“啪——”穹顶上射出无数根灯柱，汇集在中心舞台。侦察兵还没来得及调整瞳距，一大群壮汉挤在台上擦眼泪的样子有些滑稽。
托卡站在灯光设备旁边，居高临下地扫视整个角斗场：“谁关了灯光总开关？”他的眉头皱得紧紧的：“——这是早有预谋的行动。”
“绑架？同谋？”
“都有可能……”众目睽睽之下穿过角斗场关闭灯光，舞台上的雄虫消失不见——两件事发生在同一瞬间，任谁都难以当成巧合。
士兵们哗然。
有内鬼！这样的猜疑是很可怕的，尤其在军队，谁都不想自己的战友被揭露是那个心怀鬼胎的阴谋家。科鲁比的周围被悄悄空了出来。
大个子环视一周，不知所措。
“他很可疑！”有声音举报说，“有些过分关心那个雄虫了。”
科鲁比涨红了脸：“呃？我？不、不是……”他还想解释什么，但被托卡强硬打断了：“好了，眼下最重要的是找到失踪的雄虫阁下。”
作为在场士兵中军衔最高的士官，托卡进入指挥官的角色。
“我们分头找！没几个地方可以藏！”他背过身去，视线盯住舞台的墙壁、帘幕和地板一寸寸检查，不着痕迹地瞥了一眼站在身后面色焦急的古里诺。科鲁比被其他士兵有意无意地隔绝在外，像个孤单的剪影。
“你们俩跟我去小型舰艇接驳口。”托卡说，“剩下的士兵两人一组去检查军舰的每个出口。”
“可是我们的军舰有上千个出口……”
“这就是为什么要去检查！他们要么立刻冲去那儿驾驶飞船离开，要么躲在接驳口附近，等波狄卡号到达中央星球时趁乱混入虫群。”
剧院另一头传来一声巨响，两扇门砰得撞到墙壁上：“长官！我们找到了后勤处的监控！”
托卡厉声问：“查出什么了？！”
“呃、没有，角斗场的监控设备老化了……”
“维修部干什么吃的！该死的薪水小偷！”
“不过后勤处长翻出了角斗场的建筑结构图！舞台设置了一道暗门，可以进入下方的地窖，原本是俘虏和野兽使用的，所以还连通着一个快捷通道，通向废弃物消化舱。”
“等等、报告长官——这块地毯有掀动的痕迹！底下是地窖！”
军靴踩在金属地板上发出鼓点般的声响，发现了目标的士兵迅速分好队伍，闻风而去。很快，剧院内重新恢复了安静，聚光灯打在舞台的地毯上，被掀开的暗门深深下陷，如同吞噬光线的黑洞。
一次呼吸、两次呼吸又或者更长的寂静中——
那座巨大的羽管键琴发出轻响，侧面的木板滑开，探出一只手。
尤利安从羽管键琴的底座里钻了出来，感觉心脏还在微微颤抖。
忽然一条毛茸茸的围脖跳进了他怀里，青年抚摸着自己的同谋：“好孩子，干得漂亮！”他环顾一周，看着空荡荡的剧场喃喃自语：“现在他们都走了。”
抓紧时间！
他从琴凳下拖出一个小背包，迅速换上制服——感谢利奥波德的衣柜——现在尤利安浑身包裹得严严实实，从身后看，和其他雌虫士兵没什么两样，除了身量纤细了点儿。
机警的沃夫娜从剧院门缝里探出头，鼻尖耸动了几下，然后像条灰色影子蹿了出去。作为虫族眼中杀伤力几近于无的“食品级”异兽，那些士兵感知它，无视它，反倒让它在这艘军舰上获得了最高级别的自由，也让尤利安拥有了一个好帮手。
尤利安压低军帽，让帽檐下的阴影遮住那双金眼睛，匆匆消失在角斗场那两扇大门外。
*****
他朝掠行艇的维修库方向走去，一路上幸运地没有遇到一个士兵，看来刚刚登台时感觉全舰雌虫都来观看这场星彩演奏会不全是错觉。但走着走着，他觉得不太对劲——
走廊两侧的舱门紧闭，到处都是降下的气密门。
沃夫娜早已钻进通风管道不见踪影，但尤利安却被一座冷冰冰的金属门拦住了方向。为了警惕，他伏在墙上，小心地听了半天，除了嘶嘶作响的静电噪音什么也没有。看来门后没有追兵，那么……
发生了什么？
尤利安深思着，忽然一个阴影从他心底升起，一个新的怀疑使他战栗起来：如果雌虫们早就洞察了他的逃亡计划，此刻正在监视器前戏弄似的封死前进方向上的每一条路……
嘴唇咬的泛白，眼前仿佛浮现了一张张带着嘲谑的脸。
恐惧几乎令他退缩了，但……沃夫娜还在那艘装满了食物和燃料的掠行艇等着他！况且，就算他现在放弃计划乖乖回到卧室，也无法博得命运之神的宽容了，想也知道那些察觉被戏耍的雌虫会怎么对他：
手铐、拘束服、更严厉的押送程序……
尤利安苦笑，祂总是对他很残酷。
他深吸了一口气，转身绕道东南方向。走过两个医疗舱后，一道弧线横在地板上，他慢慢靠近，发现旁边一个舱室的门是虚掩着的——暗红色的光线从门缝泻到走廊上，如同一弯血月。
危险！危险！大脑拉响警报。
出身权贵家庭，尤利安敏锐地嗅到了一股阴谋和背叛的臭气正从那条门缝里缓缓漏出来。
他犹豫片刻，还是小心翼翼地靠近门缝，只见里面遍地狼藉——舱室中央的医疗舱盖开了，顶部的红色报警灯无声地闪烁，笼罩在利奥波德军团长的躯体上。
见鬼！
见鬼见鬼见鬼见鬼见鬼——！
尤利安猛然推开大门，目瞪口呆。玻璃碴和绿色药水撒了满地，那身十分神气的军服、绣着金线的短披风和皮带就扔在利奥波德边上，又湿又皱。他的后背已经被汗水浸湿，常年不见阳光显得异常白皙的皮肤表面亮晶晶的，手指抓着自己那副特殊花纹的金属面具留下道道裂痕。
暗红色的光线从四面舱壁中渗透出来，笼罩在倒在地上的赤裸躯体上，使得这戏剧性的一幕仿佛是一部情色电影的片段，或者是——恐怖片的场景。
军团长的脸痛苦地扭曲着。他跪在地上，一只手把可怜的面具捏得像个橡皮泥玩具，另一只手不断挠着脖颈，前臂肌肉不断颤动，仿佛起伏的水流顺着他裸露的皮肤表面流泻而下。昏暗的光线下，尤利安只能隐约看到他指缝里露出些闪烁的纹路。
“苏厄背叛了……红月期……”利奥波德喘息着。
“别靠近我！去、去疏散军团！快——”