地，不能动弹。

他重新搭上眼，平平道：“陆学士。”

“……沈相。”

“明日你便随我离京，去安西，”沈青折忽然道，“旨意已经在拟。陆贽。”

他这样叫了一声，连名带姓，放在平日里颇为冒犯，可是陆贽却无暇顾及。

却听沈青折说：“才本王佐，学为帝师……”

“沈相当得起这八个字。”

“我是说你。”沈青折道。

陆贽一张俊脸忽然涨得通红，退后半步，作势要揖：“蒙沈相错爱……”

沈青折却继续道：“你有王佐帝师之才，陆贽，你知我一直对你颇有期待，我希望你不只是……王佐帝师，我希望三年后回京，你能成为社稷之佐、天下之师。”

陆贽的脸上慢慢褪下红晕，变得苍白起来，他似乎明白了什么。

他忙道：“沈相……”

陆贽还要再说什么，却见沈青折仰起脸，看着灰蒙蒙的天空，伸出手去。

陆贽感觉到脸颊边一阵冰凉，也顺着往上看，雪花飘摇着向他的眼眸坠落。

下雪了。

喧哗躁动的公元七八三年，被一场长安城暌违已久的雪，埋进了过去的尘埃里。