一群顶着毛茸茸头颅的官员们，紧张地提了提拖到地面的长袍，小跑几步迎上，其急切程度甚至让红毯两侧的仪仗队员们都眼前一花。

“真是谄媚！”

被挤到仪仗队、演奏团、献花的幼崽、载歌载舞的“普通群众”等等欢迎队列末尾的一个兽人往地上啐了口唾沫，雪白的羽毛服帖地顺着他的脸颊向耳侧倒去，露出一双棕褐色的圆形瞳孔，被压在凸起的眉骨下有些乖戾。

簇拥在这位海列图斯六世身侧的侍者们一声也不敢吭。有的簇拥在那双巨大的翅膀边刷刷羽毛；有些低头为他理顺披风、整理领结、扶正王冠；还有些实在没事可做就死死盯着捧在手里的礼盒，仿佛可以用眼神拂去表面黏着的尘螨似的。

周围的声浪涌动到又一个高潮，也击打在海列图斯心里，令他越发烦躁。

实际上，他从一个月前就感受到这种焦躁和压抑。准确来说，是那个扶持他上位的旧总督匆匆离开，而海列图斯和他的王室总管甚至连一份正式的辞别信或一个饯行宴会都没捞到开始。

整个王室家族都开始躁动不安。

有什么变化要发生了。而变化，是这个经历了短暂而剧烈的战争（或许对入侵方来说甚至还没达到战争这个层级的烈度）的星球和它的土著统治者最不想要见到的。

天知道，他们在向异族示好、维持家族的统治以及保护兽神的子民之间维持好平衡花费了多少时间、金钱和精力！

而有些短视而不知感恩的兽人却将这种精巧的妥协和博弈视为懦弱！

海列图斯的脸色阴沉下去。

但不是因为想到那些愚昧无知的平民，以及躲在犄角旮旯里靠口舌来煽动民族情绪和激化对王族的仇恨的叛乱分子们——谁都知道，那些连燧发枪和子弹都没能实现量产的部落，只需出动两三队城镇守卫配合安全局的探员就能解决掉。

这位年轻国王的不满，主要因为不远处被众多玛拉星球的官员和热心群众簇拥着的新任总督对自己不甚尊重的态度。

这次交接毫无征兆！

在新任总督的座舰到达玛拉星系之后，惊惶失措的海列图斯和他的朋友们使尽了各种手段和关系网去打探对方的身份、家族、性格爱好……然而在付出了海量的资源之后，传回的消息却十分模糊。

海列图斯的袖口动了动，发出轻微的脆响，他有些神经质地捏自己的手指骨节，产生刺痛感，却又没有强烈到令人清醒。

在无法靠折磨别人让自己放松的时候，他就会用这样的方式解压，一下又一下，逐渐上瘾——直到巨大的阴影落到头顶，国王的手猛地一颤，骨骼发出最后一声哀鸣。

周围的喧闹突然按下静止键，舞者、献花的孩子、套着异族服饰的政客们，乃至于围绕在他身边伺候的仆人都停下了动作，看向这位国王。

一阵古怪的音符响起，像翅翼的摩擦，像鳞甲的震颤，令听者战栗不已。

“总督阁下问您——”翻译官的声音从旁边传来，“晚上是否有空来红堡会晤？”

你不能这样邀请一名国王！

越过王室礼仪官，省去层层通报，像叫一个仆人一样喊尊贵的玛拉国王……这是对玛拉、对王室尊严的极大侮辱！海列图斯在内心狂吼，颈部羽毛耸立。

但是当那个硕大的头颅抬起，发现自己正被那双拥有奇异震慑力的瞳孔所注视时，国王忍不住后退半步。

海列图斯动作僵硬地点了一下头，紧紧闭上嘴巴，怕泄露自己牙齿打战的脆响。

那股视线移走了。

兽群的欢闹和热烈终于又重新流动起来，随着这场欢迎会主角的行进节奏快速向红毯尽头移动，唯一不同之处是这个充满欢乐喧闹震天的队伍末尾，又缀上了十几个衣着华贵的人物，更添臃肿。

游行队伍在红堡大门前散去。

一个士兵带着海列图斯和他的侍从长穿过大厅，走上大理石阶梯。

国王努力摆出一副闲庭散步的架势，只是在前方传来不耐烦的轻哼时，悄悄加快了脚步。

这栋总督府带着浓郁的异族风格，高大的圆柱，庄严肃穆的门楣，以及装饰着镶板和酒红色挂毯的房间。穿过那道通往偏厅的走廊时，他发现旧主人喜好的玛拉风景画已经撤下，狰狞的异兽头颅与战败者的残破武器挂满了墙壁，像在时刻提醒着来访者即将面对的是谁。

进入办公室前，翻译官告知了国王此次会面的目的——

“索利芭自治区？！”

海列图斯不可置信地大叫道，社交笑容彻底垮了，旋即压低声音，但愤怒的颤音还是从齿缝里挤出来，“联邦承认玛拉王室的统治，这是写进我们之间的条约里的……”

随着士兵推开那两扇沉重的门，话尾突兀的消失。

国王的心脏颤抖了一下——他嗅到了一股新鲜的、浓郁的血腥味。

几个陌生的兽神祭司站在他的斜前方，头戴羽冠，脖颈上的牙齿项链咯咯响个不停。放在平时，海列图斯一定会因为那副装扮的僭越之态而发出愤怒的咆哮。

但此刻，那双圆眼睛错愕地盯着扑到他脚下的一团血肉。

房间内扔出一双手套，砸在那具不断抽搐痉挛的躯体上。

新任总督扶着桌角:“我答应这个条件。”目光掠过态度变得乖顺的国王，侧身看向唯一一个挺直胸膛的兽人，在那张白绒绒的脸上露出略带得意的微笑时，补上了下一句：

“虽然实现方式可能令你不太喜欢。”