王帐前的空地上燃起了数堆巨大的篝火，烤全牛、全羊的香气弥漫四野。精美的银器盛放着奶酒、马奶、各色瓜果，在火光下熠熠生辉。苍部、焰部、凉部以及沙狼国的沙部、贵族、勇士们分坐各方，人声鼎沸，热闹非凡。

曳古河坐在主位，拔灼的位置稍比曳古河低半个台阶，彰显草原凉狼国两位可汗的地位尊卑。穆伦与烈戈分坐左右下首，苾灵和月珠则坐在更靠近中央的位置。汤婉仪也出席了，坐在曳古河另一侧稍远些的地方，神情温婉宁静，并不多言。

宴会的气氛在拔灼豪迈的祝酒词中推向高潮。他端着巨大的银碗，站起身来，声震全场：“长生天在上！圣河见证！今日，我拔灼来到河内，见到我英明神武的阿兄曳古河，见到我茁壮成长的侄儿穆伦，我美丽动人的侄女苾灵，还见到了我们尊贵可靠的亲家！高兴！我真是太高兴了！这第一碗酒，敬天地，敬祖先，佑我凉狼与沙狼，友谊如山河长存，姻缘似星辰永固！干了！”

“干了！”众人齐声呼应，无论苍狼、沙狼，皆举碗痛饮，气氛热烈如火。

酒过三巡，拔灼面色微红，更显豪气。他看向曳古河，语气关切：“阿兄，我听说可贺敦前阵子身子有些不适，如今可大好了？”他目光转向汤婉仪，态度恭敬有礼。

汤婉仪微微欠身：“劳小可汗挂心，只是偶感风寒，早已无碍了。”

“那就好，那就好！”拔灼点头，又看向曳古河身旁无法安分下来的小速赤，眼中露出喜爱，“这就是小特勤？长得真壮实！眉眼有我们阿史那家的英气！阿兄，你好福气啊！”

曳古河笑着逗弄儿子，脸上满是慈爱。拔灼又与烈戈聊起沙狼国的风土人情，询问处罗可汗的身体，言语间充满对兄长的敬重和对这桩婚事的支持。

“烈戈叶护，我这侄女，是我阿兄的明珠，也是我看着长大的心肝宝贝。交到你手里，我可是一百个放心！但你可得答应我，决不能让她受半点委屈，否则我这做叔叔的，第一个不答应！哪怕追到大漠深处，我也得找你说道说道！”他半开玩笑半认真地说，眼睛紧盯着烈戈。

烈戈正色，端起酒碗：“小可汗放心！烈戈在此立誓，必以生命守护苾灵，敬她爱她，不让她受丝毫委屈。如有违背，天地共弃。”

“好！痛快！我就喜欢你这样的汉子！”拔灼大笑，与烈戈碰碗，一饮而尽。他又转向有些被冷落的月珠，笑容爽朗：“月珠公主，这草原的饮食可还习惯？你兄长可是找了个好地方，我们苾灵也是个顶好的姑娘，你们以后就是一家人，要多亲近！”

月珠笑得甜美：“叔叔说得是，苾灵姐姐人美心善，月珠喜欢得紧呢。”月珠并没有像他阿兄一样称呼拔灼为小可汗，而是直接跟着芯灵称呼拔灼为叔叔，拔灼听闻一愣但也随即笑着接受了。

气氛融洽之际，苾灵趁着敬酒的机会，蹭到拔灼身边，像小时候一样拽了拽他的袖子，小声问：“叔叔，你身后那几位勇士，看着好威风，以前好像没见过？”

拔灼顺着她的目光看去，那几位气息沉凝的陌生骑士坐在凉部队伍前列，沉默地饮酒吃肉，并不与人多言。他哈哈一笑，大手揉了揉苾灵的头发：“小丫头眼睛还挺尖！那是我们凉部新收的几位好儿郎，都是北边逃难过来的可怜人，被那该遭长生天谴的北目人折磨得家破人亡，一身本事差点埋没。我见他们是条汉子，就收留了。别看他们不爱说话，个个都是能徒手搏狼的好手！这次带他们来，也是见见世面，顺便保护咱们苾灵大婚平平安安！”他说得坦荡自然，充满了对部属的信任与爱护。

苾灵恍然，顿时对那几位沉默的骑士心生同情，那一点点疑虑烟消云散。“叔叔心肠最好了！”她由衷地说。

“那当然！”拔灼得意地挑眉，随即又关切地问，“对了，你的《苍狼搏天图》练得如何了？小时候吵着要学，现在可别半途而废啊！要不要叔叔指点你几招？我们凉部的《寒荒噬骨功》虽然路数不同，但有些锤炼筋骨、凝练内息的法子，或许能给你点启发？”

他语气热切，完全是一副关心侄女成长的长辈模样。苾灵心里暖洋洋的，只觉得叔叔虽久居北方，但对自己的疼爱丝毫未减，还是那个能扛着她到处跑、给她带新奇礼物的“第二个阿塔”。她叽叽喳喳地向拔灼说起练功的烦恼，拔灼耐心听着，不时给出几句看似粗犷却直指关键的点评，更让苾灵觉得亲切。

宴会直到深夜才散。星空低垂，笼罩着欢声笑语渐息的营地。苾灵带着微醺的醉意和满心的喜悦回到自己的帐篷，怀里抱着拔灼送的一柄镶嵌着蓝宝石、据说是从极北之地得来的精美狼牙吊坠，心里充满了对婚礼的期待，和对拥有如此疼爱自己的父亲、兄长、叔叔，以及那个承诺守护她的男人的幸福憧憬。

而在主帐中，曳古河与拔灼对坐饮茶，仍在叙话。

帐外，拔灼带来的那几位“新收的、被北目人迫害的”凉部勇士，如同沉默的礁石，静静伫立在夜色中，守护着他们的小可汗。