一声厉叱。

少年的眉毛紧蹙，紫红色的眼睛上下打量了一下屏幕那头奥勒琉的表情，一下子就想到了这位债主的来意——“等会儿。”他简短地打断，“我找个合适的地方。”

石径旁，几名侍者正在修剪树篱，听到脚步声后，纷纷转身行礼。

少年叫住他们的监工：“去找图密善老师，我请求缺席今天的晚祷。”

对方点点头：“遵命，祭司大人。”旋即带领那群侍者悄无声息地离开了。

年轻的朱诺祭司，提图斯·克劳狄乌斯来到一个庭院。

周围分布着四根石柱，每根上面都雕刻着一个戴着面纱的神使，手持象征爱情的石榴，他们所侍奉的朱诺伫立在院子中央的喷泉池里，由大理石凿琢而成。

这位六月新娘面带微笑，翩然奔跑，裙角随风飘扬，赤裸的脚边流淌着泉水，潺潺流水覆盖了他们的谈话声。

更贴切地说，争执声。

提图斯坐在喷泉池的大理石边缘，伸手拨弄水波，语气冷淡：“我必须提醒你，就算我联系上了他，他也未必相信我——就像你哥哥也不会听你的话那样，奥勒琉。”

“可我还能怎么办？”奥勒琉烦躁地抓了一把头发，“联系盖乌斯是最后的办法。”

“也是最危险的。”提图斯低声警告，“别忘了上次在奇多拉星，索拉公爵的怒火点燃了一整个星系！你有权追讨债务，但这样鲁莽的行为有害无益——对家族，对你自己，还有对尤利安……”

“怎么敢——！”眼珠像烧红了炭火，恨不得在那张漂亮面孔上烫出两个洞，“怎么敢提他的名字！”

奥勒琉恶狠狠地啐了一口：“告密者！”

“我只是做了应该做的事情。无论是作为克劳狄乌斯家族的次子，还是作为一位守法公民，这都是利益最大化的做法。

何况——”

提图斯面无表情地瞥了镜头一眼，语调沉静。

“明知那珍宝脆弱又易碎，就应该牢牢锁进密室、藏好钥匙。现在宝物被抢走打碎了，你却光顾着怪罪捡走钥匙的那个，而忽略看守和强盗的过失。

是不是有些不公平呢？

而且，我亲爱的朋友，你真的是因为‘粗心’才向我泄露他们私奔的消息吗？”

奥勒琉脸色发白。

提图斯没有乘胜追击，而是深深叹了口气——为这些总想将自己伪装得高尚一点儿的家伙们——“我只欠了你哥哥的债，奥勒琉，不是你的。”

以前的奥勒琉只觉得这个朋友太安静。

尽管偶尔谈及时事，他的洞察力敏锐得可怖。但大多数时候，这位克劳狄乌斯家的次子都喜欢躲在角落翻阅古籍，摆弄数据。

活像个书呆子。

现在他明白了，提图斯的沉静只是因为不动感情。

尽管外表是个文弱少年，但内心无时无刻不在权衡与算计——哪怕天枰一头称量的是他同胞兄长的爱情和性命！

“当年盖乌斯怎么没杀了你……”奥勒琉喃喃道。

正在拨弄水波的指尖停顿了，被话语触发的痛苦记忆让他浑身肌肉隐隐抽痛，在刺青的遮掩下，那些残留的毒液还在血管中燃烧。

小克劳狄乌斯收回手臂，露出一个讽笑：“因为我是他弟弟，还是个未成年。”

更因为，盖乌斯还想在自己的恋人面前遮掩本性——

毕竟，那只年轻的太阳闪蝶如果知道盖乌斯可以毫不犹豫地动手弑亲，哪怕他被朱诺用爱情之纱蒙住双眼，也不会认为对方是个温柔的好人吧。

想到这里，他几乎要为那个看上自家哥哥的雄虫叹息了。

噢，可怜的尤利安·维图斯。

提图斯记得他。

那是个寻常午后，他从维图斯家族的藏书室里出来，手里捧着厚厚一沓行星研究报告，摇摇晃晃地走下楼梯，踩在有些朽坏的橡木地板上，发出嘎吱嘎吱的动静。

阳光穿过栏杆的缝隙横亘在脚下，提图斯若有所感地转头，曲声像丝线一样牵引着他的目光投到庭院。透过纷乱的玫瑰及其枝叶，他瞧见那头乌发宛如绸缎在太阳下闪闪发光，被演奏者随意别在耳后，只露出几缕卷曲的发梢。

浅玫瑰色的嘴唇压在口琴上，吹出一个个音符，婉转的，悠长的。

提图斯不知道那是什么曲子，也不记得他立在楼梯间听了多久，但仍然记得当时的心情——就像隔了一层玻璃罩子看那花园，阳光照在花、树篱、沉浸在独奏中的少年身上，热烘烘的，模糊、美丽。

尽管没见到那双标志性的金色眼睛，但提图斯知道那应该就是维图斯家族这一代的雄虫了，奥勒琉口中“任性的混蛋”，以及……

视线里闯入一个年轻雌虫，他穿着亚麻色短袖长衣，腰间别着一把短剑，肩膀处的青铜别针固定住了红斗篷，因为脚步匆匆斗篷下摆向后飘扬。放下口琴的黑发少年起身，惊讶地看向突然出现却又踌躇不前的来客。

庭院里的身影相对无言。

但在昏暗的角落响起一连串低沉的闷响，厚重的书本滚落，提图斯紧紧攥住栏杆滑下来，跪在楼梯上，揪住胸口的衣服，一阵比一阵强烈的情绪从心脏里涌出来，令他浑身战栗，牙齿打颤。

他的心里狂涌着不属于他的激烈感情，从某种视角来看，提图斯可能比尤利安还了解他的秘密恋人对他抱有的狂热、痴迷和爱。

真是不幸啊。

一个正常的克劳狄乌斯可比贫穷清廉的元老院贵族还要少见。

“……”