提图斯回神：“你说什么？”

又一句粗俗俚语向他掷来，年轻祭司眯了眯眼睛：“你失去理智了吗，梅迪奥？”

奥勒琉冷笑一声。

提图斯以为他冷静下来了。

通讯器里传来巨大的咆哮声：“见鬼的理智，见鬼的克劳狄乌斯、见鬼的利益权衡——谁爱操心谁操心去吧！”

红发青年的胸膛剧烈起伏，瞪大的眼睛里因为疲惫和焦虑充满红血丝，一脚踢翻了通讯器。

提图斯站起来，紧紧抿住嘴唇。

虚拟屏幕后是散落在地板上的碎片和一双走来走去的军靴。

“……二次孵化的成功率每秒钟都在下降，就在刚刚，触发了生物计算机设置的最低阈值。不管是谁，不管是什么办法，只要能够提高他的求生欲，让我追着魔鬼讨债都行！所以提图斯——！现在，立刻，马上想办法！否则，无论你哥哥之前为什么没有杀了你——”

“我都一定会割掉你的头颅和舌头，钉在克劳狄乌斯宅邸的大门上！”

一阵旋转，重新出现在屏幕里的奥勒琉眼睛里发出血红的光。

喀哒一声，他掐断了信号。

*****

索拉公爵瞪了黑屏的通讯器一会儿，正在指挥士兵开炮的副官投来疑惑的一瞥，公爵叹了口气，耸耸肩：“……叛逆期。”

炸碎的石头建筑冒出滚滚浓烟，大理石柱发出可怕的断裂声后倒塌了，灰尘和烟雾后，仆从们发出惊慌的叫嚷，四散奔逃。

有个士兵迫不及待地踏出了队列，紧接着就被一剑柄拍了回去，下一秒，他脚尖前方塌陷出一个拳头大小的洞。

一阵可怕的啸叫。

崩塌的宅邸里慢慢站起了庞大的身形，灰褐色，全身覆盖甲壳和鳞片，密集的针爆弹被他的翅膜挡下，叮叮当当地堆积在发达的后足腿节边。

口器里探出刀片似的大颚和小颚，咀嚼着肢体，唇边流出混合着鲜血的涎水，滴到哪，哪里就发出滋滋的声音，腾起一团黄绿色的雾。

公爵反持剑柄，小臂肌肉绷紧，没等对方吃完补剂就洞穿了那个蠕动着的口器。

剑尖钉住舌头，斜着从上颚刺了出来。

敌人痛叫一声，又被凌厉的鞭影切断腿节倒了下来，震得地面抖了抖。

“你就是这样欢迎我的吗，特里？”索拉公爵大笑着穿过滚滚烟尘，踩过滚落的碎石和木屑。

穿着红黑色军服的梅迪奥士兵从在他身后涌出，端着武器将贝尼古拉家族的仆佣和奴隶赶到一块抱头蹲着。

特里·贝尼古拉挣扎着想从地上爬起来。

他下半张脸完全毁了，碎裂的骨头和鲜血摩擦发出古怪的咕哝：“你疯了……公然袭击一位贝尼古拉家族的家主……尊贵的元老……你要与整个元老院为敌吗！”

“你怎么会这么想？”

索拉公爵掐住了他的脖子，将他提了起来，在这位血统尊贵的贝尼古拉发出咯咯声后耐心地解释道，“我恐怕，这是元老院要与我为敌。”

他捏碎了特里的喉骨。

尸体倒在废墟里发出噗的一声。

“切下他的头颅，等到了泰拉，就钉在元老院门口的蜂巢雕塑上。”公爵朝身侧摊开手，一卷羊皮纸被递到他的掌心，指尖抻开散发着淡淡血腥气的柔韧纸页，掐了一记。

拉克朗穿过废墟时，正好看见士兵们拖走一具无头尸体，转头惊异道：“羊皮纸？为什么不用光脑？”

索拉公爵斜睨了他一眼，抖了抖手里的名单，光线穿透，照出上面横七竖八、密密麻麻的划痕——有些血迹未干。

“你不觉得还是老古董的手感比较好吗？唔，你还记得角斗场前的劝诫吗，那句话怎么说的来着，更能‘感受生命的重量’。”

“我想小尤尔绝不是这个意思。”

公爵噘了噘嘴。

拉克朗话锋一转：“你确定要进军泰拉吗？

要我说，那些阴谋家的确卑鄙得可以，居然利用一位未成年雄虫设下圈套，但幸好一切都还不晚，可怜的小尤利安吃了些苦头，但他已经被梅迪奥接回来了……我们可以借此向那些阴谋分子多要些补偿啊，星球、矿产、能源、舰队、元老院的席位……”

虽然作为梅迪奥最坚定的盟友，他在公爵集结军团时第一个响应，拉克朗的骨子里仍然存在对联邦最高权威的畏惧。

“哦？”公爵不置可否。

拉克朗小心翼翼地劝说：“我只是担心激怒元老院。一旦他们不顾一切发布绝罚令，宣布我们的家族财产收归联邦所有，赋予任何公民攻击、抢掠和杀戮族人的合法权利。

不管是涉及此次阴谋的敌对派，还是声称只忠于联邦的中立派、监察院或者各地驻军，都会蠢蠢欲动……我们的敌人太多了。”

索拉公爵笑了。

他卷起手中的清算名单，转身看向身后一排排士兵和他们头顶飘扬着的数不尽的红蝎旗帜。

“亲爱的拉克朗，你提醒我了。”

他懒洋洋地说：“到时候，我会多准备几张羊皮纸的。”