建中四年，岁为癸亥。冬，德宗还朝。

比陛下的行驾先一步到长安的，是一系列封赏。剑南西川节度使沈青折因功加检校司徒兼中书令，崇宁郡王，赐以双旌双节，行则建节、树六纛。

以节度使之职兼中书令是常有的做法，只是虚衔，但后面还跟了一句：同中书门下平章事。

——

“沈相。”

颜真卿的儿子颜硕候在门廊，恭敬一礼。

这位炙手可热的新任宰相已然收到了不少拜帖，来恭贺与巴结的人络绎不绝，颜硕不知道为什么，沈青折却先来看他——不，是来看他的耶耶。

颜真卿刚刚随圣架回到京中，他人糊涂着，盯着沈青折一会儿叫沈皇后，一会儿又不认识了，嘴里嘟囔着什么，稀里糊涂的，直到颜硕拿帕子给他擦脸。

“快跑，孩子，快跑啊！”颜真卿忽然冲着沈青折道，“圣人要，要杀了你！”

颜硕面上颇有些哭笑不得：“沈相勿要见怪，耶耶总是说这样的胡话，耶耶，儿为你倒些水来。”

他转身去倒水，颜真卿却攥着沈青折的手，拉得他弯下腰来。沈青折于是听见老人断断续续，却清晰无比的声音：

“元日，杀，沈郎……”

他只是移动了一下眼珠，看向颜真卿那浑浊的眼瞳，没有说话。

颜真卿的嘴唇略微蠕动，又想说什么。沈青折却露出一个轻微的笑来，轻轻说：“嘘。”

颜真卿或许说的是上一个元日，指的是那次刺杀。

当日真正要杀他的，不是李希烈，更不是卢杞，能够在一国之都当街杀人，还能是谁授意呢？何况他们那位陛下已经因为四镇叛乱，对天下藩镇无比警惕，宛如惊弓之鸟。

不过，也或许是指即将到来的元日。

沈青折加无可加、封无可封，另一面则是鲜花着锦、烈火烹油。

登高跌重，他不能再往前一步，也不能后退。往前，就是悬崖峭壁。往后，无数双手撑在他的身后，推动着他，托举着他，把他拱卫到了这个位置。

他要努力维持着岌岌可危的平衡，皇权与相权的博弈从来不曾停止，千百年来如此，接下来的千百年还会不断地重复地上演。

颜真卿浑浊苍老的眼眸映不出任何影子，只是呆呆望着他，嘴里又嘟嘟囔囔起谁都听不懂的话来。

颜硕端来了水，沈青折动作自然地接过，没有给他反应的机会，一边道：“某想与颜公单独叙话，可否请三郎暂避？”

“这……可。”

沈青折与颜真卿说了什么，又能和一个神志不清的老人说些什么，都不为外人所知。

——

只是等陛下还朝的次日，卢杞与陛下单独奏对之时，沈青折独自提了一把长剑，剑履入堂。

在李括惊骇的目光中，卢杞睁大眼睛，跌扑在地，血在身下厚实的茵褥上晕开。

“沈、沈青折！”李括惊恐到了忘记喊人来，跌坐一旁，“你为何……”

沈青折抬眼看他。

这一路走来，沈青折见到过太多的死亡了，周晃的死，陈介然的死、元日朝会的刺杀，桩桩件件都压在他的心头，几乎把他压垮。

他把剑扔到一旁，颤着声音道：

“臣……请镇边关。”

用的是臣，用的是请，但是卢杞横尸在前，本就青黑的面目瞪着眼，死死盯着自己的陛下，让李括忽然生出一种错觉——卢杞是自己的替死鬼！

他不由自主地颤栗起来，看着沈青折，又看到他被烛火映射，投到帷帐上的庞大虚影，仿佛向着他倾压而来。

李括忽然生出些胆怯来：“可朝中要如何……你是朕的宰相！”

说到后面，他又变得无比急切。

“李泌。”沈青折简短道，“可请李泌入朝，为陛下分忧。政事可问李泌，军事可问浑瑊，陛下此时还不需要我。”

“你，你要去哪儿……？”